千分之一秒

“千分之一秒”，极言时间之短暂，我们可以用转瞬即逝来形容，在古时候，人们对这几乎无法感觉到的时间根本无需去在意。但是到了近代，我们开始能感觉到这千分之一秒的时间的重要性，因为它对人们的日常生活产生了许多影响。

生活在古代的人们计算长度时通常是利用太阳的高度或影子的长度（图1），发展到今天，人类已经可以利用科学技术准确地测出“分”，这对那时的人们来说是绝对不会想到的。在古代人的思想中“分”是一个特别小的时间单位，对于那时生活悠闲的人们来说，根本不会造成任何影响，因此，测量“分”是没有任何意义和价值的。所以当时的日晷、水钟、沙漏等计时器（图2）上面一直没有刻度“分”。分针最早出现在18世纪的钟表的刻度盘上。19世纪以后才出现了秒针。

或许你认为千分之一秒极其短暂，根本不会发生什么事情，那么你就错了！这时可能有人问，在这么短暂的时间里，究竟会有什么事情发生呢？事实上，有很多事情能发生在这一瞬间中，比如：火车可以向前行进3厘米，飞机能够飞行50厘米，声音可以传播34厘米；除此以外，还有更惊人的数字，地球公转可以达到30米，然而光速可以传播300千米。

并且，对于我们周围的小动物来说，千分之一秒并不是特别短暂的时间。尤其是昆虫，千分之一秒的时间它们完全能够感觉得到。例如，蚊子的翅膀可以在一秒钟上下摆动500次～600次，这样算来，在千分之一秒之内，蚊子完全可以摆动翅膀一下，也就是半次。

但是，人类是无法与昆虫相比的，因为我们身体器官的运动速度根本达不到那么快。对人类而言，最快速的运动就是眨眼睛，原因在于我们眨眼睛的时候丝毫不会对看外界的东西产生影响。尽管如此，倘若这个运动与千分之一秒相比，仍然显得非常慢。为了得到一个相对可靠的数据，我们不妨来做个试验，实验证明平均每眨一次眼睛需要2/5秒，即千分之四百秒。

在这里我们可以把眨眼睛的动作按先后顺序分解为3步：第一步，开始闭眼睛（约0.075秒～0.09秒）；第二步，完全把眼睛闭上（约0.13秒～0.17秒）；第三步，把眼睛睁开（约0.17秒）。这样，我们不难发现，虽然这一连串动作从发生到完成只是在一瞬间，但是，眼皮还是有充足的时间来好好休息。假如大家想要体会千分之一秒的感觉，下面我们可以继续以眨眼为例，将眼皮下垂终止的时间作为依据，大概这样我们就可以感受到眼皮上抬、下落的速度了，从而可以使我们深切地体会到瞬间的非凡意义。

假如千分之一秒能够被人类的神经构造感受得到的话，我们会发现原来我们忽略掉了许多神奇的现象。关于这一点，曾经有一位英国作家H.G．威尔斯在他的短篇小说《最初的加速剂》中进行过十分生动和详细的描述，书中说有一种能对人的神经系统产生作用的非常神奇的药，主人公把这个药喝下之后，他的感觉器官瞬间变得异常灵敏，甚至能感觉得到快速运动中的物体的每一个细节。文中有这样一段描写：

“你感觉现在的这个窗帘和你以前看到的有什么不一样吗？”

于是，我仔细盯着窗帘看，发现它丝毫不动，像是被冻住了一般，但是窗帘下边的形状有点曲折，不过我猜想这是因为有风吹过来导致的。

我回答说：“简直太不可思议了！我从未见过如此神奇的窗帘。”

“那么，你看这个又怎么样呢？”话还未落，吉贝恩先生就慢慢地拿起桌上的杯子，然后把手松开。

我原本以为茶杯会在刹那间摔在地上，并且摔得四分五裂，但是，令人匪夷所思的一幕发生了，茶杯不但没有摔到地上，反而在吉贝恩先生松手的地方静止了，纹丝不动。先生问我：“你是不是认为这个杯子就像是悬浮在空中了？

他接着说：“在你的思想中，物体下落时，只需要一秒种，它就会滑下去5米长的距离，因此，现在的这个杯子应该是被摔得粉碎才对，是吗？不过有一点你还是说对了，此时的杯子正是以这个速度下落的，但是，从我刚才松手到现在才经过了不到千分之一秒的时间呢。现在你知道这个‘加速剂’到底有什么功能了吧！”

紧接着，吉贝恩先生慢慢地将手伸出，此时，我发现他的手指正随着杯子的缓缓下落，而缓缓地移动着。

当我好奇地转头看着窗外时，更多奇怪的事情映入了我的眼帘。大街上骑着自行车的人仿佛冻结一般，竟然都静止不动了，就连那被扬起的灰尘也仿佛被冻结了。另外还有一辆马车，几乎可以说是一动不动……无论是那马蹄、马鞭、车轮还是驾车者打呵欠的动作，所有的一切都变得非常缓慢。除此以外的其他任何东西也都处于静止中，乘车的乘客就如同一尊尊雕塑……还有一个逆风而行的男子，他好像想要将握在手中的报纸折叠起来，往日如此简单的动作现在看起来却很费劲，因为他现在的动作异常缓慢，但是周围明明是没有风的。

看到这些景象，我终于明白了“加速剂”的功能，一旦把它注入我的身体，瞬间发生的事情我都能完全看得到，即使对宇宙中其他人来说这些事情是如此迅速，难以捕捉，但是对于我来说，这一瞬间所发生的任何事情都会看得清清楚楚。

科学不断向前发展，如今已经非常发达了，相信大家都特别好奇，现在的人类到底可以测量出多么短的时间呢？让我来告诉你吧，在20世纪初期，已经测量出万分之一秒。然而现在，经过物理学家们的不断努力，在他们的实验室中，终于把时间成功地分解到了千亿分之一秒。