魏文侯任用李克，翟璜（huang），田文，任座等一帮谋士出谋划策，西边的秦国本想讨伐魏国，但听说魏国人才济济也就作罢，而魏文侯也十分守信用，因不想失信于人，不惜冒雨和人打猎，魏国人十分敬重魏文侯，魏国开始蒸蒸日上。而与此同时，有个叫中山国的诸侯国，因为国主作风不好，魏文侯就想讨伐中山国，就把大家叫过来商量对策。翟璜这时候推荐了一个叫乐羊的人，说此人很有才能，可以任用这个人当大将。
而此时有人提出反对意见，说乐羊的孩子乐舒在中山国做官，怎么能让乐羊讨伐中山国呢？翟璜就说，当初乐舒让乐羊一起去中山国做官，乐羊直接拒绝了，如果乐羊想去中山国，早去了，还用等到现在？魏文侯觉得有道理，就让翟璜把乐羊请过来，让他带兵攻打中山国。中山国也派兵迎战，双方僵持一个多月都没进展，于是乐羊把一个叫西门豹的人叫过来商量，说中山国那头靠着山林，树木多，如果能有敢死队人把树木引燃，那么对方防御不攻自破，西门豹一听，说这事还是我来吧，于是带着士兵，半夜对中山国发动偷袭，引燃树木，中山国这头自然大乱，而乐羊趁乱攻击，大获全胜，而且一鼓作气，一直打到了中山国都城下面。
中山国国君忙把人叫过来商量对策，有人提出让乐舒劝他父亲退兵，于是乐舒就被请出来，请乐羊缓慢攻城。乐羊同意，于是就在外面围而不攻，等一个月后发动攻击，而中山国见乐羊又发动攻击，就有把乐舒抓了出来，让乐舒求情，但乐舒却表示乐羊决心已定，自己无能为力，请求一死。这时候。又有人出了个主意，说把乐舒杀了，然后做成羹汤送给乐羊，乐羊见了，必然心头大乱，我们可以趁乱发动反攻。于是中山国就给乐羊送去了羹汤，乐羊见了，当着使者的面喝下了汤，并且发话说如果破城，自己也准备把中山国国君做成羹汤，使者回去后，乐羊加紧攻城，中山国国君害怕，就上吊自杀，其他人开城投降，之后乐羊留西门豹管理中山，自己班师回朝。