祭足一看，和郑厉公一商量，这件事情，得找一个中间人来评理才行，于是就找到了鲁桓公，鲁桓公一听，就当了中间人，去和宋国说理了，说你看，人家郑国又不是不给你，而是说等等，你怎么一直逼着人家呢？宋国就说了，明明是他们不守信用，他还有理了？鲁桓公就在这中间活了几次稀泥，有次正说这事的时候，燕国国君到了，说燕国和齐国接壤，时不时会有小摩擦，所以想让宋庄公给齐国带句话，传达下和平共处的意思，宋庄公就答应了，鲁桓公一看，既然和平共处，齐国和纪国也摩擦不断，我去当纪国的使者，也给齐国带句话，你们和平共处，于是三国国君就举办了一个仪式，然而，宋国就是没有动静，一心想着向郑国要东西，鲁桓公就这样当中间人。
结果有一次说话的约会，宋庄公居然没去，这下可把鲁桓公惹恼了，心说老子好歹也是国君，尼玛居然放老子鸽子，绝对不能忍，于是就站在的郑国这头，还要和郑国一起发兵打宋国。宋庄公一看，我去，这么刺激的吗？也想找个帮手，一想呢，觉得齐国最合适，原因呢就是齐僖公还是比较喜欢世子忽，听说世子突取代了世子忽的位置，自然不乐意了，看郑国不顺眼，于是宋庄公就想到了拉拢齐僖公，这头齐僖公也表态了，我可以帮你，但是目前我们正和纪国打仗呢，而且燕国，卫国都来帮我了，你先帮我打纪国，我自然帮你打郑国，你看如何？
而另一头的纪国也向路过求援了，说两国世代友好，现在也需要帮助，鲁国一听，这忙得帮，于是就带着部队去了纪国，宋国这头一看鲁国去帮纪国，那么咱们就去帮齐国，也加入了齐国大军。鲁国这头希望用对话方式解决，但是齐僖公不同意，说齐国纪国是世仇，只有通过战争解决，要么打仗，要么闭嘴，别扯淡。鲁桓公一听，看来是不给我面子了，那就打吧，于是齐卫燕宋组成一支联军，纪鲁郑为一直联军，一言不合就开打。