只有头发丝几十分之一细的“象牙球”是怎样被“雕刻”的

在中国，有一种别具风格的工艺品叫象牙球，是用整块象牙雕刻而成的。球内逐层镂空，球面上刻有精细的图案花纹。从外表看，它只是一个球，但层内有层，层层都能转动，每层上都雕刻着精美的纹饰。这种巧夺天工的雕刻技艺相当繁复，是中国象牙雕刻中的一种特殊技艺。

然而，科学家却在显微镜下发现了迷你“象牙球”——颗石藻，不过它可不是由象牙做成的，而是一种单细胞浮游植物。非常有意思的是，在颗石藻的全身覆盖着像鱼鳞片一样的东西，层层构建起来，变成一个个形似象牙球的镂空小球——颗石球。这些“鳞片”被称为颗石，它的成分是碳酸钙。每个“鳞片”小到只有2微米，仅有我们头发丝粗细的几十分之一。但是，就是这么小的“鳞片”，居然构造复杂，像一块盾牌，边上分上下两层，中间相互连接，每一层又由几十根小棍连成环形，属于电子显微镜下的艺术品。这么微小而又精巧的“象牙球”是怎样“雕刻”的呢？

科学家经过实验，惊奇地发现颗石是在颗石藻这种单细胞植物的身体里面形成的，然后被推到表面。就像是颗石藻里面躲藏着一位技艺精湛的雕刻大师，将雕好的一片片“颗石”组合成大小各异的颗石球，摆放在屋外的院子里，装扮美丽的家园。

颗石藻有许多种，形成的颗石形状各异、结构不同。颗石藻的化石在海底数量巨多，不同的颗石能指示不同的年代和环境，是开展海洋科学研究的重要材料。（黄维）

颗石球