《文史谈艺》一卷

姚范 撰

按：姚范（1702—1771），字南青、南菁，号薑坞，安徽桐城人，为桐城派著名古文家姚鼐伯父，又与姚鼐之师刘大櫆友善，亦长于古文。《文史谈艺》本为姚范《援鹑堂笔记》第四十四卷，方宗诚《读文杂记》云：“惜抱先生伯父薑坞先生《援鹑堂笔记》集部中有论文数十则，皆微言也，欲作文者不可不精求其义。薑坞友刘海峰先生有《论文偶记》百数十条，亦皆微言至论。韩、欧以外，少能见及者。”将其与刘大櫆《论文偶记》相提并论。

此书曾经方东树整理，方氏在一些条目之后留下了自己的评语，方氏评语除其本身文章学价值外，还具有一定的文献学价值，如在“《题欧、曾二公帖》云”一则之后，方东树评曰：“东树旧读《抱朴子》，亦嫌其浮虚华文，尝著论道之。及见先生此条，私喜蒙见于前辈有合，故又特取先生记文靖此二条汇编于此，其旨温醇渊雅，可谓善言德行，善言文学矣。后学玩之，多所资仰，岂止采伐渔猎而已乎？”据此，知书中有些条目并非姚范在世时所审定，乃方东树从姚范著作中爬梳整理添加进去的，可见方氏对《文史谈艺》的成形作用较大。又如在“王文肃称熙甫先生之文如清庙之瑟”条下，方东树云：“以上自文章高下论文四十七则，皆言文之深趣奥旨，可与韩、柳、李习之、苏明允、朱子、归熙甫诸贤之语相印可，所谓正法眼藏也。以树少时所闻，内多海峰先生语，然先生与刘先生同术相友善，或识论素合，今不可辨。政如朱子《四子集注》取明道、伊川语，但题‘程子’，不复区别，以其道之同，即一家言也。刘先生有《论文偶记》刊行于世，要其绪言余论尚多，不尽刻编。”此则揭示出姚范《文史谈艺》与刘大櫆《论文偶记》二者之间的关系，值得关注。

书中援引李翱观点，主张“文、理、义三者兼并”，对文章的字法、句法、章法以及音响等较为重视。书中引朱熹语以表彰韩愈、苏洵古文“皆从古人声响处学”。又指出：“字句章法，文之浅者也，然神气体势，皆阶之而见，古今文字高下，莫不由此。”这些均与刘大櫆《论文偶记》观点相似。再比如，此书论文还强调文字贵持重，反对轻利快便，进而指出归有光《见村楼记》音韵轻促、《陶节妇传》句子流于轻便：“凡文字贵持重，不可太近飒洒，恐流于轻利快便之习。”“凡文字轻利快便，多不入古。才说仙才，便有此病，李太白诗、苏东坡文皆有此患，庄周亦间有之。”“震川传惟《陶节妇》最胜，然‘岁月遥遥’等句流于轻便，太史公文法无此。”而相似观点在刘大櫆《论文偶记》中亦可见到：“气最要重。予向谓文须笔轻气重，善矣，而未至也。要知得气重，须便是字句下得重。此最上乘，非初学笨拙之谓也。”

姚范《文史谈艺》论古文强调“气韵”“情韵”，如称韩愈《与孟尚书书》：“可谓工极，以视史迁、杨恽二《书》，则气韵高古沉重，去之远矣。”“柳州《石钟乳记》从李斯《逐客书》来，前后气韵短促，浑雄高厚去之甚远。”“欧公情韵或过之，而文体高古莫及。”这对姚鼐论文重韵有直接的影响。《文史谈艺》对评述的古文名家，多指出其不足。如既赞赏欧阳修文章长于转折、吞吐抑扬多变，也指出其瑰奇绮丽不如韩愈；既赞赏汉文高古，也认为西汉文有“文法莽苍”“过于硬插”的缺点。通过细读，姚范还发现曾巩古文中有多处袭用王安石语，不为名家讳。姚范认为文章受时代局限，有人力所不能改变之处，他认为汉体高于唐体，唐体高于宋体。认为韩愈《孟尚书书》不如司马迁、杨恽二《书》高古；韩愈《画记》也无法比拟《顾命》的浑穆庄重。在他看来，此皆源于时代，与作家个人无关。

《文史谈艺》一直随《援鹑堂笔记》而流传，有道光十六年（1836）姚莹校刻本、方东树重刻本，台湾广文书局1971版、《续修四库全书》本均据之影印，单行本则有《历代文话》本。