县城的牢房着火了。
浓烟滚滚盖住半边天空，夹杂的灰烬漫天飘散，让每一个凑近它的人都弯下了腰，纷纷捂嘴咳嗽。
赵水他们赶到的时候，大火已被灭得差不多，但浓烟依旧呛人，满地的黑灰和水，被进进出出的狱卒衙役们踩得到处是脚印。
牢房外，汪岚和司马昕一个叉腰一个扶着膝盖，正避开黑烟大喘气，旁边地上还斜倒着一个女子，浑身脏兮兮的，脚上戴着铐链。
“小女子姜田田，谢过灵人的救命之恩。”女子磕头道。
她的衣衫有些不整，司马昕避开脸去，汪岚却不避讳，回道：“无妨。起身吧。”
他向那个叫做姜田田的女子伸出手，后者仰头看他，有些愣神。
“小女子卑不足道，怕是污了灵人的手。”
汪岚沉默。
看她畏缩而低微的模样，年岁与自己相仿，汪岚不由得想到了年轻时的母亲，心下泛酸又涌上一丝烦闷，回道：“有何区别？尽管扶着起来便是。”
姜田田眼中泛起泪光，反而往后挪动退开，问道：“敢问灵人姓名？”
“在下汪岚，山风岚。”
“汪灵人……先前在吴府，也是您从衙役鞭下救了妾身。妾身立誓，此生必报答您的恩情！”
说完，姜田田扑地而拜。
赵水远远地看见汪岚在那女子的大拜特拜下无所适从，快步上前问道：“发生什么事了？”
“二世子。”汪岚立马整理衣袖，行礼道，“今日凌晨有人故意放火，牢狱被烧了大半。我等在此尽力扑救，县令正带人追缉凶手。”
说完，他朝一旁经过的衙役招手，示意把旁边的姜田田带走。
“情况如何？”赵水问道。
“火势太大，里面情况看不清楚，怕是死伤不少。”司马昕说道。
话音刚落，他们便看见牢房大门抬出了一个蒙着白布的担架，摆在一旁的空地上。
很快，第二个、第三个……
周围围观的人越来越多，有住在附近怕被火灾牵连的，也有闻讯特地赶过来看热闹的，连同赵水他们一起，都被衙役们拦在了外围。
人群中突然被挤开一条道。
一名衙役被人群中踢出的腿冷不防击中，飞开几步之远。
赵水闻声看过去，只见两名壮汉怒气冲冲地推开挡住他们的“障碍”，直直地往牢房大门里冲。后面跟着一小队人，中间簇拥的是个约莫五十来岁的男子，发丝斑白、神态焦急、泪眼婆娑，正在壮汉的开路下大步往前走。
“季员外！”衙役头子上前拦他道，“里面危险，您留步。”
“我儿子呢？我儿呢！”那个被叫做季员外的人叫道。
“我们在清理，还请您暂时等待。”
“等？还叫我等，不是说等几天我儿就出来了吗，你们县令呢，人呢……我告诉你，要是我儿有个三长两短，我定上书都城，让你们县令也不得安宁！”
“……”
赵水回过头，见苏承恒和汪岚他们都眉宇沉沉。
“是那瘦弱郎君——本名季望的父亲，他先前利诱县令，想脱罪赎子。”苏承恒向他解释道，“因族中有都城官员，便枉顾法纪。”
司马昕背手叹气道：“星门育才，却也难避家族连枝。好在苏星同知法善辩，才没有让县令囫囵审判。只不过，现在怕是……”
他停了话，望向那正急得抓狂的员外。
赵水大概明白他没说出的话是什么。
那边季员外命令手下挨个掀地上的白布，捂着嘴皱眉去看，有的衣装齐整一眼扫过，有的烧得焦黑让他心颤。很快，又一个担架被抬出来，颠簸中从白布缝隙里垂下了一只薄袖白手，手上缠绕着已经融化一半的玉佩。那玉佩悬空晃动，在经过季员外身旁时忽然断了线坠落，季员外怔怔然拾起，上面“季望”二字已被蜡泪融得模糊，却刺眼无比。
寂然一瞬，只听一声凄厉哀嚎响起。
“我儿啊！”
他的双手颤抖着，紧紧攥着玉佩，指节发白，却没有转头去看那尸首，而是红着眼怒吼。
“你们县令呢？”
“不是说再呆几天就没事了吗？为什么会这样，让他给我滚出来，给我儿偿命！”
“贼人抓到了！”
县令大人恰好在此时带着一队衙役押着一个人走了过来。那人被五花大绑，衣袖撕裂露出黝黑垢印，脸上受过一番拷打，满是淤青，赵水一眼认出，那人是赵八一。
怎么会是他？
“季员外，纵火凶徒已然擒获，正是他！”县令高声宣布道，声音中带着一丝急切和如释重负，“本官已查问明白，正是他昨夜灌醉守卫，混入牢中放火，致令郎惨遭不幸的。”
“没错，是他。”旁边的狱卒忙凑上前指认道，“说自己是下人的儿子，来过牢里好几次呢。”
县令则小心挪动脚步，使劲往边上靠，尽量让地上跪着的那名罪犯出现在季员外视野的正中央。季员外的怒火被周围话语牵动，转移到了眼前的赵八一身上。他死死盯着赵八一，眼中闪过一丝狠厉，仿佛要将他生吞活剥。
“是你……是你害死了我儿！”季员外声音嘶哑地问道。
不仅他，在场的其他衙役和百姓也都将目光汇聚到赵八一身上，很快，他们便注意到他左臂上的垢印，以及垢印旁明显被火灼烧过留下的疤痕。眼见为证，不必多想，众人已认定这场牢狱火灾是他犯下的。
唯独赵水知道，赵八一的垢印从初见时便一直如此，再没有增大过，而那疤痕，是当初都城起火时为了救孩童被火木砸伤留下的。
众目睽睽之下，赵八一却没理会季员外的问话，只是盯着牢门发愣，即便季员外恨得出拳，也没将他揍回神来。
“我要这个赵八一千刀万剐，为我儿子偿命！”季员外吼道。
“是是是，季员外放心，本官一定严惩不贷。”县令连忙点头哈腰，然后转头向清理现场的衙役问道，“伤亡情况如何？”
“回大人，现场有火药爆炸的痕迹，部分尸身不全。目前发现还有生命迹象的只有五人，其中一人清醒，一人伤重，三人昏迷。”
县令深叹口气，指着赵八一的鼻子骂道：“大胆贼子！竟害这么多人丧命于此，重罪难赎。”
季员外在旁恨道：“立刻，在这里给他处以极刑，告慰我儿之灵。”
“这……”县令有些犹豫。审案子毕竟是要按程序办事的，而且怎么说他也是一县之长，在百姓面前若表现得如此受摆布，岂不失了威信？可这季家人他又惹不起……
“你不动手我动手！”季员外再也忍不住，抽出手下的大刀便往赵八一头上砍去。
周围一圈人皆倒吸了口冷气——难道今日在这儿就看见星城取消已久的死刑斩首了？齐齐屏息，一时寂静。那赵八一眼见刀刃劈头落下，却束手难躲，心一横，闭上了双眼。
一道蓝光撞上刃侧，刀刃偏移，擦过赵八一的肩膀后重重落地。
赵水移步如风，挡在季员外面前道：“且慢。”
“谁拦我？”季员外怒不可遏，却在反应过来对方是灵人时硬生生止住动作。
“在下赵水。这位季员外，判罪问罚自有官府处置，您的悲痛我能理解，但切莫因冲动妄自动用私刑。”赵水说道。
“的确，私下动手有可能惹上天降星罚，便得不偿失了。”汪岚上前劝道。
听到“天降星罚”，季员外脚下踉跄几步，逐渐恢复理智。但他嘴上却没有放过，朗声道：“那有怎样？人在做、天在看，我为子报仇，顺应天理。来人！”他大臂一挥，拂袖背手。手下的壮汉仿佛接收到某种命令，立即提刀欲砍。
苏承恒出剑上前挡开，赵水则抓住赵八一的肩膀，将他一把提起旋身往后躲避。
“八一兄。”赵水低声道，却见赵八一目光游离在牢门外的横尸上，口中似乎在喃喃什么。
赵水使劲拍打了下他的肩膀，才将他的注意力收回来。
“火真是你放的？”赵水低声问道。
赵八一垂眼点头，又开始摇头。
赵水疑惑地看着他。老实说，虽然和赵八一只有几面之缘，但这个人说一不二、恩怨分明，赵水觉得他不是会冲动放纵到滥杀无辜之人。
“你们在嘀咕什么呢！”季员外喝道，“难不成，几位灵人想保他？”
“实不相瞒。”赵水说道，“我与这位赵八一认识，擒拿贼人剿灭吴开平一党有他的一份功。还请容在下问清楚，县令大人，可以吗？”
有灵人和季员外对立，县令自然愿意，反正那罪人来之前就已经干脆认罪了，再当众重复一遍，之后判罚也省事些。
“可以。”县令答应道，斜眼看见季员外瞪他，又赶紧赔笑。
赵水行礼后，转身半跪下，向赵八一问道：“为何要放火？”
赵八一本不愿说，但对方当着众人的面主动说和他相识，又屈膝直面他，他的执拗不知被什么打动，松了下去。
“火是我放的，没错。那些天杀的亲口跟我说，他们给一个叫刘兴的人用药用猛了，所以他神智出了问题，他们还把他当猴耍……娘的，他们谈论这些的时候还笑，我真想把一个个嘴撕烂。最后他们怕领头的发现，就拉到山洞里，一把火烧了。既然他们杀我兄弟，我便让他们也尝尝这烈火焚身的滋味。”赵八一咬牙道，咽了口气，抬头看向赵水，“但我只是往那些家伙的牢房里扔了火把，在烧伤其他人之前完全来得及灭火，不可能死这么多人。”
“衙役说，是火药，炸毁了牢房。”
“什么火药？哪里来的火药，牢房里存放火药？”
“牢房乃关押犯人之地，根本不会存放火药。”县令上前道，“你先前不是已经认罪了吗，现下竟又胆敢否认？”
赵八一沉眉道：“老子的确承认火是老子放的，谁知道你们要把这么多人的性命都算老子身上。一人做事一人担，不是我做得了的我担什么！”
“你这贼人还嘴硬，身上的垢印已经明明白白，臭垢虫。”季员外道，“快赔我儿性命。”
赵八一瞧他一眼，哼笑了声道：“你就是那个病秧子的老爹？呵呵，在牢房里也锦衣玉食设个单间，人面兽心，虚伪得很。没有他们这样的买家，那些家伙也不能把这腌臜买卖做这么大，我看他死，也是死有余辜。”
“你……”季员外被气得发晕，他手下赶忙扶住他。
赵水起身，对县令道：“县令大人，官府对垢人判罚皆有案卷存档，他的垢印乃多年前犯事所罚，一查便知。此事一来，无天星审判加垢印惩罚，二来证词有出入，只怕此事还有隐情，在下愿协助官府将此事查清楚，再降罪不迟。”
县令有些犹豫。
他们这边安静，旁边围观的百姓们却炸开了锅，各种议论声此起彼伏。
“嘿，竟然还有灵人帮个垢人说话的。”
“你不知道吗，他是赫连二世子，早就听说他不一样的，现在看，真真儿的。”
“还好死的都是些罪犯，啧啧，瞧那些惨样儿。诶，是不是死的都是有余辜的，所以他没长垢印？”
“……”
这些言语进了县令的耳朵，像是变成蚊子，嗡嗡的让他有些心烦。
“行了。”他抬手道，“此案关乎这么多人性命，还与火药有关，自是要仔细查的。二世子既然已经发话，衙门中的差役您可随意使唤，我等尽量配合。只是此事关系重大，不可多加拖延哈。来人，先把这嫌犯押入大牢。”
“大人……”衙役往牢门那边示意了下。
县令这才想起来牢房已经被毁了，更加烦闷，摆手道：“先押入公堂那边的候审房吧。近期若还有偷鸡摸狗者，也一并关到那里，要是。再多派些人手过来抓紧把这牢房修好。”
“是。”
赵水暂时松了一口气。
而县令则走到季员外身边，搭住他的肩膀安抚，并给了个意味深长的眼神。后者凭着与县令多年来往的默契，暂时压住怒火，拂袖而去。