长沙府城。
长沙知府叫做陈三辰，这家伙是个难得的厉害人物，年轻时曾经生擒巨盗，被乾隆赏识后补了亳州知州的缺。
亳州知州任上，恰好河南有人造反，这家伙自己只带了几百民夫乡勇，就把刚打败了官兵的叛军轻松镇压，还生擒了贼首王立山。
总的来说，这就是个看着像文官，但骨子里却透着武将气质，能打仗不说，个人勇武也很厉害。
只可惜，再厉害也没什么用。
因为他现在是长沙知府，长沙又是湖南省城，省城的知府可不是什么肥缺好位置。
前生作恶，知县附郭，恶贯满盈，附郭省城。
陈三辰没有附郭省城，但他是省城的知府，跟附郭省城也没区别了。顶头上面就有个湖南巡抚压着，巡抚去了辰州督办军务，然后布政使顶上，接着压他。布政使不压，也有按察使，完事了连管教育的湖南学政都比他大好几级（清朝学政一般正五品，但会加二品侍郎衔）。
简单来说，做知州的时候，陈三辰还能自己做主，甚至能力排众议募兵剿贼。
可现在嘛……
作为长沙知府，长沙府愣是没他说话的份。
“藩台大人，藩台大人，大事不好了，岳州的反贼南下，已经夺下了桥头镇！”
“什么？”
郑源璹大为震撼，他这会还在长沙一面募兵，一面为湘西筹措军需，怎么突然反贼就特么南下了，还已经打到了桥头镇。
桥头镇就在长沙北面，距离省城几乎不足三十里地，急行军的话两天就能跨过去。
郑源璹心中不妙，急问道：“湘阴县呢？湘阴县是什么情况，为什么没人通报反贼打来了？”
报讯门子不知道怎么回答，倒是一旁的空壳知府陈三辰说道：“藩台大人，岳州反贼南下，若要节省粮草，加快速度，只会走洞庭湖水路，那么第一站就是湘阴县。如今既然连桥头镇都没了，那湘阴县肯定不可保，整个长沙以北到湘阴县，应该都已沦陷反贼之手了。”
“啊！这可如何是好？”郑源璹一时有些慌了。
他可不是长沙知府陈三辰那样的猛人文官，他是真的一点仗都没打过，让他吟诗作赋，那是他吃饭家伙，让他经理军需、坐镇后方、调度民事，同样也能胜任。
可现在反贼快要兵临城下，这特么要怎么办？
陈三辰有些看不下去，只能提醒道：“藩台大人，反贼兵临桥头镇，应当立刻召集城中的军民，多多准备金汁、擂木、落石在内守城器械。再去信两封，向常德府的荆州将军、辰州府的巡抚大人，跟他们请兵求援，再勒令城中大户捐输钱粮壮丁，协助守城。”
有专业人士提醒，郑源璹总算缓过劲来：“北枢（陈三辰字）说的对，就这么办！”
才过不到两日，汉军自桥头镇一路沿江南下，很快大军兵临长沙城。
城楼里，郑源璹一眼望去，全是红拉拉的一片，又有赤色汉字旌旗随风招展，位于后方军阵一杆巨大显眼的主帅大纛立在其中。
“这……这起码得有好几万人吧？”郑源璹看得头皮发麻，得亏屁股下有张椅子，要不然怕是得当场瘫倒在地。
汉军居然一下子来了好几万人，后面似乎还有更多车马人流正在汇集赶到。郑源璹不是汉军将帅，自然看不清汉军的民夫、正兵差别，能看清也没什么用。因为汉军已经给民夫都换上了红色号衣，目的就在于夸大己方军势，给长沙府的清兵施压。
汉兵的目的确实达到了，官兵是否恐惧震怖不说，反正郑源璹和陈三辰，他们俩是真被吓到了。
郑源璹惊骇汉军居然来了好几万，怕是对长沙府势在必得了。
陈三辰好点，他能看出来汉军可能用了疑兵之计，但他不敢去赌，也猜不出来汉军到底布置了多少疑兵，是有上千还是上万，亦或是大半都为疑兵。
汉军兵临城下当日，没有着急攻城，而是就地安营扎寨，同时四处砍树、挖掘壕沟炮台、修建营寨。
郑源璹没有因此而放松，反而迅速召集了省城各级官吏，就连没什么关系的长沙、善化两个附郭县衙，都被召到一起来开会。
开会讲什么？当然是商议怎么守城了。
商议了一天一夜，郑源璹以身作则，水米未进，而各级官吏，他们争论来，争论去，愣是没人给出什么好的办法，只能继续征召民夫，扩大守军的兵力，然后等着常德府的荆州将军带兵来救。
长沙府的大户豪绅，他们早在几天前，就同步知道了汉军快要兵临城下。
这些大户豪绅的反应很有意思，官府找他们要钱要粮要人，他们都给了，但同样没有一家趁机转移财产或者逃跑出城，反而是就这么待在城里面。
官府能守住长沙，那汉军就是秋后蚂蚱，蹦跶不了多久。
官府守不住长沙，那汉军就是大势可成，正好可以带资投诚，捞点从龙之功。
就连他们出的钱粮家丁，也是暗地里留下的后手，要是官府能打得过汉军，这些大户家丁自然帮着官兵杀反贼，可要是官府打不过汉军，那他们就会随时起兵反正，帮外面的汉军一把。
数日之后，汉军在城外的炮台挖掘差不多，火炮辎重也都基本到位。而长沙城里的守城兵力，也在几天时间里，靠着城中大户豪绅们的捐输，还有府库的钱粮储备，迅速扩充到了数千大军。
跟外面的几万汉军比，肯定还有差距，但在守城上却是勉强够用了。
打不过也没关系，只要能坚守住，那就能等到常德府的援军来救。
……
有个屁的援军！
常德府早就被围住了。
整整八千汉军，沿着洞庭湖来到常德府以东，在牛鼻滩大举登陆。
牛鼻滩地处洞庭湖与沅江相连，湖江之间的一小块滩涂洲，有渔民、湖匪在此居留。二者的身份其实分的没那么开，可以根据荒年丰年与地方官府的政策来回变换。
遇上了丰年，他们就是渔民，灾年了，他们就是湖匪。
官府不剿匪，洞庭湖水匪泛滥，官府剿匪了，湖匪马上销声匿迹。
也就几年前，有个叫董舒友的水匪头子，野心太大，想要统一洞庭湖水盗，做水上大王，被湖南巡抚亲自调兵剿灭。
白楠这次带兵南下，手上只有八千汉军，硬打常德府肯定打不下来，但他已经提前招抚了洞庭湖的水匪。
没有用什么特别的手段，甚至没有许诺给人封官，他也没那权力。只是承诺汉军打下了湖南，所有水匪愿意上岸的都能分田落户，不上岸的也能减免赋税，不用承担原来清廷的沉苛滥政。
很简单的诉求，自从洞庭湖水匪头子董舒友死后，余下的水匪湖盗就只想安稳活着，就是官府少收点赋税，让他们去做渔民都行。
可惜，清廷不可能答应，水匪不上岸，清廷地方就睡不安稳。但水匪上了岸，那就是地方官盘子里的鱼肉，只能任人刀俎了。
湘西、黔贵苗人就是因此才来回复叛，这些满清官员不仅连年给苗人加税，还故意逼反那些苗人，就为了得到平叛和改土归流的政绩功劳来升迁。
水匪被汉军给招抚，出动了渔船帮着汉军运送辎重不算，还通过沅江河流，直接切断了常德府对外的水网通道。
“啊啊啊！为什么会这样？为什么连水匪都在帮着反贼？这帮水匪难道也要造反？”兴肇已经快要疯掉。
常德知府胡文铨面无表情，心下却是嘟囔，水匪都是水匪了，你还跟人家讲造不造反，那不是搞笑吗？
兴肇发泄了一阵，才召集手下军将，来到府衙大厅开会。
兴肇麾下副都统德福，摊开地图说道：“将军，我们刚刚已经在城外看过，外面的汉军至多不到一万，应该都是从北边的澧州而来，这么点兵力，要攻克常德府城，会非常艰难。”
“所以呢？”兴肇下意识问道。
德福挑了挑眉，说道：“所以，反贼肯定不是为了来攻我们常德，而是在有意分散我们的注意力。”
“分散注意力？”兴肇有些疑惑。
很快，他就不疑惑了，因为他顺着德福的手指，看到了东面的长沙城，还有长沙北面的岳州府。
这俩靠的太近了，澧州汉军能走洞庭湖来攻常德，那岳州府的汉军没理由不能走洞庭湖，去打长沙。
一旦长沙没了，那常德、乃至整个湖南，都得完蛋！