8.过去的社交季

不过，贾斯汀太太有一种勇气，这实在令人钦佩：她不让自己社交圈子里的任何人看出，她因希望落空有多么无奈；这圈子可是她的整个世界。她的生活方式丝毫未变。她精心筹划，能弄出和从前一样华丽的盛宴，而且带着久已养成的愉悦心情和朋友会面。她有一堆流言蜚语，她的圈子以此作为谈资。在很难闲聊起来的人中间，她是一位健谈的客人，因为她从不会对时兴的话题感到茫然，她能立即融入，以适当的言语打破沉默的尴尬。

现在看来，伯纳德·贾斯汀不可能成为高等法院的法官，但他没准仍有希望当个法院法官，最差也能被任命去殖民地当差。这时，她很高兴看到他当上了威尔士一个城镇的刑事法院法官。但是她已把希望寄托在了女儿们身上。她想把她们的婚姻安排妥当，以此弥补她事业上的所有失望。两个女儿，凯蒂和多莉丝。多莉丝其貌不扬，鼻子很长，身材粗壮。贾斯汀太太觉得，她能嫁一个家境富裕、有正当职业的小伙就不错了。

但凯蒂长得美。这在她小时候就能看出来：一双水汪汪的大眼睛，清澈、活泼，棕色的卷发微微泛着红光，牙齿精致，皮肤细腻。她的五官并不算漂亮，下巴太方，鼻子也大，但没多莉丝那么长。她的美丽很大程度上来自年轻，贾斯汀太太认为，她必须在春情萌动时嫁人。当她出现时，她如此耀眼：皮肤依然是她的至美，长长的睫毛下一对眼眸星光闪烁，柔情似水，不禁让人心中一颤，出神地凝视。她浑身散发着迷人的欢乐，以及取悦他人的欲望。贾斯汀太太把所有的爱都给了她，那种严厉、称职而又精明的感情正是她擅长的。她的梦野心勃勃，她要为女儿争取的不是美好的婚姻，而是辉煌的婚姻。

凯蒂从小就知道自己会成为一个漂亮女人，她甚至觉察出母亲的野心。这也符合她个人的愿望。自从她脱颖而出，贾斯汀太太便四处招摇，让自己应邀参加各种舞会，使女儿有机会遇到合适的男人。凯蒂很成功。她既可爱又漂亮，很快就有十几个男人爱上了她。尽管没有一个合适的，但凯蒂对所有人都柔情蜜意，以礼相待，小心翼翼不委身任何一个。每个星期天下午，南肯辛顿的那间客厅总是挤满了前来示爱的年轻人，但贾斯汀太太脸上带着赞许的冷笑，不费吹灰之力就能让他们和凯蒂保持距离。凯蒂有意和他们打情骂俏，从中周旋，但当他们一个个向她求婚时，她便机智而又果断地拒绝了。

她的第一个社交季过去了，完美的求婚者没有出现。第二年也是如此。但她还小，可以再等。贾斯汀太太对朋友们说，女孩不到二十一岁就结婚太可惜。但第三年过去，很快又是第四年。两三个从前的仰慕者又来求婚，但他们仍然一贫如洗。有一两个比她小的小伙来求婚，还有个退休的印度文官，得过帝国勋章，可他都五十三了。凯蒂继续参加各种舞会，她去温布尔登和洛兹板球场，去阿斯科特赛马场和亨利赛船会，她玩得尽兴，但还是没有一个有钱有势的人向她求婚。贾斯汀太太开始感到不安，她注意到，凯蒂吸引的只有四十岁以上的男人了。她提醒她，再过一两年她就没那么漂亮了，年轻姑娘可是随时都会蹦出来。贾斯汀太太在家庭生活圈里总是直言不讳，她刻薄地警告女儿，她就要错过行情了。

凯蒂耸了耸肩。她觉得自己依然漂亮，甚至更漂亮了，因为四年来她学会了穿衣打扮，而且，她有的是时间。如果只为结婚而结婚，会有一打小伙送上门的。合适的男人早晚会出现。但是，贾斯汀太太对事情的判断更为精明，漂亮女儿频频错过机会让她愤怒不已，她只好把标准稍微降低，又回头注意那些曾让她傲慢不屑的职业，四处打听年轻的律师或商人，他们的前途让她放心。

凯蒂二十五岁还没结婚，贾斯汀太太十分生气，常常毫不犹豫地数落凯蒂，质问她还打算让父亲养活多久。为了让她攀上高枝，父亲花了花不起的钱，可她却没抓住机会。贾斯汀太太从没想过，或许是她那直来直去的殷勤吓跑了所有人，她总是过于热情地怂恿有钱有势人家的孩子来登门。她觉得凯蒂的失败相当愚蠢。然后，多莉丝出现了。她的鼻子还是那么长，一副丑样，舞也跳不好。在她第一个社交季，她就和杰弗里·丹尼森订了婚，一位富有的外科医生的独子，战争期间被授予准男爵爵位。杰弗里会继承一个爵位——从医获得的准男爵没什么了不起，但是，谢天谢地，爵位总归是爵位—— 一笔可观的财富。

就这样，凯蒂匆匆嫁给了沃尔特·费恩。