送走吴若风时，夜幕已经悄然降临。月光如水，洒在院子里，映出一片银白。饭后的工人们，家近的早已踏上归途，而那些家远无法回去的，姜嘉鱼早已命人在院子里搭起了简易帐篷。帐篷在微风中轻轻晃动，就像一个个安静栖息的卫士，守护着这片宁静的夜晚。
姜嘉鱼关上那扇虽不高大，却满是生活气息的院门，准备回房休息。当她踏入院子，却见堂屋中央，烈渊带着几个孩子整齐地坐在一排，他们双手环胸，神情各异，但目光却一致地聚焦在她身上，气氛显得有些凝重。
“站住！”烈渊的声音打破了平静，在静谧的夜晚格外清晰。
姜嘉鱼缓缓转身，目光扫过眼前的五人，神色平静地问道：“怎么了？”
烈渊仰头示意汕汕开口，汕汕脸上闪过一丝慌乱，眼神在姜嘉鱼和烈渊之间来回游移，犹豫片刻后，深吸一口气说道：“阿娘，吴二爷今天怎么突然来了？而且……那个……你和他……”汕汕的声音越来越小，像是在小心翼翼地触碰一个敏感的话题。
烈渊见汕汕说不清楚，眉头拧成了麻花，着急地说道：“哎，还是我来问吧。”他站起身，走到姜嘉鱼面前，神情有些紧张，“她们想问你，等阿琛醒了，你说要和他和离，那之后你会不会去吴……去春风得意楼？”
姜嘉鱼听到这话，脑海中瞬间浮现出当初和边南琛的约定，以及自己对未来的种种设想。如今这个院子，倾注了她太多的心血，这里的一砖一瓦、一草一木，都见证了她的努力与付出，怎么想都不该是她离开。
“不会。我现在好歹也是春风得意楼的第二东家，只要定期研发新品，坐等分红就行，没必要过去。”姜嘉鱼条理清晰地解释道。
“她们不是这个意思，她们是想问，你和那吴家小子是不是……有什么特殊关系？”烈渊微微前倾，目光紧紧盯着姜嘉鱼，试图捕捉她脸上任何细微的表情变化。
姜嘉鱼闻言，沉默了片刻。她的眼神透露出一丝无奈，心里却在想，这些孩子怎么突然这么关心这些事情。烈渊见她不说话，心里愈发紧张，不自觉地又靠近了一步。
姜嘉鱼却突然转身，走进房间，留下一句：“不是，也不会是。这里是我的家，我哪儿也不会去。”随着房门轻轻关上，堂屋里的气氛瞬间缓和，几人都暗暗松了口气。
烈渊刚转身准备和孩子们说点什么，身后又传来开门声。
“对了，烝然，我给你买的书都看完了吗？教你的算数加减乘除都掌握得怎么样了？”姜嘉鱼看着边烝然，眼中满是关切。
边烝然愣了一下，连忙点头说：“记住了，都背熟了。”
“那就好。明天镇上的霁月书院来村里招生，你准备得怎么样，有信心吗？”姜嘉鱼微笑着问道。
边烝然听到“霁月书院”四个字，眼睛瞬间亮了起来，激动地说：“真的吗？”
“真的。”姜嘉鱼肯定地点点头，再次关上了门。
“霁月书院？他说的不会是……”烈渊满脸震惊，看向边烝然，边烝然默默点头。两人的脸上瞬间浮现出担忧的神色，眉头紧锁。
“烈叔叔和大哥这是怎么了？”以乐满脸疑惑，在她看来，这是大哥求学的好机会，没道理这么紧张。
“不知道。”汕汕也摇了摇头，她同样不明白两人为何如此反常。
此时，阿珩像只小老鼠一样，趁着大家不注意，悄悄溜进了姜嘉鱼的房间。姜嘉鱼正准备换上自己精心缝制的睡衣，洗漱休息，看到阿珩那可怜巴巴的小眼神，一下就明白了他的心思。这小家伙，肯定又想和自己一起睡。姜嘉鱼无奈地笑了笑，轻轻牵起阿珩的手，带他去洗漱，温馨的氛围弥漫在房间里。
第二天清晨，阳光透过窗户，洒在厨房里。姜嘉鱼和赵沐清一边备菜，一边闲聊着家常，欢声笑语回荡在厨房。突然，远处传来陈大娘急切的呼喊：“嘉鱼～嘉鱼呀！快出来，镇上的书院来招人了！”
姜嘉鱼和赵沐清对视一眼，赵沐清连忙起身，在围裙上擦了擦手，接过姜嘉鱼手中的菜刀，说道：“我来，你快去看看。我听说兰溪镇的书院可好了，尤其是霁月书院，培养出好多大官，院士还是当今皇上的老师呢。招生要考作诗和算数，都得甲等才能入学。你家大哥正好到了上学的年纪，这么好的机会，赶紧带他去试试。”
姜嘉鱼匆匆洗了洗手，把围裙递给赵沐清，说：“那我带大哥去看看。”
“快去吧，别耽误了，一会儿人家就走了。”赵沐清催促道。
姜嘉鱼刚走出厨房，差点和匆忙赶来的陈桃花撞个满怀。她急忙扶住陈桃花，说：“大娘，您慢点。”
陈桃花气喘吁吁，擦了擦额头的汗水，说道：“快……快去村里祠堂，是霁月书院来招人了！”
赵沐清听到“霁月书院”，不禁惊讶地轻呼一声。姜嘉鱼也微微一怔，随即点头，带着孩子们向村里祠堂走去。
路上，边烝然有些犹豫地说：“阿娘，我……其实上普通书院就好，听说霁月书院的招生题特别难。要不我……”
“去试试又不花钱，大哥你就去呗！”汕汕立刻打断他的话，她心里充满好奇，特别想看看能进霁月书院的都是些什么样的人。她一直很好奇，那些文官凭什么能比武将地位高。
以乐也在一旁点头附和。姜嘉鱼牵着阿珩走在前面，没注意到身后的烈渊和边烝然正偷偷地谋划着什么，似乎在试图避开这场招生考试。
快到祠堂时，边烝然突然“哎哟”一声，叫得很大声。
“哎呀，怎么这么不小心，来，烈叔叔帮你看看。”烈渊立刻蹲下身，检查边烝然的脚踝，一边检查一边大声说：“哎哟，这是扭伤了，得赶紧回去上药，不然肿起来可就麻烦了。”
姜嘉鱼看着两人的举动，心里起了疑。从刚才开始，他们的行为就很奇怪，难道他们认识书院的人？还是怕考试过不了？霁月书院的院士是皇帝的老师，烈渊是侯府公子，边南琛是大将军，他们之间说不定真有什么联系。可如果是这样，为什么又不想去呢？难道是边南琛以前得罪过书院的人？
想到这里，姜嘉鱼心里有了底，静静地站在一旁，看着两人的“表演”。
“大哥，我帮你看看吧。”以乐满脸担忧地走上前，却被烈渊伸手拦住。
“不用了，我检查过了，就是扭伤，回去用热鸡蛋滚滚，再擦点药就行。”烈渊语气坚定地说。
“疼吗？”以乐还是不放心地问。
边烝然连忙摆手说：“不不不，不是很疼，就一点点。”
姜嘉鱼嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，说：“那就先去考试，考完再回去擦药。”
烈渊没想到姜嘉鱼会这么说，和边烝然对视一眼，边烝然无奈地给了他一个眼神。烈渊正要开口，又被姜嘉鱼打断。
“也耽误不了几分钟，要是疼得厉害，阿娘这儿有镇痛的药，你吃一颗再去考试。”姜嘉鱼不紧不慢地说。
烈渊这下彻底没了办法，只能给边烝然一个抱歉的眼神，仿佛在说：我也没办法了。
姜嘉鱼在心里暗笑：跟我斗，你们还嫩了点！