正当众人在帐中商讨收支平衡时，药堂主事林嬷嬷匆匆而入，怀中抱着几个古朴的瓷瓶，瓶口溢出若有似无的暗香。“楼主！“她掀开布帘，眼中带着兴奋的神采，“药田新培育的'绛云花'与'凝香草'，经方士改良的蒸馏之法，竟能制出前所未有的胭脂、唇膏，还有那装在琉璃瓶中的'香水'！“
她小心翼翼地打开瓷瓶，倾倒出一抹嫣红膏体：“这唇膏用玄霜藻与蜂蜡调和，涂在唇上不仅显色持久，还能滋养肌肤。“又拿起琉璃瓶轻晃，透明液体在烛光下流转出七彩光晕，“此香前调如晨露沾花，中调似松涛混着药草清苦，尾调竟带着雪后梅香，留香整日不散。“
苏雪凑近细看，指尖蘸取少许胭脂在腕间晕开，浅绯色瞬间与肌肤相融：“这些脂粉若混入特制药汁，既能让贵女们用后离不开，又能在接触千机阁之人时，留下可追踪的气息。“她转头望向陈默，眼中闪过算计，“江州城本就有不少世家女眷常来酒楼，若是将脂粉铺设在隔壁，定能大赚一笔。“
方士抚须颔首：“药堂可分出十名弟子，专门负责香料提炼与制作工坊。我再设计些机关模具，让胭脂压印出独特花纹，更显珍贵。“吴管事立刻翻开新的账本：“若将脂粉定位为贡品，定价可高出寻常胭脂五倍有余。“
陈默目光扫过桌上流光溢彩的瓶瓶罐罐，突然想起绸缎庄里往来的贵女们，她们华服上的珠宝与鬓间的金钗，何尝不是另一种无声的情报网？“好！“他重重一拍桌案，“立刻筹备'雪颜坊'，主打高端脂粉。让暗卫伪装成伙计与绣娘配合，既能卖货又能收集情报。“
三日后，江州城最繁华的朱雀大街，“雪颜坊“朱漆大门缓缓推开。琉璃柜台里，各色胭脂唇膏在烛光下泛着诱人光泽，身着素色襦裙的“店员“实则是听雪楼精心训练的暗卫，她们巧笑嫣然地为贵女们试色，将特制香水分装成小瓶相赠——这些看似普通的脂粉，正悄然成为听雪楼刺向千机阁的另一把软刃。
“雪颜坊”开业当日，檀木屏风后传来此起彼伏的惊叹。三五个身着锦绣襦裙的贵女围坐在嵌螺钿妆台前，琉璃镜映出她们好奇又期待的面容。为首的林府千金指尖轻触鎏金妆奁，取出一支雕刻着并蒂莲的羊脂玉簪，挑起半粒红豆大小的“绛云胭脂”。
“这色泽竟比我昨日进贡的西域朱砂还要艳丽三分！”她将胭脂轻点于脸颊，用粉扑轻轻晕开，原本白皙的肌肤瞬间泛起蜜桃般的柔润光泽，“且质地细腻，完全不像寻常胭脂那般厚重。”身旁的丫鬟举着铜镜绕到侧面，惊呼道：“小姐，这胭脂衬得您眼尾的痣都像颗红梅花！”
另一张妆台前，身着月白襦裙的李家二小姐正将“凝香唇膏”旋出，膏体顶端竟雕刻着微型莲花纹。她抿唇轻涂，原本苍白的唇色瞬间化作欲滴的玫瑰，水润的光泽在阳光下流转。“这香气...”她深吸一口气，“前调是清新的柑橘，后调却带着松木香，倒像是偷穿了父兄的熏香。”话音未落，镜中倒影已不自觉地扬起唇角，梨涡里盛满笑意。
柜台前更是热闹非凡。暗卫装扮的绣娘手持琉璃香水瓶，正为贵客演示独特的使用方法：“夫人请看，将香水轻洒于丝帕，再掖于袖间，走动时暗香浮动，更添韵味。”当水雾般的香水落在贵女们的袖口、发间，有人惊叹这若有似无的香气仿若置身晨雾中的花海，有人则被尾调中若隐若现的药草清苦勾住心神，执意要买下整瓶。
晌午未到，“绛云胭脂”与“凝香唇膏”首批备货已售罄。掌柜敲着算盘的噼啪声混着此起彼伏的“补货”催促，绣娘捧着账本的手都在微微发抖——不过半日，流水竟已超百两。更有贵妇当场下了十套礼盒的订单，指明要作为中秋赠礼。
当最后一缕夕阳染红朱雀大街，“雪颜坊”的门板缓缓落下。陈默掀开二楼的竹帘，望着楼下仍在排队的人群，目光扫过柜台里残留的胭脂痕迹。苏雪递来今日的账本，指尖还沾着胭脂红：“那些贵女试妆时，连贴身丫鬟都忘了避讳闲谈，倒是套出不少千机阁在城西的商铺动向。”她轻笑一声，将琉璃香水瓶在掌心转了个圈，“没想到这小小的胭脂水粉，比刀剑更能撬开人的嘴。”
三日后，雪颜坊门前的长队蜿蜒至三条街外。晨雾未散，便有小厮搬着板凳替主子排队，糕点铺子的蒸笼热气与香粉铺子的馥郁芬芳交织升腾。朱漆大门刚吱呀推开，人群便如潮水般涌来，暗卫扮作的护院们手挽手组成人墙，才勉强维持住秩序。
“留十盒绛云胭脂给柳姨娘！“江州守备夫人的轿子停在街口，丫鬟高举银票挤到柜台前，鬓边的金步摇随着推搡叮当作响。二楼雅间里，三位世家小姐正隔着屏风互相打量妆容，李家二小姐特意将凝香唇膏晕染成时下最流行的咬唇妆，得意地转着丝帕：“昨日我去诗会，王家姑娘盯着我这唇色看了半盏茶！“
后院工坊内，二十个陶制蒸馏炉同时运转，方士亲自盯着青铜管道，将新采摘的绛云花倒入沸腾的药汁。“加大火候！“他挥袖扇动火苗，蒸汽裹挟着花香直冲屋顶，“绸缎庄传来消息，千机阁的女眷们也派人来探听配方了。“
暮色降临时，最后一盒限量版“雪梅香膏“被拍在柜台上。掌柜的算盘珠子拨得飞快，惊得倒抽冷气——单日流水竟突破三百两！陈默站在阁楼阴影里，看着小厮们将空盒装车运往工坊，忽然瞥见街角闪过一抹熟悉的暗纹披风。
“千机阁的人来了。“他低声对身旁的苏雪说道。只见两名灰衣人混在收摊的小贩中，装作挑选胭脂残次品，却用指尖反复摩挲琉璃瓶底。苏雪轻笑，从袖中掏出新研制的“惑心香“：“来得正好，这批混着追踪药粉的样品，倒是省得我们派人送了。“
当夜，雪颜坊的灯火熄灭许久后，工坊地下密室亮起幽蓝符文。陈默展开暗卫送来的密报，上面密密麻麻记录着贵女们闲谈时泄露的情报：千机阁近日将有三批秘货到港、城西据点频繁调动人手...他将信纸凑近烛火，看着字迹在火焰中化作青烟，嘴角勾起一抹冷笑：“就让这些胭脂香粉，成为千机阁自己埋下的引线。