春花谢去，暑往秋来。
这年中秋佳节，宫中贵人遇喜三月，皇帝大喜过望遂赐酺三日，与民同乐。
虽不合祖制，可为了这位后宫贵人，皇帝也无所顾忌。一如崇祯六年那场浩浩汤汤的贵妃祸，牵连朝臣百余人，而贵妃却能安然无虞。皇权庇佑至极，为臣者安敢置喙。
兄长今日难得空闲，一早便从书塾赶了回来。去年薛临在城外白鹤书塾当起了的教书先生，小半月才归家一次。
薛麒年纪渐长，愈加叛道，近来不思学堂，窝在家中一门心思钻研他不知道从何处寻来的武学秘籍。
身为长姐的薛幼盈也曾规劝管教，可小小年纪的麒儿却执念于弃文从武之心，她一时转圜不得，只得把难题抛给兄长。
未至晌午，薛幼盈还在长致坊摊位上，身在此处都能听见东华门乾元楼和御街方向的喧闹。
林娘子凑了会子热闹，但实是挤不进人堆，无可奈何地回了长致坊，甫一坐到薛幼盈身边便眉飞色舞地给她描述所见的盛况。
从前，薛幼盈也曾去过赐酺宴，见识过那场声势浩大的酺会，处处彰显着皇权至尊的荣华。
那日是酺宴首日，礼部设教坊乐于乾元楼前，鼓乐喧天好不热闹。期间有彩绸丝绦装饰着华美的车队，其间载着府乐、诸君以及伎乐经过坊肆地区和御道，将百货以彩带缀饰，万千黎民夹道欢颂共贺海清河晏。皇帝携后妃臣工御楼观酺，一场百戏竞坐，歌吹沸腾的盛宴，一幅繁华热闹之景象。
“阿姊！”薛麒眼睛通红的跑到薛幼盈身旁，他稚嫩的脸上布满了委屈。
他不过十岁，经历了家变之后心性坚韧了许多，但受了委屈总会跑到薛幼盈身边寻求宽慰。
此时，薛幼盈尚不知兄长归家，与麒儿起了争执。
“这是怎得了？”薛幼盈关切地问道。
“兄长收了我的书，还不准我习武。”言及此处，薛麒更加怫郁，伸手抹了眼角泫然欲落的泪珠子，不肯让它掉落。
薛幼盈深知兄长此举是何缘故。雍国历朝崇文，以儒学为正道，薛家一向是清流文官，不曾出过武将士卒。
显然兄长此番商榷不够柔和，薛幼盈了解幼弟心性，怕再激起麒儿的反骨来，是以顾左右而言他。
“麒儿此事我们过后再议，今儿个过节不如你陪着阿姊去御街看酺会！”她轻声细语地说着软话儿。
“御街热闹极了，麒儿就陪着你阿姊去休憩半日罢，她也忙了好些时日了。”从旁听了大半的林娘子张口帮腔，她家的儿子也是到了这般年纪，也是不知天高地厚，故而颇为感同身受，愿意向着薛幼盈说话。
姐弟二人兜兜转转地挤上这场人声鼎沸的热闹。
终归他还是个稚童，烦扰登时就被抛诸脑后，薛麒新奇地打量着人群簇拥里的戏法。
正当看得入神的薛幼盈感叹戏法巧妙时，侧目却未见本立于她身旁的薛麒。
人潮拥挤，薛幼盈艰难地环顾四周，找寻薛麒的踪迹。
“麒儿！”薛幼盈东西打望却始终不见他的身影，于是高声唤道。
“麒儿！麒儿！”……声音愈发急切慌张。
焦眉苦脸的薛幼盈也不敢走远了，怕薛麒寻回来找不见她。
薛幼盈刚退出人群之外，就有几个小孩子气喘吁吁地跑到他面前。
“薛家阿姊，薛麒在东华巷被拦住了！”忽的有几个薛麒学堂的同窗玩伴儿面带急色地从御楼方向跑来唤她。
“远儿知道东华巷发生何事了吗？”薛幼盈还算镇定，事先问问情形，免得不知所措。
远儿这才说来了因由，起先他们几人本在御楼底下看人投壶作乐，看得入神不经意冲撞了永煦郡主，打坏了贵人心爱的钗环，就被郡主家仆绑到了东华巷去，说要教训一番。
“分明是那郡主走到薛麒身后时，没注意脚下摔倒在了薛麒脚边，他一时不察才踩坏了那钗环！”另一个薛麒玩伴忿忿不平地说道。
闻言，薛幼盈谢过他们后加紧脚步赶忙提裙跑去，生怕麒儿因开罪于人经受些皮肉苦。
东华巷中不见行人，只停放着一辆套着两匹毛色乌黑发亮的良驹，用玄色帷幔装裹着的马车，侵占了大半巷道。
永煦郡主扶着雕车紧闭的侧窗有些欲哭无泪，她倾诉良久，车里人仍不动声色。
心中积怨无处宣泄便看到了薛麒头上，“把鞭子给本郡主取来。”
府中人忙不迭给郡主递鞭子，皇城中谁人不知永煦郡主尊贵。她姨母杨妤是当今宠冠后宫的贵妃，父亲杨昀又是庆国公，是以她杨苒在这京城那可是呼风唤雨的主儿。
“你这贱民好大的胆子，竟脆了明煜哥哥赠予本宫的生辰礼，甚是可恶！”说着就扬起马鞭照着薛麒用力一挥。
被仆人压着跪倒在地上的薛麒身上并未感受意料之中的疼痛，反而嗅到了周身环绕着熟悉亲切的味道，是他的阿姊。
马鞭落下之前，薛幼盈趁着家仆不备冲到麒儿身后，护住了他。
虽杨苒是个女儿身，但这一鞭子本就是泄愤之举，用了十成力道，挨了一鞭的薛幼盈不顾及背上鞭笞之处传来的痛感，连忙规矩跪地俯身告罪。
“阿姊……”薛麒看着自家阿姊心疼不已，张嘴想分辩几句。薛幼盈连忙侧目冲他摆了摆头，示意他噤声。
“郡主恕罪，奴家弟弟并非有意冲撞郡主，恳请郡主念在他是无心之失饶恕于他。至于钗环，奴家手拙，若是郡主不弃可修补一二。”薛幼盈伏低姿态，祈求着郡主高抬贵手。
“你是何身份，也配动本郡主的东西。”
何等傲慢，杨苒如此盛气凌人，使得薛幼盈内心龃龉，一时无言。
权势欺压之下，薛幼盈那似曾相识的无能为力再次涌上心头。
无权无势又无依靠之人面对不公时只能承受着鞭笞之痛。
“郡主无需如此倨傲，不就是冲撞之罪吗？作何惩罚我受着便是，勿要为难我阿姊！”薛麒挣扎起身端正身姿张开手护在薛幼盈身前，童声稚语却语气铿锵地说出这番话。
登时，薛幼盈看着麒儿眼中的坚定无畏，心下温暖亦恻然。
“郡主手中的簪饰并非来自大内，而是京城明月楼有市无价的缠花辑珠桂花流苏簪。”
这个式样是她自己闲暇时琢磨出来，再与荣掌柜议定的中秋嘉品，所谓有市无价不过是为了待价而沽卖个好价钱罢了。
“殿下手中这一个不巧正好出自奴家之手，殿下口中的贱民之手。”杨苒难以置信，脸上还有些挂不住，毕竟她所轻蔑之人却做出了她心爱之物。
薛幼盈继续说道：“吾雍朝天子历来尊儒术重孔孟之道，此道有言民贵君轻，尔敢在御赐与民同乐的酺会之上刁难于民，这就是殿下为臣之道！此行可担当得起陛下所封的和煦二字！”
薛幼盈向来胆怯，但见着幼弟无畏无惧的模样，她的心中也生出了胆量，想以微薄之力抗衡一二。若是在之前，她定是知道此举实属不自量力，是鲁莽行事，定然畏手畏脚。
“大胆！你敢置喙本宫的言行！”杨苒怒极，她一向如此行事，张扬跋扈，从未有人敢指摘一二。
如今接连被驳了面子，杨苒岂肯罢休，作势就要严厉惩治他们。
薛幼盈料到后果，很是坦然。本就逃脱不了一责，受罪之前还能逞一逞口舌之快，无憾矣。念及此处，薛幼盈不禁被自己如此荒诞的想法逗乐了。
“我阿姊说的是实话，你这个披着虎皮的狐狸，要打要骂只管冲着我来！”薛麒知道狐假虎威仗势欺人的故事，是而这么称呼郡主他觉得甚为贴切。
薛幼盈跪直身子，拉着弟弟的臂膀，给他无声的支撑。
杨苒气的跳脚，挥着鞭子尖声说道：“反了天了反了天了！来人给本宫拖下去打，打到他们……”
“够了！”杨苒的话被一句低沉浑厚之声遏制在了喉咙里。