严高端坐在木椅上，面前桌子上放着一摞需要他处理的文书。
手上握笔，聚精会神的在文书上勾勾画画。
“爹地。”
软糯的童音在门口响起，一个可爱的小女孩迎着严高抬起的视线扑到了他的怀里。
“萌萌，怎么来找爹地了，你母亲呢？”
严高宠溺的摸了摸严萌柔顺的头发，语气如同暖化的冰块，不太自然却饱含着宠爱。
“来了一个怪叔叔，母亲让我来叫爹地。”
严萌眼神中提起几分害怕，像是想到了刚刚见到的那个满脸笑意却让她本能想要远离的男性来。
“来客人了？”
严高眼睛一眯，已经猜到对方是哪里来的了，轻轻放下笔，把怀里的严萌稳稳放到地上，起身又摸了摸严萌的头。
“萌萌在这里看看书等爹地好不好？”
严萌嘟起了嘴，露出可爱生气的模样，但最后迎着严高期待的眼神还是以一副“真拿你没办法”的语气答应道:
“好吧，萌萌在这里等爹地，爹地要快点哦，太久了萌萌会生气的。”
“很快的，相信爹地。”
严高从书架上抽出一本给严萌准备的儿童读物，放到一旁高度矮了一截的桌子上，严萌艰难的爬上椅子，翻开书，晃着两条小短腿看了起来。
严高出了房间随手带上门，原先柔和的表情瞬间变得不怒自威起来，大踏步朝前厅走去。
离得近了，妻子和一个陌生男性交谈的声音钻入了他的耳朵。
“夫人，一会一定要帮我劝劝严城主，这也是为了无祭城的百姓好啊。”
“这……高统领，我丈夫他基本有自己的想法，别人劝是没用的。”
“哎，别这么说嘛，夫人怎么也是严城主明媒正娶的妻子，严城主肯定也会听你的意见的。”
“这……”
妻子声音迟疑起来，似乎不知道怎么接下去，严高敲了敲门，开门走了进去。
“严城主，你来了。”
那人见是严高进来，忙从座位上站起，满脸的热情，身上穿的宽袖长袍随着他的动作垂落下来，头发因为有簪子固定所以还稳稳盘在头顶。
严高细细观察了一下此人。
他身着一袭华丽的宽袖长袍，锦缎般光滑的面料在阳光下闪烁着低调的光芒，袍身绣着精致的云纹，显得尊贵而不失文雅。
长袍的颜色是深邃的藏蓝，更衬得他肤色如玉，气质出尘。
衣领袖口皆以银丝滚边，细节之处尽显奢华。
一头乌黑的长发整齐地束于脑后，以一根玉簪固定，几缕发丝随微风轻轻飘动，增添了几分飘逸之感。
他的面容英俊，鼻梁高挺，满脸笑意，然而，那双眼睛深处，却似藏着些许让人难以捉摸的复杂情绪，与他那副端庄的外表形成了一种微妙的对比。
“这位是……”
严高没有立即回应此人的奉承，先向妻子问道。
“水德城来的高邱高统领，是水德龙神第三侍奉军的总统领。”
妻子简单介绍了一下，眼神向严高传达了一些信息。
严高小幅度点了点头，表示他知道了，身子侧过来朝向高邱伸出了手。
“严高，无祭城城主。”
“高邱。”
即便刚开始被冷了面子，但高邱还是维持着微笑的表情，热情的和严高握了握手。
严高与高邱握手后，双方各自落座。
严高的妻子则坐在一旁，神情有些紧张，显然对这位来自水德城的使者心存戒备。
“高统领远道而来，不知有何贵干？”
严高开门见山，语气中带着几分疏离。
高邱微微一笑，端起茶杯轻抿一口，缓缓说道：
“严城主，我此次前来，是奉水德龙神之命，与您商讨一件关乎无祭城未来的大事。”
严高眉头微皱，心中警惕更甚。
龙神向来极少直接干涉无祭城的事务，此次派使者前来，显然不是小事。
“哦？不知龙神有何指示？”严高语气平静，但眼神中透出一丝冷意。
高邱放下茶杯，正色道：“龙神大人认为，无祭城作为八城之一，长期独立自治，虽有其历史渊源，但如今妖域扩张，妖兽肆虐，单靠无祭城自身的力量，恐怕难以长久维持。
因此，龙神大人希望无祭城能够重新考虑供奉龙神的事宜，加入七大龙神的庇护体系。”
严高闻言，心中冷笑。
果然，龙神还是不死心，想要将无祭城纳入其掌控之中。
他面上不动声色，淡淡说道：“高统领，无祭城自创立以来，便以独立自治为根本。
七百多年来，我们依靠自己的力量抵御妖兽，守护百姓，从未依赖过龙神的庇护。
如今妖域虽然扩张，但无祭城的防御力量也在不断增强，我们有信心继续守护这座城市的安宁。”
高邱似乎早已料到严高的反应，依旧面带微笑，语气温和：
“严城主，龙神大人并非要剥夺无祭城的自治权，而是希望无祭城能够与其他七城一样，共同抵御妖域的威胁。
龙神的庇护不仅能增强无祭城的防御力量，还能为城中的百姓带来更多的福祉。
您作为城主，难道不希望百姓过上更好的生活吗？”
严高心中冷笑更甚。
龙神的“庇护”从来都不是免费的，一旦无祭城接受龙神的庇护，必然会失去现有的独立地位，成为龙神的附庸，到那时，无祭城的百姓将不再自由，而是成为龙神的信徒，甚至奴隶。
“高统领，龙神的好意我心领了，但无祭城的百姓习惯了自由的生活，他们不会愿意接受龙神的庇护，况且，我们有自己的防御体系，不需要依赖外力。”严高语气坚定，毫不退让。
高邱脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝冷意：
“严城主，您或许没有意识到，妖域的扩张速度远超您的想象，单靠无祭城的力量，恐怕难以抵挡即将到来的灾难。
龙神大人是出于好意，才派我前来与您商讨，如果您执意拒绝，恐怕……”
“恐怕什么？”严高冷冷打断高邱的话，眼神锐利如刀。
高邱沉默片刻，缓缓说道：
“恐怕无祭城将面临前所未有的危机，到那时，龙神大人即便想要出手相助，恐怕也为时已晚。”