“比赛的结果要经过所有裁判以及梅林的认可。”尼可·勒梅随口说道，“你们看见的那个笔记本就是梅林的杰作，这次的题目也是他出的。”
“变成猫头鹰是什么感觉？阿尼玛格斯实在是太难了。”斯科特好奇地问道。说起来，他的主业其实是研究神奇动物。
“非常自由，飞得很舒服。”科迪随口胡诌道。
“哦！你肯定很快就适应了吧？怪不得你是第一个解决问题的人。有好多人被吓得不行，根本没办法配置魔药。”斯科特随口说道，仿佛毫不在意，“芙蓉也是，她一看见自己的妹妹就慌了神。说起来，就属你的表现最好。怪不得最近一直有熟人提起你。”
听到这些不知所云的消息，科迪只觉得心烦意乱，但还是强装平静地笑着问道：“那比赛什么时候结束呢？”
“你已经想领奖了？不过应该也快了，今晚就能出结果，然后开个宴会，拍个照片就好。”尼可随口说着，目光却一直瞥向科迪的眼睛，仿佛能看见一些常人难以察觉的东西。
“给你。法国有趣的地方还多着呢，记得来找我就好。”尼可说完，挥了挥手，临走前还拍了拍科迪的肩膀。
斯科特也很快离开了，临走前还一直念叨着变形术的事情。很快，房间里又恢复了安静。
不过，桌子上多了一本厚厚的旧书，没有封面，只有淡淡的草药香气。
科迪翻开书的扉页，只见上面写着几行晦涩难懂的文字：
黑暗交继时，永恒与自然，重现于世。
可惜，永恒刹那，自然不在。
虚幻过后才是事实。
事实过后尽是虚幻。
科迪懒得理会这些故作高深的话。很多奇奇怪怪的书都喜欢在开头搞这么一套，装得自己很神秘的样子。他直接就翻开了下一页。
书里全是手写体，像是一本日记，记录着一些关于魔药的神奇故事。
前面大部分内容都是关于梅林与魔药的传说，比如第一个坩埚、第一瓶魔药。书中有数不清的版本，但作者并没有提出自己的看法，只是单纯地记录和收集。
到了最后几页，书中大胆地描绘了魔药的诞生与起源。根据梅林的生平，作者认为魔药的诞生是为了避免死亡，追求长生不老。而魔药的本质是一种魔力的杂糅与提取。
两者彼此共生、融合、限制、交换，因此无法达到极致——巫师永远不可能做到完美的永生。
死神与死亡圣器，或许只是骗局。
字迹中透露出无比的肯定，却也带着数不清的迷茫。
科迪感到有些遗憾。他知道长生不老药的限制——它无法延缓身体机能的衰退，但他一直坚信，永生是可能的。
可现在，这本不清不楚的书却系统性地否定了这个观点。
科迪很想把这本书当作那些杂书一样对待，就像洛哈特的书一样，但他的心已经动摇了。
这是一种预感。
他一下子把书扔到桌子上，躺在床上，一时不知道该干点什么。
时间过得很快，科迪没有找到任何线索。那些虚幻的记忆，他全当是一场噩梦。
大约晚上八点，尼可带着一大群人走进了他的房间。科迪只注意到那个淡紫色的徽章。他总觉得那些花纹正在诡异地缠绕、游动，仿佛象征着梅林对魔药的看法。
不过，他的感觉是最没有价值的。他几乎被尼可带来的化妆师们摆布着，完全不知道自己最后变成了什么样子。
然而，当他走进宴会厅时，所有的目光都聚焦在他身上。
一个十二岁的孩子，成为了有史以来最年轻的魔药锦标赛冠军。
简直就像是冉冉升起的新星，或者说，他早已升起，现在只是被所有人推向了更高的巅峰。
宴会厅不算大，除了十几位裁判外，就只有参赛选手了。掌声雷动，科迪登上领奖台。
那枚淡紫色的徽章似乎极其厌恶这种繁杂的氛围，科迪总觉得它的花纹在诡异地晃动。
面对那些千奇百怪的表情，科迪只是淡淡地笑了笑，感谢了父母、教授和朋友，随后便走下了领奖台。
魔药锦标赛的评比过程向来玄幻，有时候甚至与魔药本身无关。但没有人关注这一点，渐渐地，锦标赛的话题也从魔药拓展到了其他领域。
今年，就有人尝试用炼金术产品参赛，最终获得了第四名——那是一位来自魔法所的巫师。
科迪并没有过多关注名次，但斯科特教授特意让芙蓉加上了他的联系方式，以便他们交流学业。不过，科迪总觉得语言障碍难以克服，他只是敷衍地道了谢。
他们很快离开了那座草木高塔。当他们彻底离开后，整个建筑也随之消失，仿佛从未存在过。
“每年的比赛时间固定也有这个原因。虽然它允许奇奇怪怪的东西出现，但时间却从未改变过。”斯科特解释道。他的母语是英语，说话流利自然。
“我前几年参加时也是一样，不过那时候内容比较轻松，判定规则也大多根据裁判的意见。”芙蓉支支吾吾地说着，科迪有些听不懂，但还是认真地点了点头。
“西弗勒斯没参加晚宴，他好像和你父母在门口那边等你。”斯科特突然补充道，随后掏出一个空玻璃瓶，“我们要先走了。三年级来我们这里交换一年呗，我们的选修课可比霍格沃茨好一点。”
科迪只是笑了笑，没有回应。很快，他又只剩下一个人。
他掏了掏口袋，拿出一个已经有些生锈的铜币，随即又放了回去。
八月初到达法国，现在已经快两个星期了。
四周的店铺都关着门，科迪独自走着。远远地，他看见格雷戈他们穿着奇奇怪怪的衣服，有种上世纪嬉皮士的味道。
“哈利最近开始练习魔法了。要是我在家，我就能去看看他了。”格雷戈随口说道，“还有信，大黄竟然真的飞过来了。我还以为他变聪明一点就不会做这种麻烦事了。”
科迪拿出那封褶皱的信纸，心中涌起一阵复杂的情绪。