脚步声从几乎无法察觉到变得急促，半掩着的大门后透出一道青色人影。
“进来吧，皇上传召你呢”
文知白向前，走过腰间挂着虎牌的守卫，整个人穿进了大门。
“梁公公，请带路”
整个殿前广场只剩稀疏几个守卫，两人踏在青石板路上发出声响。
穿过朱红宫墙围住的又一道大门，目之所及只剩一座碧瓦白墙宫殿。
“请在下面等等，我上前通报”
不过一会，文知白就被领上了台阶，等着他的是当今最得势的太监，中常侍兼黄门令——高德忠。
“陛下正在议事，请移步偏殿吧”
文知白不懂为何递上密信后没有第一时间得到接见，只得顺着高德忠离开。
左转到偏殿，文知白等候高德忠安排，偏殿中其他小太监适时上了一壶茶。
“请喝茶吧，稍后就到您了”
文知白接过茶杯，苦涩的茶味顺着口腔散开。
再回过神，文知白发现自己正坐在家中，他再一次体验了前往皇宫前的死寂。
“咦？”
文知白双手亲拍自己脸颊，突然的动静，引起了房间中最前方中年人注意。
文肃之眉头一挑，指了指门外，示意文知白一同到门外去。
在文知白刚刚的梦里，文肃之在一同坐轿子前往皇宫前，确有一段独自离开房间的时间，现在现实中自己也得跟着走一遭。
两人至门外，文肃之只一句轻声地“跟我走”
穿过院子右转，文知白第一次来到了从小被划定的禁区，只有家主才能来到的小祠堂，为了避免误入，文肃之甚至单独选了两位家奴轮流职守这道小门。
两人接近祠堂门口，文肃之转头问到“这是第几次了？”
“第几次？”
“昨夜交给你的玉佩有携带吗？”
文知白轻勾红绳，将挂在脖子上的玉佩露了出来。
原先完整圆润的玉佩，如今已能从中看着一些黑色纹路蔓延开来。
元兴元年，新皇即位。
夺嫡失败的皇子，齐王，在原太子病死后，离开封地数十年，在外取得不少战功，却与皇位失之交臂，唯剩先皇任命的车骑将军一职。
新皇上位，朝中均猜测是因为其针对门阀大家的手段，颇合先皇胃口。
先皇时，钱家掌握朝中羽林军，因里通外国出逃未果被屠戮殆尽。
元兴元年，位居卫尉的苏家苏伯安由于一桩陈年贪墨案遭清算，仅剩少部分家仆得以保全。
跟随太祖从异族手里夺回江山的四大世家，如今只剩其二。
世家一时风光无限，互相联姻及女子嫁入皇室之数量无数。
齐王便是半个文家人，其母为文家之女，早年入宫不久便升为贵妃，可惜皇子三岁时便离开人世。
钱家、苏家的落幕，让剩余的文家、韩家如芒在背。一个失意的皇子希望点燃他们内心政变之火。
可不巧，新皇早已差人通知文家，一旦齐王有意反叛，希望文家站在朝廷一面，这是保全家族的唯一道路。
文肃之，极有可能是最后一任文家家主，思量后派出两个儿子分别接触新皇与齐王。
得知齐王计划后，政变前夜，文肃之将文知白叫入房中，亲手递交给他一枚方形玉佩。
“明日政变，主力在你”
小祠堂外，文肃之轻叹一口气。
“你记忆中的计划进行到了哪一步？”
文知白顿感困惑，却也逐步了解了提问的意思，文肃之或许在问他梦中之事。
“如果是在问刚刚之事，我梦见进入大殿后被引入偏殿，饮下偏殿茶水后便醒来了”
文肃之轻抚文知白后背，示意他与自己坐到小祠堂台阶上，话题一转
“知道四大世家为什么能做这么久的世家吗？”
“四大世家均是斥候出身，跟随太祖重夺汉人天下，故一直延续”
文肃之神色落寞，指向天空继续说到
“世家所以有今天，不过是天意，短短二百余年已然气数将尽”
“接下来我要告诉你的，是只有世家家主知道的秘密，不要外传”
文知白挺了挺自己的背，端坐于台阶。
“世家崛起于一天外之物”
“太祖曾在宛陵遭遇大败，仅剩两支部队跟在身旁，撤出宛陵和其余部队会合后，一颗流星半夜恰好落在太祖驻军外几里”
“值夜人中恰有四位斥候，他们怕敌军趁着火光摸至大营附近，便出营侦察，他们的姓氏分别为钱、苏、文、韩”
文肃之短暂地沉默后，继续说到
“很快他们来到流星落下之地，并未发现人之踪迹，便都对这天外之石产生了兴趣”
“下到坑中，几人恰好发现四枚呈方形的小石头，巧的是，一位士兵伤势未愈，手腕伤口鲜血滴落在石头上，漆黑之石居然慢慢呈现出玉的形状”
文肃之喃喃自语到“手腕受伤的士兵现在想来也是钱家祖先”
文知白提了提颈上红线，露出玉佩。
“是这个玉佩？”
“没错，这些玉佩均为上天之物，四位斥候在死亡之际察觉了它的妙用”
文肃之望向文知白手中握住的玉佩，继续说到
“玉佩让他们死而复生，回到了自己出军营准备刺探情报时”
“于是他们拥有了未卜先知的能力，战前已能表现出及其出色的战略水平，也一步步走到了统军主将的位置”
文知白神色复杂，第一次有眼神接触地看着文肃之。
“所以太祖重返宛陵深陷敌军即将被俘时，四人如神兵天降也是提前预料的场景？”
“或许吧，没有这一次，也就不会有二百多年的世家”
“那这几人之后怎么了？”
文肃之将视线从文知白身上移开，再次看向天空
“那之后就是从龙之功，四人也从未将玉佩之事告知太祖”
此时小祠堂内部突然传出了一阵有规律的敲击声，文肃之示意文知白起身，面向小祠堂门的方向，两人轻走两步后又驻足。
“玉佩仅能将人带回来三次，之后会变为漆黑的石头，你要谨记”。
文肃之猛地转身面向文知白，说到
“我怎样无所谓，请你尽量保全文家”
这可能是文知白头一次听到他如此诚恳甚至略带些低三下四的语气。
“知白，你有要问的吗？”
文知白摇了摇头，向着小祠堂门前伸出了左手。
“好吧，我们进去吧”
两人走进小祠堂，一人已在等待。
文知白身体微微躬下，“韩叔”。
韩敬轻轻甩手，“不必多礼”。
在只有家主才能进入的小祠堂内，此刻站着另一位世家家主。
“肃之，你我二人相谈即可，为何...”
不等韩敬说完，文肃之拍了拍文知白的肩膀，指了指脖子上的红绳。
“敬兄，多说无益，你先看看这个”
文知白再次拿出玉佩，韩敬凑近，先是眉头舒展，再是一阵惊呼。
“不得了，不得了，我从未见过它呈玉的模样，内部的黑色纹路，这是第几次了？”
“第一次，且依然能够发挥作用”
文肃之回答着，轻轻走向祠堂角落的屏风处，一只手将屏风挪开，露出了桌上的木盒，打开木盒，文肃之手拿一枚方形石头再次回到文知白身旁，将石头叠在文知白手中的玉佩之上。
“成功之路，就隐藏在其中”
紧接着，文肃之转过身正对韩敬，继续说到
“敬兄，现如今你我该战线一致吧？”
“倘若能成功保全韩家，我自当全力相助”
两人祠堂中的对话，尤像困兽做最后之斗。
文肃之官至吏曹尚书，可惜掌握官员任命之权不久就被依附皇家的魏怀远瓜分了权力，新皇上位后更是接连替换了文家曾任命的官员。
韩敬官至大司农，手握国家经济，在新皇上位后陷入了文家同样的境地。
无权可用，无人可依靠。文家和韩家能够依赖的仅有长期以来养做家奴的私兵。
原计划是文家韩家的私兵，通过已被齐王控制的皇宫东华门，挂上虎牌装作禁军巡逻至武库与齐王会合，随后跟随齐王部队完成大殿上的政变。
可变数太多，世家间多年早已离心离德，若非生死之际，韩敬未必会答应文肃之的邀请。
文肃之心中也清楚，皇上让自己看住齐王，自己相比也被他人看住，其中最有可能的就是韩家。
“如此，敬兄是否能号令女婿，让城外驻扎的军队发挥作用？”
“他可调配的军队移至城外已是明显信号，我只可确保真正叛乱时他们站在身旁”
“禁军呢？”
“早些年安插进去的人近日联系不上，禁军听闻已被岳承接管”
“也罢，你我早已是孤注一掷”
“肃之兄，齐王事成后还请替韩家美言几句”
“必然”
韩敬最后再看向文知白，轻轻点头后提开灵位旁的活动木板，顺着阶梯离开了。
“暗道尽头通向街边酒楼，只为紧急联络或逃生”
“今天破格让它帮助我们暗度陈仓”
文肃之合上木板，对文知白说到“走吧，该干我们的事了”
临走前，文知白看向活动木板，问到
“钱家也有一样的密道吗？”
“当然，在吴月楼的仓库”
坐上门前的轿子，两人最后一遍对着计划。
原先密信中写着齐王将在一个时辰内进宫发动政变，从玉佩已经发挥一次功效看，皇上已然明确齐王将立即发动政变，那么密信必须汇报真实信息。
新计划必须迅速进行，几乎不再有留给文肃之探查的时间，除此以外，其余计划均和以往无异。
“知白，即便失败，你也要做最后一个死的，明白吗？”
“大殿之中选择哪方势力，你来做决定吧”
文知白点点头，轿中再次陷入一片沉默。
轿子缓缓停下，轿外仆人凑上帘前
“老爷，大公子来了”
“让他进来吧”
帘子掀开，文祺然登上轿子，坐在文知白身旁。
“齐王马上开始行动，我们继续通过东华门，换上服装和虎牌后行至武库”
文祺然看向文知白，两人对上眼神，没有过多的言语，只有两人轻轻点头示意。
“老爷，马上到了”
“知白，准备去吧”
文知白起身下轿，文肃之拉住文知白，最后说到
“记住我们在家说的，保护好家族”
“好”
文知白下轿，正对天街，前方是红墙包围的皇城。
轿子向后，转入其它街道，会合从街边酒楼出来的私兵后，将直接前往东华门。