第9章 金鱼

一离开前辈的视线，顾婕脸上的表情，唰一下就变了。

刚才那点犹豫啊、尴尬啊、不安啊，全都没影儿了，——取而代之的是一种冰冷、算计的目光。

她步子迈得稳当，瞧着挺放松，可又透着一股子掌控一切的劲儿，活像一头在自己地盘上溜达的母狼。

这些年摸爬滚打，她早就活明白了。

前辈给的金币，可不是啥烂大街的货色，稍微有点眼力见的，都能看出是外来的宝贝——落到识货的金主手里，那能换来多大的富贵？顾婕心里门儿清，这玩意儿，露不得白。

她拐进一条黑黢黢的巷子，猫着腰，贼兮兮地把金币分门别类藏好。

有的塞进破衣服的褶子里，金币裹着布，一层又一层，走路都听不见响儿。有的藏进胳膊上缠的绷带里，紧紧地压在皮肉上。最后，她蹲下，把装着本地铜钱的袋子，往靴子里一塞——这玩意儿关键时候能保命，逢人打点，买路脱身，都用得上。

金币藏好，她继续往前走，像鬼影一样，在城里的小巷子里头钻来钻去。

这地界，跟城中心那边的光鲜亮丽，压根儿不是一个世界。

墙上糊着褪色的符纸，说是辟邪，早没人信了。空气里头，一股子劣质酒味儿，夹着木头发霉的潮气，还有一股子说不清道不明的丧气。

冷不丁地，能瞥见几个黑影——地痞流氓，野路子散修，还有那种假装要饭的真叫花子。

她懒得搭理，那些人也当她不存在。

这儿是三不管的地界，有自己的规矩，谁也不碍着谁。

想当年，顾婕也是有梦想的。

她也想修行，想长生不老，想有个好结局。

打小是个孤儿，她也没泄气；被魔修抓走，她也没认命；师父那个老王八蛋，为了自己那点破事儿，差点把她吸成人干，她愣是咬牙挺过来了；就算后来修为全废，从高高在上的第三境，一眨眼掉成了不入流的菜鸟，她心里那点火苗，也没彻底灭了。

她以为，名门正派打上门那会儿，老天爷总算开眼了。

看见那些“正义之士”，拎着寒光闪闪的武器，她心里那个激动啊，差点没蹦起来。

她还寻思呢，以后有机会，也要混成他们那样。

结果，现实这玩意儿，比戏文里头还操蛋。

她直接被当成了妖魔鬼怪。

她记得清清楚楚，当时自己那模样——瘦得跟麻杆似的，浑身哆嗦，孤零零地站在那儿，周围一圈人，那些“年轻侠士”，一个个眼睛里头冒着绿光，嘀嘀咕咕，盘算着谁能砍下她的脑袋，好换个好名声。

那一刻，她的心碎了。

更绝望的是，她师父那个老魔头——就是他们口口声声要弄死的“恶魔”，居然在一团黑雾里头活蹦乱跳地爬起来了，然后，跟砍瓜切菜似的，把那些“正义之士”一个个全给宰了。她曾经崇拜的那些人啊，就这么没了。

唯一的安慰？

大概就是她趁乱逃了出来吧。

但自由也伴随着它的代价。

她那副破身子骨，被邪功折腾得不成样，单凭自己根本无法恢复。

饿得前胸贴后背，晚上冷得睡不着觉。

为了活下去，她只能当了梁上君子，说白了，就是个小毛贼。

抢那些比她还弱的，吓唬那些没胆子的，真碰上硬茬，就只能玩阴的。

她也动过杀人的念头，冲动的时候，刀都架到人家脖子上了，可最后，还是没狠下心。

再落魄，她也明白，有些事，一步错，那就真没回头路了。

所以，她专挑软柿子捏——那些手无缚鸡之力的普通人。

虽然卑劣，但却是她能活下去的唯一方式。

然后，她就犯了这辈子最大的错误——也可能是最大的幸运。

她看走眼了。

她以为自己碰上的是个普通人——哪个落魄户的少爷，大过节的，一个人瞎溜达。

修士，特别是那些厉害的修士，一般不屑于跟凡夫俗子打交道。

那家伙，身上没带家伙，也没啥宝物，更没啥古怪的气息。

跟凡人说话，也挺自然的，虽然看着有点冷淡。

怎么看，都不像个修士。

顾婕一直挺信自己的直觉，这些年，靠着这玩意儿，躲过不少灾。她能感觉到，有些人身上，就是有那么一股子灵气。

可这次，她瞎了眼了。

她本来以为，就是个顺手牵羊的活儿。

结果，差点没把小命交代了。

但又奇了怪了，居然又被这人救活了。

现在，她正走在臭烘烘的巷子里，靴子里揣着那人的金币，脑子里头，全是那人的话。

也许，——她那点快要熄灭的火苗，又能重新烧起来了。

不过，生活这玩意儿，永远比故事书里头写的，要残酷一百倍。

顾婕没那么天真，生活永远比你想象的，要残酷一百倍。

她对那位神秘前辈，心思也不单纯——敬佩之余，又藏着点小心思。

要是她能表现得足够忠心，要是能打动他，那么，也许——他会收她当徒弟。

她亲眼见过那人的身法。

直到现在，她还记得，那行云流水般的动作——那人像一阵风似的，来无影去无踪，好像压根不受天地法则的约束。

虽然她感觉不到真气，但这点眼力见还是有的，那人出手的时候，压根儿没动用真气。没啥视觉特效，也没灵光乍现，更没有灵力波动带来的那种刺痛感。

她从来没见过这种手段。

神秘，又让人害怕。

他是修士？隐世不出的老神仙？还是她想都想不到的存在？

她不知道。

但她唯一能肯定的是，那人，是她唯一的机会。

她唯一的希望。

而且，那人已经给了她不少好东西了。

顾婕在黑咕隆咚的小巷子里走着，空气里头，全是廉价酒精味儿，汗臭味儿，还有食物馊掉的味儿。耗子在她脚边乱窜，远处隐隐约约，传来一些见不得光的交易声。

她全当没听见。

顾婕拐进一条熟悉的巷子。昏暗的光线下，一家破茶馆的红灯笼，颜色都掉得差不多了，风一吹，吱呀吱呀地晃。

她径直走到茶馆角落那张老旧的木桌旁。桌边坐着个老头，灰扑扑的袍子皱巴巴的，背也佝偻得厉害。是老宋。这家伙，说是活化石都行，知道的陈年烂谷子事儿比谁都多，就是命不太长了，也可能活得够久了，谁知道呢。

老宋正捧着个缺了口子的茶碗，眯缝着眼，小心翼翼地嘬着热茶，手指头黄得像个老烟枪。顾婕走近的时候，他眼皮子都没抬，直到她拉开凳子坐下，才慢悠悠地掀起眼皮，浑浊的眼睛里头，精光一闪。

“哟，顾婕？”老宋咧嘴一笑，那笑容，怎么说呢，有点儿意味深长，“稀客啊，今儿个吹的是啥风，把你给请来了？”

“老宋，”顾婕开门见山，声音压得低低的，“我这儿有个买卖，跟你谈谈。”

老宋哼了一声，脑袋摇得像拨浪鼓似的，“情报买卖我做，跑腿的活儿，找别人去。”

顾婕没搭理他的牢骚，自顾自地说，“我要你帮我收书，啥书都要，杂书闲书，修炼的典籍，来者不拒。价钱好说，按市价走，另外，再给你加点儿，书总价的一成，当跑腿费，咋样？”

老宋一听这话，眉毛挑得老高，“哟呵？一成？出手这么阔绰，看来你这是傍上哪位金主啦？”

顾婕眼皮子都没眨一下，“我的事儿，你少打听。”

老宋又慢悠悠地喝了口茶，嘴角挂着一丝看透一切的笑，“啧啧，小丫头片子，现在翅膀硬了？”

顾婕心里头有点儿烦躁，没工夫跟他绕弯子，“老宋，别跟我这儿耍贫嘴，我的耐心有限，你听明白要求没？”

老宋怪腔怪调地笑了两声，那声音，沙哑得像破风箱，“哎哟，这几天不见，脾气见长啊！想当初，你还不是个饿得皮包骨的小乞丐？现在倒像个大小姐似的，跟我这儿发号施令了？”

他那双老眼，浑浊是浑浊，但里头藏着的精明，可一点儿不少。顾婕知道，这老家伙，就是嘴上不饶人，真惹急了他，对自己也没啥好处。

她索性闭嘴，只是眼神冷冰冰的盯着老宋。

时间一分一秒地过去，茶馆里静悄悄的，只剩下老宋嘬茶的声音。

终于，老宋叹了口气，“行了行了，怕了你了，说吧，除了收书，还要老头子我干啥？”

顾婕这才开了口，语气淡淡的，“指个路。”

“指路？”老宋又扬了扬眉毛，“指啥路？”

“黄龙城里，有名气的发阁，裁缝铺子，还有……美容的地方。”

老宋愣住了，手里的茶碗差点儿没拿稳，“啥玩意儿？你要去……那种地方？”他一脸的不可思议，眼睛瞪得老大。

顾婕没吭声，算是默认了。

老宋身子往后一靠，摸着下巴，啧啧称奇，“太阳打西边出来了？你顾婕，也会对这些胭脂俗粉的东西感兴趣？老头子我真是活久见了。”

顾婕心里冷笑，她对这些玩意儿，半点儿兴趣都没有。以前是没那个条件，现在嘛……那位前辈给了她这个机会，甚至可以说是命令，她要是不照办，那就是自己跟自己过不去。

“……行吧，”老宋嘀咕着，摇了摇头，“看来啊，就算是狼，也得收拾收拾，装装样子。”

顾婕眯起眼睛，眼神里闪过一丝危险的光芒。

老宋赶紧摆摆手，赔笑道，“好好好，我说错话了，姑奶奶饶命！城南市场那边有个‘金缕阁’，招牌挺显眼的，你去了就知道了。最好的发阁嘛，东区的‘月华丝韵’，手艺没的说。至于美容……‘碧玉静泉浴场’，听说不错，就是价钱死贵死贵的，你确定要去？”

顾婕只是点了点头，没多解释。

老宋长长地叹了口气，看着顾婕，眼神里头，说不清是啥滋味儿，好像有点儿感慨，又有点儿……羡慕？

“啧，看来，你是真的找着靠山了。”

顾婕没接话，起身就走。

接下来的体验，对顾婕来说，简直就像做梦一样。

碧玉静泉浴场，金碧辉煌得晃眼，一进去，热气腾腾的，香气扑鼻。啥热汤香草，那都是小儿科。人家那是丝绸做的浴袍，软得像云彩，还有专门的技师，手法那叫一个专业，推拿按摩，按得她骨头都酥了。泡进热汤里那一刻，顾婕感觉自己整个人都快化了，舒服得只想哼哼。

她又有点儿鄙视自己，居然这么容易就沉迷在这种享受里。

月华丝韵，又是另一番景象。发丝被温柔地梳理着，带着淡淡香气的膏脂，洗去头发里的污垢和干枯，发梢被细心地修剪，原本像枯草一样的头发，变得柔顺光滑，像上好的丝绸。多少年了，她的头发，就没这么被人精心打理过。

最后是金缕阁。

裁缝师傅上下打量了她几眼，眼神里带着一丝不屑，等她掏出金币，立马换了一副笑脸，热情得像是变了个人。

等一切都收拾妥当，顾婕站在一面一人高的青铜镜前，看着镜子里的自己，差点儿没认出来。一身黑金色的劲装，裁剪得体，既精致又干练。修剪过的头发，柔顺地披在肩头，衬得她整个人都精神焕发。

镜子里那个人，好像是另外一个顾婕，一个她自己都觉得陌生的顾婕。

那一瞬间，她仿佛看到了自己小时候，偷偷憧憬的那些江湖侠女的样子——强大，自信，光芒四射。

然而——

“嗝——”

顾婕猝不及防地打了个饱嗝，声音有点儿大，在这安静的房间里，显得格外突兀。

她瞬间僵住了，眼睛微微睁大，手指紧紧地抓住了新衣服的衣角。

这些年，为了活下去，她把自己磨练得像一块石头一样，冷硬，麻木。她把自己藏在阴影里，像个幽灵一样，在城市的角落里苟延残喘。

可是现在，看着镜子里的自己——

她突然看到了那个曾经怀揣着梦想的女孩，那个还没被生活压垮的顾婕。

这种感觉，说不上滋味..........

从“耗子”那儿打听到书的事情后，她得知书后天早上就能送到。事情办妥，她就立刻开始找人。

平时，在这么热闹的街上找个人，最多一个时辰，她就能搞定。她的直觉，灵验得很。今天，她的运气格外好。

她一下子就找到了他。

就在街边一个小孩儿玩耍的小摊子前。

那位前辈，居然在……玩捞金鱼？

顾婕看到这一幕，脚步不由自主地慢了下来，整个人都愣住了。

前辈——她还不知道他的名字——正蹲在一个浅浅的瓦盆前，盆里几条小金鱼游来游去。他拿着一个薄薄的纸网，小心翼翼地想要捞起一条金鱼，纸网都快被他戳破了。

摊子老板是个笑呵呵的老头，饶有兴致地看着他。

而这位前辈，看起来……很认真？

他眉头紧锁，神情专注，眼睛一眨不眨地盯着盆里的金鱼，仿佛在跟什么了不得的对手对决一样。

顾婕嘴角抽了抽，差点儿没笑出声。

不过，她还是走了上去，站在他身后，轻轻地喊了一声，“前辈。”

前辈眼角余光瞥见了她，抬起头，认出了她。

他目光在她身上扫了一眼，上上下下地打量着她，从头到脚，仔仔细细地看了个遍。新做的头发，黑金色的衣服，还有她整个人焕然一新的样子。

然后——

“嗯，还不错。”他淡淡地评价了一句。

顾婕又愣住了。

这种直白又随意的夸奖，她有点儿不知道该怎么接。长这么大，还没人这么夸过她。这是试探？还是陷阱？又或者，只是随口说说，没啥特别的意思？

顾婕深吸一口气，硬生生压下心头那点儿没来由的期待。脸上迅速堆起平静，仿佛刚才那点儿小心思根本没存在过。

“前辈，”她微微躬身，语气恭敬得挑不出毛病，“您还有什么吩咐？”

她心里其实挺想听句好话的，最好是夸她两句，证明她这一下午又是洗澡又是换衣服，折腾这么些，算没白费功夫。

然而——那前辈只是眉头一皱，眼皮都没抬一下，语气平淡得像在撵苍蝇：“走开，走开。”尾音还带着点儿不耐烦的拖腔。

顾婕嘴角狠狠一抽，眼角都跟着跳了一下。脸上肌肉不受控制地抖动，差点儿没当场破功。

“前辈……？”她嗓子有点儿发干，声音都轻飘飘的，带着一丝难以置信的颤音。

“过节去吧，随便逛逛，吃点儿好吃的。”他头也不抬，手背随意地朝后挥了挥，像赶走什么碍事的东西，“不是给了你钱么？没事儿别在这儿杵着，快去。”

顾婕僵在原地，眼睛直勾勾地盯着他后脑勺。神秘莫测，实力超群，令人敬畏……她之前到底是怎么瞎了眼，会觉得这位是靠山？就这？拿着个破纸网，在那儿跟金鱼较劲儿？……画面简直要多滑稽有多滑稽。

顾婕再次深吸一口气，努力扯出一个平静的表情。她飞快地低下头，遮住眼底复杂的情绪，声音低低的，听不出喜怒：“……明白了，前辈。”

说完，她立刻转身，大步离开。袖子下的手，已经死死攥成了拳头。恨不得立刻找个没人的地方，狠狠跺上几脚，再把这身新衣服撕个稀巴烂！