第8章 军队

看到昆明城，众人都振奋起来，马鞭挥舞，加快了行进速度。

还未靠近城池，远远的就看到城门外有一队人马在等候。

在朱慈炯他们进入云南境内后，当地官府就把他们的消息传到了昆明，所以城内早有准备。

吴兆元的马车走在了队伍最前边，以应付寒暄，同时“刷脸”认证身份。

离着还有三五丈远，吴兆元喊停了马车。

他还未下车，等候的人群就已经涌来，纷纷行礼问候。

“吴大人，一路舟车劳顿，辛苦了！”

“吴大人辛苦了。”

吴兆元在车上拱手回礼，道：“各位，城外风烈，都回城吧！我还有事，今日就不奉陪了。”

众官员面面相觑，这流程不对啊。

不过吴兆元都发话了，他们也不好多问，只好让到一边，让吴兆元他们通过。

队伍继续前行，但在城门处再次停下，吴兆元召来城头守将，让他安置随行的两百骑兵。

进了城，吴兆元就领着朱慈炯等人直往城西去。

穿过几百米的长街，迎面是一片湖，众人绕湖而过，不多时就来到了一座巨大府邸前。

府邸大门牌匾上写着：黔国公府！

门外有士兵把守。

几人下了车，朱慈炯站在门前空地上，打量着面前的国公府。

吴兆元走上前，向守门士兵交涉，随即，士兵进门通报。

等了有半刻钟，一个身材魁梧，面相周正，身着红色锦袍的青年出现在了影壁前。

人还未走出门，喊声先到了：“吴大人！这一去大半年，风餐露宿的，辛苦了。”

“黔国公！”吴兆元拱手行礼。

沐天波快步上前，拽着吴兆元的胳膊道：“正好，我前些日子猎了两头熊，熊掌都留着呢，一块吃些？”

吴兆元扯了扯胳膊，没扯动，摇摇头，无奈道：“我有要事要说，哪里有空吃什么熊掌！”

沐天波脸色微变：“什么要事？”

吴兆元转身指了指身后的朱慈炯，道：“你可知他是谁？”

沐天波打量了朱慈炯一眼，说：“谁？”

“这里人多耳杂，去府里说吧。”

沐天波也知道事情轻重缓急，松开吴兆元的胳膊，引着几人往府里去。

朱慈炯跟吴兆元并列越过门槛，张世勋紧随朱慈炯之后，其他几人则隔了几步，缀在后边。

黔国公府内建筑倒是颇为规整，沿着中轴线分布，有点像微缩版的皇宫，当然，规格以及面积是远远不如的。

穿过两重院落，他们来到了议事厅，沐天波屏退左右，朱慈炯也让夏黛儿、赵福海，以及陈家兄妹暂避他处。

吴兆元从怀中掏出一个小木匣子，向沐天波展示了蜡封，确认完好，接着拆开木匣，从里面取出了一封折好的信纸，递给沐天波：“这是陛下亲笔密旨，黔国公接旨吧！”

沐天波脸色一肃，撩起衣服前摆跪下，双手举起。

吴兆元把密旨放在沐天波手中，沐天波这才站起，打开信纸看了起来。

看完了信，沐天波面色悲戚，双目含泪道：“我大明竟危急至此了吗？”

长叹一声，他看向朱慈炯，再次跪拜：“沐天波，拜见殿下！”

“黔国公快请起！”朱慈炯上前一步，扶起了沐天波。

“我父皇曾言，黔国公乃其肱骨之臣，忠实无二。今日一见，果真如此！此大明之幸也。”

沐天波吸了口气，沉声说：“殿下放心，云南有我沐家在，必死忠于陛下！死忠于大明！”

朱慈炯点点头，目光扫视几人，缓缓说道：“诸位都是大明的栋梁，今后当同心协力，经营好云南。待到时机成熟，我定当效仿光武旧事，北上再造大明。”

闻言，几人惊讶的看着他，有些搞不明白这个十岁幼童的心思。他们当然知道崇祯送儿子来云南的用意，留血脉而已，最该做的不应是隐姓埋名，销声匿迹吗？

一个十岁幼童，声称要效仿光武帝？莫名的滑稽……但看到朱慈炯那一脸的坚定，几人又不禁肃然。

不管怎么说，朱慈炯现在实质上就是他们的主公了，一个有大志向的主公，总是让人宽慰不少的。

又商议了一些琐事，吴兆元就匆匆告辞。

朱慈炯跟张世勋则留了下来，他们要在黔国公府暂住一段时间。

国公府自然不缺院子的，朱慈炯选了个偏僻的小院儿，几人搬了进去。

……

一连几天，朱慈炯几乎足不出院，终于完成了自然科学原理最后一卷化学卷的编写。

把几卷书装订好，他就把书丢给陈图，让他另外誊抄一本。

办完了这件事，朱慈炯才有心思关心其它。

这天一早，他就在沐天波跟张世勋的陪同下，前去视察昆明驻军。

朱慈炯心里明白，身处乱世，军队才是根本，他必须先搞清楚手里有多少力量。

从账面上来说，仅昆明城内外，应该是有一万五千多士兵的。

其中九千归属云南巡抚管辖，六千归沐天波。

但实际上，不管是官府还是黔国公府，都根本养不起这么多士兵。昆明还好些，其他地方的卫所因为缺军饷，有的地方逃亡率高达七成！

花了一个时辰，几人在城内外的军营转了一圈。

即使朱慈炯已经尽量往糟糕了考虑，可真实情况还是让他吓了一跳。

军营里那些简直不是士兵，除了身上的军服，别的跟流民没什么区别。瘦骨嶙峋，刀都锈了，很多人甚至连兵器都没有。

只有城头守军的精神面貌还行，但人数实在太少了……

“你交个底，昆明城内外实际有多少士兵？”返程的马车上，朱慈炯如此问沐天波。

沐天波欲言又止，半晌叹了口气，说：“五六千该是有的。”

“准确数字呢？”

“这实在无法计算，士兵们欠饷太久，很多专务农事，也不训练，连兵器都卖掉了，我不知道这算不算士兵。有正经训练，且有武器的士兵，大概有一千五百多人。”

“……”

朱慈炯只觉得一阵头大。

一千五百多人，这连很多土司的兵力都不如，云南如何能安稳？

“军队糜烂至此，根源何在？”朱慈炯问道。

“军饷！”

沐天波无奈道：“很多士兵已经数年没发一两银子了，甚至有士兵饿死的情况。我跟吴大人只能集中精力，保证一小部分士兵的战力。但即使如此，也是捉襟见肘。”

“又是银子！”朱慈炯叹息。

这不仅是沐天波的烦恼，更是崇祯的烦恼，也是所有帝国崩溃前的烦恼。

“得赚钱啊！”朱慈炯心中想到。