撞完钟的黄镇和村长二人，回到晒场上定定的看着远方小路上的两道身影。
两道身影似缓实疾，不过十几息的工夫，身形便逐渐清晰起来。
只见来人身着长袍，从下到上一身玄色打扮，唯有双臂袖口处，加以红色点缀，腰挎制式长刀，一眼看去颇为威仪。
未等两人来到面前，黄镇便远远的迎了上去。口中笑道：“刘爷来了！刘爷还是这般准时，尽职尽责，尽职尽责哇！”
被黄镇唤作刘爷的是个黑面长须的中年男子，见黄镇如此凑上来吹捧，并不为所动，只是微微点头，轻轻的“嗯”了一声，算是打过招呼。
黄镇拱着手来到刘爷面前，听到刘爷不咸不淡的回复，也并未放在心上。
旋即转头看向刘爷身边的青年，脸上笑容更加浓厚的开口问道：“这位小爷好生年轻，不知怎么称呼？”
那白面青年闻言并未开口，反倒是刘爷淡淡说了句：“叫声许爷就成”，算是打了圆场。
不待黄镇继续开口，刘爷向着终于缓缓走来的村长说道：“村长，早些开始吧，我二人也好早些去下个村子。”
“敲过钟了，想必乡亲们已在来的路上了。二位大人不如去树下歇息一会，小老儿主持纳粮便可。”村长闻言点了点头，指着晒场旁的大树，轻声说道。
淡淡的嗯了一声，刘爷便拽着许爷施施然向着树下行去。
不多时，便见到一众村民或推或抗的带着粮食来到了晒场集合。
村长见人已不少，便放下烟杆，从腰间抽出花名册。黄镇也适时开口，催促村民排好队，按村长叫名顺序上前纳粮。
“刘叔，你与那黄镇相熟？听说此人可是臭名昭著的村霸。”名为许然的白面差役，犹豫半天还是问出了口。
黑面中年人半晌无言，终究是长叹出声：“然子，我明白你的意思。你是想说叔不该和那黄镇有所交集，甚至觉得叔就是那黄镇的一丘之貉，是也不是？”
许然张了张嘴，终究是沉默下来没做解释。
“唉，然子你刚披上这层皮，很多门道还不懂。”
“你爹月余前应召去围捕那黑风岭的贼人，当时他离练筋大成只差一线。只要等那个月的淬体丸发下来，入了练筋大成。说不得不会丢了性命。”
谈到自己的同伴，刘爷也是一阵唏嘘，一脸缅怀之色，那许然也是一脸悲愤的表情。
“老许修炼是最刻苦的，境界也是我们同期里最高的。平日里不知付出多少努力，立下多少功劳。为什么最后还是买不起几枚小小的淬体丸呢？”
“十几两银子害了老许的性命，他的买命钱，到你手里也不剩多少。不说上面的，只说那些个同僚，一年收的孝敬都够买老许一条命了。”
刘爷脸上神色逐渐隐去，右手按在腰间刀柄上，语气淡漠的说道。而旁边的许然则双眼无神的看着晒场上纳粮的村民。
“黄镇！你再踢一脚，老子立马跟你拼命！”
黄镇看着面前将手放到后腰处的汉子，又看了看地上装满粮食的斛，悻悻的将刚抬起的脚收了回来。随即便转头，向着刘爷这边看来。
刘爷只是轻轻点头，便又转头向着许然轻声说道：“老许修炼最刻苦，境界最高，又如何呢？”
他看着面前这个故人之子，仿佛看到了十七年前的自己。
谁披上这身皮的时候，还没个救民于水火的愿景呢？只是能坚持下来的不多罢了。
“这个世道，吃苦成不了人上人的。”刘爷想到此处，自嘲地笑了笑，斟酌着对许然开口道。
说完也不忍心再看许然，刘爷便迈步来到村长身边，一起主持起这次的纳粮税收起来。
眼看差役加入，村民们心中发憷，原本推搡叫骂的气氛也顿时为之一肃。进退有据，纳粮的进程变得飞快。
随着村长划掉花名册上的最后一个名字，此次税收也接近了尾声。
“如何？都清点无误了？”看到村长将花名册递来，刘爷上前一步接过，开口对着村长说道。
村长却支支吾吾，一时语塞。
再看去，旁边的黄镇亦是一脸气愤。刘爷心下疑惑更甚，只是还不待开口相问，便听得黄镇扯着嗓子吼道：“沈渊没来！”
“沈渊？”刘爷皱眉看向村长。
“回大人，这个黄老弟比我清楚。”村长不知如何作答，索性轻飘飘的将问题甩给了黄镇。
将问题甩给黄镇后，村长心底便不断盘算，不是说好了沈渊与黄镇达成协议，今日过户田地吗？
为何此时却不见人影？莫非事情有了变故？若果真事态有变，那他这次就是棒，也要将儿子棒去沈渊家，与黄镇争上一争。
黄镇接过话头，三言两语将他与沈渊的协议解释清楚，并表明已经派人前去招呼沈渊前来纳粮后，便后退一步不再多言。
虽然黄镇的讲述中，已经尽可能将他美化的义薄云天。但刘爷一听便知其中猫腻，不过是见怪不怪也没心思深究了。
反倒是一旁不知何时来到众人身边的许然，听完后，对着黄镇怒目而视。
“沈渊？这名字听着有点耳熟。”许然似是想到了什么，突然对着刘爷开口。
刘爷也是深有同感，只是一时想不起来在哪里听过这个名字了。这时村长适时开口，对着刘爷说道：“大人见过的，月余前沈家小子报官还是大人来做的笔录。”
“哦，是那个未过门的婆娘毒死了爹娘，然后婆娘失踪的那家？”刘爷经村长一提醒，终是想起来了当时的情景。
“那便再等等吧。”刘爷开口道。众人自是无异议，唯有黄镇急的如同热锅蚂蚁般，再次唤来一名狗腿子，催促他赶紧去寻沈渊前来。
“沈家小子人呢？这抗税可是大罪啊。”
“嘿嘿，多半是没粮又没钱，不敢前来了。”
“躲着有啥用，除非去当流民，可这年头，流民也是死路一条啊。”
众人七嘴八舌讨论开来，眉头紧皱者有之，幸灾乐祸者有之。
就在乡亲们讨论之时，黄镇手下小名为狗子的矮胖青年，向着晒场狂奔而来。
只见狗子推搡开村民，一路小跑至黄镇身边，双手撑着膝盖，大口喘着粗气道：“来，来了。”
黄镇闻言心中仿佛大石落地，脸上浮现出一丝笑容。刘爷紧皱的眉头也是舒展开来，来了就好，在青石村已经耽误了不少工夫了。
“可，可是，沈渊穿着，穿着......”狗子的话带着粗重的喘息声再次响起，众人闻言心中疑惑，啥时候了，那沈渊就是光着身子，该交税也得交税。
“沈家小子来了！”不知是谁眼尖，喊了一声，众人闻言纷纷转过头去。
只见小路上，一身紫衣的沈渊正缓步而来，腰间紫色腰牌在阳光的照射下熠熠生辉。
沈渊来到晒场，人群自发向两边散开，沈渊则面色自若的缓步穿过人群，来到刘爷和黄镇等人面前，对着刘爷拱手一礼。
“振威武馆核心弟子，沈渊。见过二位大人。”
此时许然看着眼前身形修长，神色自若的紫衣青年，终于是想起来，他上次见到这个名字，是在武馆呈给官方，要求免除赋税的花名册中。
沈渊行礼过后，转身看向一旁面色不自然的黄镇，伸手从怀中掏出一纸田契，对着黄镇递了过去。
“黄大哥，沈某的田契，你可得接住了！”