汉高祖五年（前202年）的一天，洛阳南宫，刘邦正在大摆宴席，与文武百官饮酒作乐，气氛颇为欢快。略有几分醉意的刘邦，晃晃悠悠，站了起来，摆手道：“先别喝！咱们聊聊，你们实话实说，朕为什么能得天下？”
群臣放下杯箸，纷纷道：“陛下大仁大义！”“陛下英明神武！”“陛下仁厚爱人！”
一时间，各种赞美如黄河泛滥般一发而不可收，仿佛要掀起屋顶。
刘邦打了个酒嗝，摆手道：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，所以取天下也。”
所谓“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，意思是，在军帐中出谋划策，便能决定千里之外战争的胜利。
萧何与刘邦相识几十年，为刘邦统筹后勤，坐镇后方十几年，被誉为“开国第一功臣”。韩信乃汉初战神，汉家江山，过半是他打下的。张良何德何能，能被刘邦排在第一位？
1
张良，字子房，韩国都城新郑（即今河南郑州）人。张良出身于韩国贵族，他的祖父、父亲，先后担任韩国相国，辅佐过五代韩王。战国实行的是世卿世禄制，就是说官位可以世代传承。如果没有意外，张良未来本也可能担任韩国相国。
秦王政十七年（前230年），张良约20岁，韩国被秦国灭掉。张良家族中多人战死，他侥幸逃亡。张良为报国仇家恨，立志反秦。
那时，大秦帝国势力正在巅峰，文臣如云，武将如雨，精兵百万，再加上秦始皇雄才伟略，若想反秦，谈何容易？
当时，张良的弟弟去世了，他却先不安葬，散尽家财，雇用刺客，终于请到一位叫仓海君的大力士。张良为他打造了一根重达120斤的大铁锤。
秦始皇三十二年（前215年），秦始皇东巡，途经韩国故地。张良精心分析秦始皇的巡查路线，决定在古博浪沙（今河南原阳县城东郊）这个必经之地刺杀秦始皇。
那一日，秦始皇大军浩浩荡荡，经过古博浪沙。趴在山顶的张良，仔细观察后，指挥仓海君甩飞铁锤，砸向车队中唯一一辆六驾马车，结果误中副车。
秦军哗然，疯狂四处搜索，当然没有找到张良，因为铁锥飞向天空的那一刹那，张良已经从小路逃之夭夭了。
秦始皇勃然大怒，下令全国通缉刺客，却久无音信，不了了之。
张良能逃过一劫，外貌或许也是一个重要原因。司马迁曾经感叹：“余以为其人计魁梧奇伟，至见其图，状貌如妇人好女。”意思是：我以为张良身材健壮高大，威武不凡。看了他的画像，才知道他的身材相貌像一个眉清目秀的美女。
同理，秦国官吏恐怕也想不到一位敢于刺杀秦始皇的猛人，长得会如此柔弱。
张良刺杀失败后，整日唉声叹气。有一天，他皱着眉头路过沂水圯桥，一位身穿粗麻布衣的老人站在桥上淡淡地瞧着他。老人脱掉一只鞋子，扔到桥下，道：“小子，给老夫把鞋捡起来！”
张良吃了一惊，大怒，下意识握紧拳头，要揍这个老头。他看着对面须发洁白的老人，强忍一口气，下桥取鞋递给老人。老人却不接鞋子，淡淡道：“给老夫穿上。”
张良再次强忍着揍老头的冲动。算了，好人做到底！张良单膝跪地，小心翼翼地为老人穿上鞋子。老人连一句谢谢也没说，哈哈大笑，扬长而去。
张良莫名其妙地看着老人远去。他心想：这老头可能有毛病吧！
老人走远了，又返回来，对张良道：“孺子可教也。五天后凌晨，与老夫此处再会！”张良虽不知何意，仍恭敬道：“好！”
五天后的黎明，张良赶到圯桥。老人已站在桥上了，他对张良怒道：“与老人相约，反而迟到！为什么？五天后再来相会！”说罢，老人转头离去。张良站在桥上目瞪口呆。
又过了五天，张良听到公鸡打鸣后，便起床，简单梳洗后走向圯桥。他惊奇地发现，老人又站在桥上了。老人对张良怒声道：“怎么又迟到了！五天后再会！”又转身离去。
张良在五日后，半夜时分，便抢先一步站在圯桥上。等到黎明，老人面带微笑，缓缓走来，他掏出一本书，道：“这就是做人的道理。熟读此书便可做帝王的老师。10年后，你会大展宏图。13年后，你到济北见我，谷城山下的黄石就是我。”
说罢，老人大步离去。张良冲着老人背影躬身行礼。
天明后，张良看到此书封面上写着“太公兵法”四个大字。张良觉得此书非同寻常，日夜研习诵读，见识和谋略进步飞快。
这个颇具奇幻色彩的典故称为“圯桥进履”。
经过老人的点化，张良从一个热血莽撞的青年，领悟了做人做事的道理，待人变得真诚谦和，人们愿意与他这样的人相处。忍一时风平浪静，退一步海阔天空，刺秦失败后，他渐渐地学会为人处世，为日后的帝师之路，打下坚实的基础。
2
10年内，秦始皇去世。陈胜、吴广在大泽乡斩木为兵，揭竿而起。各地起义军纷纷攻城略地，天下形势风起云涌。
张良的机会来了，他召集了一百多号人，打算去投奔自立为楚假王的农民起义军领袖景驹。途中，路过留县，他偶遇沛公刘邦率领几千人攻打下邳。刘邦、张良一见如故，顿生相见恨晚之意。张良经常用《太公兵法》的理论，为刘邦分析形势。刘邦虚心向张良学习。
因为刘邦非常赏识他，张良决定不再投奔景驹。
楚将项梁、项羽叔侄，召集了七八万人马后，请各路义军首领聚会，商讨如何灭掉秦国。张良随刘邦见项梁后，意识到复国的机会来了。他对项梁道：“韩国的公子韩成贤德仁善，您不如立他为韩王，增加咱们义军的力量。”
项梁同意了，封韩成为韩王，张良为韩国司徒，命他们带1000多人去夺取韩国故地。
可惜，张良与韩王在韩国旧地迟迟未能打开局面。直到楚怀王令刘邦率军攻打关中时，刘邦路过韩国故地，韩王与刘邦合兵一处，才一口气拿下几座城池。刘邦向韩王暂借张良一用，与自己共同攻打关中，请韩王留守城池。韩王同意。
刘邦得到张良辅佐后，如虎添翼，一路过关斩将，直至峣关。峣关地势险要，一夫当关，万夫莫开。它是大秦都城咸阳的最后一道屏障，有重兵把守。望着高大的峣关，刘军将士束手无策。
刘邦听说项羽已经取得了巨鹿之战的胜利，忧心忡忡，唯恐项羽赶来。他一咬牙，要亲率两万将士强攻。
张良笑眯眯地捋着胡子，对刘邦道：“沛公，此关易守难攻，只能智取。”刘邦看着张良淡定的样子，没好气道：“子房，这都火烧眉毛了。可有妙计助我？”张良道：“我听说峣关守将是一个屠夫的儿子，应是市侩之人，用钱财便能打动他。第一，胁之以威。沛公多立旗帜，虚张声势。第二，诱之以利。派遣能言善辩的郦食其携带大量金银珍宝，去说服秦军守将。”
刘邦击掌道：“子房妙计。”他立即安排下去。秦军果然开关投降，他们甚至要求与刘邦一起攻打咸阳。毕竟，秦法严峻，犯叛国之罪，会被诛杀全族。
刘邦接受了他们的好意，张良却冷眼旁观，劝谏道：“秦军主将愿意投降，他的士卒恐怕未必全部愿意。如士卒不从，后果不堪设想。不如趁秦军现在懈怠的时候，一举击破他们，再重新收编。”
刘邦也醒悟过来，遵从张良计策，偷袭秦军，大胜，然后用得胜之师，兵临咸阳。
秦王子婴元年（前206年），秦王子婴眼见大势已去，以绳系颈，捧着玉玺投降刘邦。雄霸天下的大秦帝国灭亡了。张良心潮澎湃，终于报了国仇家恨。
张良虽然足智多谋，但如果没有一位从谏如流、英明果决的明主，不可能发挥自己的作用。张良在众多义军将领中，选择辅佐刘邦，攻打秦国，可见他的识人之明。
人有七情六欲，明主也不例外。刘邦在乡村待了几十年，第一次见到美轮美奂的咸阳宫和数之不尽的古玩珍宝、明媚娇艳的美女。他忍不住放飞自我，一头钻进宫里，不出来了。部将樊哙骂他是个没出息的土财主。刘邦大骂：“杀狗的！滚开。”
张良看不下去了，求见刘邦。刘邦听说张良来了，慌忙接见。张良向刘邦躬身行礼，道：“夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓‘助桀为虐’。且‘忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病’，愿沛公听樊哙言。”
意思是：秦王无道，你才有机会入秦。这么快就原形毕露，让天下人怎么看你？别闹了，听樊哙的话，保持一副勤劳简朴的样子，给天下人看。
刘邦再次展现出自己从谏如流的优点，立即卷铺盖搬回军营。在张良、萧何等人的建议下，刘邦与关中父老约法三章，获得关中民心。
刘邦怕项羽与自己争夺关中，派重兵守函谷关。项羽大怒，派兵攻破函谷关，驻扎在一个叫鸿门的地方，磨刀霍霍，要与刘邦决一死战！项羽本人英勇善战，麾下有四十万大军，刘邦不过十万人。刘军局势危在旦夕。
项羽的叔叔项伯快马加鞭，夜奔刘邦大营，因为几年前张良曾救过他一命，大丈夫知恩图报，他要劝说张良与自己一起离开，免受池鱼之殃。
项伯向张良道明来意后，张良缓缓深吸一口气，稳定心情，对项伯道：“我为韩王送沛公，局势危急而逃，不符合道义，请兄长稍等我片刻。”项伯点头答应。
张良面色沉重，将形势告知刘邦。刘邦大惊失色，忙问张良：“这该怎么办？”张良捋着胡子，问道：“沛公，你确定要与项羽决战吗？”刘邦道：“有个小子教唆我，守住函谷关，阻止诸侯，便能在秦国故地称王。”张良又问道：“沛公，你认为自己能否击退项羽？”刘邦面色阴晴不定，思虑良久，叹气道：“不能。子房，现在应该怎么办？”
张良劝说刘邦一定要做好项伯的工作。刘邦与张良一起去见项伯，述说自己对项羽忠心耿耿，派人把守函谷关只是为了阻止别的诸侯入关，等待项羽来临。刘邦还与项伯结成儿女亲家。第二日，刘邦带着张良等人到鸿门，向项羽致歉。双方终于和解。
没过多久，项羽自立为西楚霸王，分封十八路诸侯。刘邦被封在了世人眼中荒僻的巴蜀之地。项羽又封秦朝降将章邯等三人，分守关中。这样便将刘邦牢牢锁在了巴蜀之地。
张良选择离开刘邦，继续追随韩王，返回韩国故地。这可以理解，毕竟张良只是属于“借调”，他的正式身份是韩国的司徒。
刘邦依依不舍，赠送张良大量财物。张良将这些财宝全部送给项伯，请他在项羽面前美言几句，将汉中也加封给刘邦。分别之前，张良又为刘邦献了一计。那就是烧毁入蜀栈道，一可以防止有人追击，二可以麻痹项羽，示意自己并无争夺天下的雄心。刘邦欣然从命。
观张良用计，他善于利用人性的优缺点。例如，计破峣关，是利用秦军将领对财物的渴望及求生欲望；劝刘邦离开咸阳宫，话里话外，软中带硬，是要重新激发刘邦的雄心大志；劝说刘邦与项羽和解，主要利用了项伯的知恩图报；建议刘邦烧毁栈道麻痹项羽，是利用了项羽对稳定的追求。
3
刘邦带人到汉中后，以三郡之地，励精图治，仁厚待士，终于得到一代战神韩信的忠心辅佐。
韩信派人假装维修栈道，暗里却从陈仓小道进军，一举拿下关中大部分地盘，与守将章邯对峙。这便是“明修栈道，暗度陈仓”。
此时，因为不满项羽分封，齐地田荣也打出旗号，反对项羽。项羽得知消息后，打算先征刘邦，再灭田荣。
如果项羽趁着刘邦在关中立足未稳，与章邯里应外合，则天下事未可知。
韩王此时还在项羽军中，张良自然也在。他忽悠项羽：“楚怀王曾说，先入关者封关中王。刘邦只是为了夺回关中之地，并无胆量与霸王争天下。齐地的田荣已经与赵国勾结在一起，合兵一处攻打楚国。这才是心腹大患。”项羽竟然信了，领兵向北攻打齐地。
接下来，项羽突然杀了韩王。史书并未说是因为什么。
张良复国的梦想破灭了，一怒之下，逃亡到关中，投奔刘邦。
刘邦见到自己日夜思念的子房先生来了，大喜之下，封张良为成信侯。正式拜张良为军中谋主。刘邦春风得意，联络了5个诸侯，联军56万，攻破了项羽的都城彭城。
项羽不愧为一代战神，得知消息后，只率三万骑兵，星夜赶回。
中国历史上又一场以少胜多的经典战役——彭城之战爆发了。结果是五十六万联军伤亡过半，刘邦丢下父母妻儿，带着张良等几十人仓皇逃跑。诸侯们重新投入项羽的怀抱。
刘邦一行人终于逃到下邑城。刘邦长松一口气，下了战马，靠在马鞍上，道：“函谷关以东的全部地盘，我都不要了，你们看谁能击败项羽，我把地盘分给他们。”刘邦虽然说的是“你们”，目光却看向张良。
张良缓缓眯着双眼，脑海中回想起天下大势，片刻后，他开口道：“九江王英布是楚国的猛将，我们这次攻打彭城，他却并未救援，必然与项羽产生隔阂。彭越是世之虎将，项羽分封天下却遗漏了他；田荣起兵时，也曾联络他。这两个人都可以利用。汉王麾下众将，韩信最具将才。大王若能用好这三人，必能打败项羽！”
刘邦对张良的奇谋赞叹不已，他立即安排人联络英布、彭越，并派遣韩信攻打那些反复的诸侯。
这便是被后人称道不已的“下邑之谋”。张良的此番谋划，建立了一个强大的反楚同盟。从此之后，楚国便在战略上处于包围之中，处处被动。汉统一天下，指日可待。
刘邦为了给韩信、彭越等人提供削弱楚国的机会，毅然正面硬扛项羽。刘邦被项羽压制在荥阳，动弹不得。谋士郦食其向刘邦献策，道：“刻些绶玺，分封六国王室的后人为王，六国遗民会对您感恩戴德。大王就可以称霸天下，哪怕是项羽也只能向您乖乖称臣。”
刘邦一听，刻点印绶，就可以称霸天下，大喜之下，立即催促郦食其赶快安排人办理并出使四方。
在刘邦吃饭的时候，外出办事的张良返回刘邦帅帐，正打算向刘邦汇报一下工作。刘邦放下筷子，道：“子房，吃了吗？快过来，有人告诉我一个削弱楚国势力的计策。你来帮我分析一下。”
刘邦便将郦食其的计策告诉张良。
张良摇头，反问刘邦：“是谁为大王出这主意？这样做，我们就完了！”刘邦嘴里塞着饭，含糊不清道：“为什么？”
张良拿起一根筷子，侃侃而谈：“天下游子背井离乡，告别妻儿老小，追随汉王，只是为了汉王得到天下后，能有一块小小的封地。您将土地全部分给六国王室之后，那么谁还愿意跟随您？六国复立，谋臣武将们各回家乡追随自己的君主，您还靠谁来打天下？现在楚强汉弱，如果他们依附项羽呢？”
听着张良鞭辟入里的分析，刘邦一口将饭喷出来，怒吼道：“郦食其这老腐儒，差点儿坑死我！”他派人立刻销毁刻好的六国印玺。
张良的这次经典谋划，阻止了刘邦做出错误的决定，减少了不必要的损失。张良不仅明白天下大势，也洞察了天下人的心愿，他理解欺软怕硬是人性的一种，既有自知之明，也有知人之智。
汉高祖四年（前203年），刘邦与项羽连番大战，双方已经疲惫不堪，于是相约以鸿沟为界，平分天下。
楚军撤退后，张良与另一位谋士陈平，共同向刘邦进谏，道：“我们现在已经拥有三分之二的天下了，项羽腹背受敌，久战兵疲，粮草不济，正是消灭他的最后时机。否则，项羽重整旗鼓，必为心腹大患，我们应立刻追击项羽。”
刘邦恍然大悟，下令韩信、彭越与自己共同进军，亲自率领大军追击项羽。楚军将士看到刘邦那么不讲信用，全军怒火冲天，反戈一击，将汉军击败。刘邦灰头土脸地逃回大帐，他郁闷道：“韩信、彭越这两个家伙，为何没有来帮我！”
张良献计刘邦，道：“韩信、彭越之所以没有来相助，是因为他们虽然被封王了，但是疆界却没有确定啊。一定是这个原因！只要汉王您划分地盘给他们，这两个人一定会带兵过来。否则，局势就难以预料了。”
陈平也在旁边帮腔道：“子房兄言之有理，请汉王采纳。”刘邦下令，立刻划分两块不小的地盘给韩信、彭越。这两个人接到刘邦通知后，果然兴冲冲地合围项羽。楚霸王项羽寡不敌众，被逼在乌江自刎。刘邦终于消灭了自己最强大的敌人。
世间没有永远的朋友，也没有永远的敌人。张良深通此理，所以再次谋划成功。
汉高祖五年（前202年），刘邦开国称帝，立国号为汉。他非常感激张良，对张良道：“子房先生运筹帷幄之中，决胜千里之外，请随意选择原齐国的三万户为食邑。”
当时天下久经战乱，民生凋敝，三万户是巨大数目。因为一般侯爵只封千户。张良坚决不要，连忙推辞，道：“三万户太多了！把留县万户封给我就行了。”
张良为何选择小小的留县呢？因为刘邦与张良便是在此处第一次相遇。他委婉地提醒刘邦：别忘记了我们之间的情谊啊。刘邦自然深受感动。
这便是高水平的选择，受封赏时也不忘记培养一下与皇帝的感情。
大汉建立后，刘邦多次发现功勋武将们三五成群，聚在一起窃窃私语。于是，他又按照习惯，有问题，找子房。
张良神神秘秘道：“陛下，也不是什么大事。将军们打算造反呢。”刘邦当然不信了，知道张良在唬他，问道：“天下初定，人心思安。他们吃饱了撑的，何苦造反？”
张良道：“陛下啊，您打下天下便是靠这些功勋武将。现在您身为天子，封赏的是自己喜欢的将军，又杀了几个不喜欢的。现在朝廷正统计战功，天下土地有限，不可能全部封赏。他们害怕你不封地盘给他们，又怕你借过去的仇恨杀了他们，所以还不如造反划算。”
刘邦倒吸一口凉气，问道：“子房，我该怎么办？”
张良笑了，仿佛也想起了当年金戈铁马的军旅生涯。张良问道：“陛下，你最恨的将军是谁？”
刘邦道：“众所周知，我最恨的便是雍齿这家伙。他多次背叛我！”
张良笑道：“陛下，那就对了。今天就封雍齿为侯！”
刘邦一想也对：我封雍齿为侯，功勋武将们还担心什么？刘邦当天便大宴群臣，封雍齿为侯。群臣们议论纷纷：陛下连雍齿这家伙都封侯了，咱们还担心什么？
大汉开国第一次严重的政治危机，便被张良一条计策轻松化解。封一位仇人便可安抚众人，这一招，后世政治家经常效仿。
狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。张良深通此理。
张良跟随刘邦到长安后，立即请了病假。他今天说自己感冒发烧，明天说自己腰酸腿疼，后天又浑身无力。总之，什么军政职务，张良都无力担任了。有趣的是，张良在长安“重病”十几年才去世。
大汉初立，在刘邦剪灭韩信、彭越等异姓王的残酷斗争中，张良以身患重病、头脑不清醒为由，拒绝参与。
直到汉高祖十一年（前196年），年过六旬的刘邦不顾年老体衰，亲征英布。垂垂老矣的张良真的在重病中了，他强行站起来，令家仆抬着自己，去送刘邦。
在风沙狂舞中，军旗猎猎下，张良为刘邦献了一生中最后一条计策，道：“陛下，老臣抱病在身，不能再随陛下出征了。陛下啊，楚人剽悍，不要与他们争夺一时的胜负！”
刘邦凝视着满头花白头发、满脸皱纹的张良，长叹一声。
张良睁着昏花的老眼，盯着刘邦，哽咽道：“请陛下令太子为将，带着关中诸将去平叛吧！”意思是，陛下您已经老了，别折腾了。
刘邦拍着张良干瘪枯瘦的肩膀，道：“子房啊！你虽然有病在身，哪怕你躺在床上，也要替我看护太子啊。”意思是，我实在不放心自己的儿子啊。
半年后，汉高祖刘邦病故。高后二年（前186年），张良也走完了自己的一生。张良去世后，世人称他为大汉谋圣，一代帝师。
小贴士
良臣不遇明主，犹如千里马不见伯乐，是一种遗憾。青年才俊遇到了胸怀大志的上司，其实是一种缘分，要珍惜，更要全力以赴。须知成就上司的同时也能成就自己，张良的成功折射出的正是这样一种道理。
张良从破家灭国的血海深仇中，以一介布衣，灭秦报仇，奇谋佐汉，身居万户侯。一生韬略功业，流芳百世。这一番丰功伟绩，若不是加入了刘邦的团队，如何实现呢？而刘邦的团队如果缺了张良，他又该历经多少挫败和曲折？他们是彼此成就的。
太史公司马迁对张良的成功有一番精辟的总结：“运筹帷幄之中，制胜于无形，子房计谋其事，无知名，无勇功，图难于易，为大于细。”意思是，张良一生在军帐中谋划战略，总在无形之中打败强敌。他靠的不是名声与勇武，而是将艰难的事情从容易的方向切入，将大事从小事做起。
圯桥进履之后，那个国破家亡、热血莽撞的逃亡贵族消失了，变成了一位谦卑忍让、胸怀韬略的智者。他明白，做好小事、容易的事，便能办成艰难的大事。在辅佐刘邦期间，他化难为易，利用人性的特点，筹划一个又一个堂堂正正的阳谋，办成一件又一件决定天下命运的大事。
做小事，成大事，与团队和上司彼此成就，这样的人才，从古到今，都是稀缺而金贵的。