第三天清晨，天才蒙蒙亮，雷恩便招呼众人收拾行装继续赶路。
他们所处的林间地带被雪覆盖，曾经的兽径也早已湮灭在白茫茫一片之中。
“不能走回巴尔加德南边的大桥。”雷恩一边系好斗篷，一边低声说道，“他们肯定在那里设伏。”
罗瓦尔点头赞同：“大桥地势显眼，他们要封锁，肯定先控制那里。”
卡拉多格轻轻“嗯”了一声，冷峻地望向西南方向：“那么，我们就得找条新路。”
他们没有地图，只能依靠经验和地形判断前方的走势。最终，卡拉多格提议沿河寻找一处河道变窄的位置试图过河。
“天气冷成这样，这条河早就冻上了。”他说，“只要足够厚，我们就能走过去。”
苍白的阳光偶尔穿过云层，在河谷上空的冷雾中翻滚，一道冰封的河面静静横陈于山林之间，宛如一条苍白的蛇，蜿蜒在积雪覆盖的世界里。
积雪下偶有冰面裸露出来，反射着惨白的光。众人花了将近大半天的时间，终于找到了一个河湾转角处，河面明显收窄。
虽仅有四十余步宽，却仍显得广阔无比。
“我去看看。”罗瓦尔自告奋勇，缓步走向冰面，用脚轻轻踩了几下，然后跪下身来拔出短刀，刮去冰面上的积雪和霜冻，露出透明的青色冰层。
“足够厚。”他低声确认，“应该能撑住我们的重量。”
“就在这里吧。”雷恩站在林间的一块巨石上，望着不远处那段结冰的河道，语气坚定。
风越来越大，卷起地上的雪屑，刺人脸庞。
艾琳缩在雷恩身后，低声说：“这真的能过吗？”
“能。”雷恩转身，从附近的树上取下几根长度相似的树枝，又撕下身上破旧斗篷的边角，一边动手，一边低声道：
“积雪如果太厚，走不了几步就陷进去，再加上还是在冰冻的河面上，走不了几步就会摔得起不来。所以我们要做一双雪鞋，至少能让我们在冰面上不至于滑得太惨。”
他将两根坚韧的树枝弯成椭圆形，用藤蔓和布条绑成类似网状结构的框架，指着其中一只示范道：“虽然穿着这东西走不快，但能减少下陷的程度，还能增加受力面积。你们去找材料，我来做。”
赞亚的脸在斗篷里缩成一团，只露出一双眼睛：“你还会干这个？”
“年轻的时候在军队里学的。”雷恩没有抬头，飞快地把一只做好的雪鞋递给她。
不到半个时辰，七副粗糙的雪鞋完成了，每人都绑了一双，每个人都离开一段距离，避免过重压力集中在冰面上。
“按顺序一个一个走，不许奔跑，我来探路，听到裂声，立刻趴下。”雷恩拿着一个较粗的木棍说到。
冰面初踏上去，传来“咔——咔”的声音，如同深渊中响起的裂纹低语。空气冷得像刀子，贴脸刺骨。
“散开一些，放低重心。”雷恩边走边回头提醒。
众人一字排开，缓慢前进。
雪鞋果然有效，大大减缓了下陷和打滑的可能。
但即便如此，当他们行至冰面中央时，艾琳脚下一滑，整个人扑倒，双膝狠狠撞在冰面上，滑出几尺远。
“稳住，不要乱动！”罗瓦尔一个箭步冲上去，拉住她的腰带。
“脚抽筋了……”艾琳带着哭腔说。
雷恩慢慢走过来，单膝跪地，“没事，没事。放松不要动。”雷恩扯下她的背带和自己的披风，示意罗瓦尔拿着棍子先去探路，自己用背带和披风作了一个简易的拖行装置。
“别分心，抓好披风，我带你走。”他说完，又站起身，目光却陡然一凝——
远处树林间，战马嘶鸣，甲胄声响。
一队斯瓦吉亚骑兵出现在林缘，几十名士兵沿着他们原先的足迹追了过来！
“他们追上来了！”罗瓦尔低吼。
敌人奔向河岸，却在踏上冰面时立刻遭遇了问题。第一名骑兵刚冲上河道不远，战马便因冰面湿滑前蹄打滑倒地，骑手摔飞出去，后面的两人仓皇勒马，却也纷纷滑倒。
“快走！他们追不上我们！”赞亚喊道，加快了移动速度。
“射箭！快！放箭！”斯瓦吉亚军官怒吼着，命弓手开火。
“趴下！”雷恩大吼，所有人扑倒在冰面上。
几支箭矢呼啸而来，擦着冰面掠过，“咔咔”声不绝于耳。
标枪接踵而至，但因距离过远，大多坠入雪堆或刺入冰层，再无后继之力。
雷恩喘着粗气，目光一刻未离队伍的尾端，确保所有人都通过。
卡拉多格最后一个上岸，他脸色铁青，但仍回望敌阵。
“快走！他们不敢踏上冰层！我们暂时安全了！”雷恩挥手，众人向林间疾行。
又是两天的行军，几乎将众人的力气抽干。
风雪未歇，道路难行。
雇佣兵们的鞋底已经磨破，有人的手被冻得通红裂口，有人因长时间饥饿，眼窝深陷，喘息粗重。赞亚和艾琳更是已经走不动路，分别由罗瓦尔和雷恩搀扶着行走。
在翻过一片被冰雪覆盖的山丘后，雷恩率先停住了脚步。
他眯起眼眸，远望那片阴沉天色下的平原。
雾气还未散尽，但在灰白与雪影交织的尽头，一排整齐的旗帜静静地矗立在风中。
那是北帝国的旗帜，红底金鹰，迎风招展。
“是奥莫尔……”罗瓦尔声音沙哑，喉结上下滚动了两下，“他娘的，咱们终于到了。”
艾琳几乎不敢相信，她的眼睛死死地盯着那一道遥远的灰色城墙，下一秒，她便泪流满面，蹲在地上哭了出来。
“我……我以为我们回不来了……”
雷恩没说话，只是轻轻抬起头，望着那熟悉的帝国标记，整个人仿佛被抽去了支撑的力气，差点瘫坐下来。
他们拖着沉重的步伐，走下坡道，靠近城郊。
脚步踏在碎雪与冻土交杂的泥地上，耳边是同伴的喘息与齿轮轻响。
山林后的冷风不再如刀刺般无情，反而像一只温柔却疲惫的手，轻轻推着他们前行。
当他们走到一道蜿蜒的护林小道尽头，一支佩戴双头鹰徽章的队伍正从树林里缓步出现。
他们手持长矛，披挂整齐，马匹装备统一，一看就是帝国正规军的巡逻队。
“站住！”为首的队长扬起手臂，语气警惕而干练，“什么人？”
雷恩举起手臂，脱下兜帽，露出满脸风霜与胡茬的面容，声音沙哑却坚定：“雷恩·卡尔维恩，梦影雇佣军。我们是从巴尔加德逃出来的，请求进入奥莫尔。”
巡逻队长愣了片刻，看着这一队狼狈不堪却又杀气未散的雇佣兵，目光跃过雷恩的肩头，看到他身后的卡拉多格，披着斗篷，眼神沉静，胸前的王族的徽章虽未显露，但气质非凡。
“这位是……”巡逻长皱眉。
“巴坦尼亚至高王。”雷恩简单回应。
“跟我来。”队长行了一个军礼，然后抬手一挥，让队伍让出道路，“你们安全了。”
这句话一出，所有人仿佛被什么抽空了筋骨。
罗瓦尔直接一屁股坐在地上，仰头喘气，大笑两声，随手把头盔一扔。
“再多走几步，我的脚就要和我断绝关系了。”
几名士兵过来搀扶着众人，向城门走去。
雷恩望着前方那高耸城墙，心头的巨石被短暂的挪开了。
疲惫和寒冷已经充斥了他全身，但他还是摆手拒绝了士兵的帮助，整理了一下衣服，对队长行了一个军礼。
“谢谢。”