楚炎灵机一动,假装从额头抽出一缕灵光(实则是用帝印伪造的):“告诉我怎么去第二重。”
老鬼贪婪地吞下灵光:“简单,赌坊地下有口枯井,跳下去就是。不过...”它阴森一笑,“得赢过守井人才行。”
赌坊比想象中热闹,上百亡魂围着一张巨大骨桌嘶吼。桌上摆着九颗骷髅头,守井人是个独眼巨鬼,正在玩一种叫“猜魂”的游戏。
“规则简单。”巨鬼拍着桌子,“我往骷髅头里塞生魂,猜中哪个有魂,就让你过去!”
楚炎挤到前排:“我来。”
巨鬼打量着他,突然凑近嗅了嗅:“你身上...有生人味...”
周围亡魂顿时骚动。楚炎暗叫不好,表面却镇定自若:“刚死的,不行吗?”他亮出往生佩,“认识这个吧?”
巨鬼看到玉佩,独眼闪过一丝忌惮:“墨大人的信物...好吧,按规矩来。”
他背过身去摆弄骷髅头,楚炎趁机催动帝印,九道纹路在眼底闪过,轻易看穿哪个头骨里藏了魂光。
“左边第三个。”
巨鬼脸色一变:“算你走运。”他挪开身子,露出后面的枯井,“跳吧。”
楚炎刚要行动,巨鬼突然暴起:“但得留下点东西!”利爪直取他后心。
早有防备的楚炎侧身避过,妖爪金纹亮起,时间延缓发动。巨鬼动作顿时慢了半拍,被焚天剑刺穿独眼,化为黑烟消散。
“下辈子记得守信用。”楚炎收起剑,纵身跃入枯井。
第二重冥狱是片血色沙漠,空中飘荡着痛苦人脸形状的风暴。按照地图标注,这层的出口在沙漠中心的绿洲。
楚炎刚走几步,沙地突然下陷,无数骨手伸出抓向他!焚天剑横扫,骨手纷纷断裂,但更多的手源源不断涌出。
“没用的...”沙地深处传来沙哑声音,“留下你的骨头...”
楚炎冷笑,突然将焚天剑插入沙地,紫金雷火顺着剑身灌入地下。“喜欢骨头?让你吃个够!”
雷火在沙下蔓延,凄厉惨叫声中,整片沙地沸腾起来。楚炎趁机施展“七星步”,如流星般掠过沙面,直奔绿洲。
绿洲中央有棵枯树,树下坐着个穿嫁衣的女子,正在梳头。听到脚步声,她缓缓转头——竟是七公主的姐姐!
“大公主?”楚炎惊疑不定。
女子凄然一笑:“又一个上当的...”她突然暴起,十指化作利刃刺来!
楚炎仓促闪避,还是被划破肩膀。伤口立刻发黑腐烂,剧毒!他急忙催动药魔之力抵抗,同时观察对方——这不是大公主,只是幻象!
“墨璇没说这层有幻象...”楚炎猛然醒悟,“地图是假的?”
“半真半假。”幻象咯咯笑着,“墨姐姐确实想帮你,但她不知道魔君在每层都加了料...”
枯树突然活了过来,枝条如长鞭抽向楚炎。更糟的是,绿洲湖水沸腾,爬出无数水鬼!
腹背受敌之际,楚炎胸前护心镜突然发烫,一道金光射出,正中枯树树干。树干裂开,露出里面的传送阵——这才是真正的出口!
“谢了。”楚炎对护心镜低语,纵身跃入阵中。
第三重冥狱是刀山,第四重是油锅...每一层都比前一重凶险十倍。靠着护心镜指引和往生佩伪装,楚炎有惊无险地连破七重,来到第八重冥狱入口。
这层地图完全空白,墨璇只标注了一行小字:【冥婚殿,九新娘在此,慎入】
入口处没有守卫,只有一面等人高的铜镜。楚炎刚靠近,镜面就浮现影像:七公主被铁链锁在石柱上,奄奄一息。
“七公主!”他下意识伸手触碰,却猛然警醒——又是幻象?
“不,这次是真的。”镜中景象变换,显出魔君阴冷的面容,“想救她?本君给你机会。”
铜镜化作漩涡,将楚炎吸入其中。眼前景象变换,他站在一座阴森大殿里,两侧站着九名新娘,七公主赫然在列!
“挑一个带走。”魔君的声音回荡在大殿,“但记住,只能选一个...”
楚炎扫视新娘们:七公主、大公主、墨璇的妹妹...还有六个陌生女子,都眼神空洞如傀儡。
“别信他!”七公主突然挣扎着喊道,“这是陷阱!”
魔君大笑:“聪明!选谁谁死,不选全死!本君就喜欢看人做这种选择...”
楚炎握紧焚天剑,突然笑了:“我选...”他剑锋一转,斩向大殿中央的喜烛,“这个!”
烛火熄灭的瞬间,整座大殿剧烈震动!新娘们的嫁衣同时燃烧起来,露出里面的符咒——这九人竟都是傀儡!
“你!”魔君暴怒的声音从四面八方传来,“怎么识破的?”
“气味。”楚炎冷笑,“七公主身上永远带着药香,这些傀儡没有。”
他趁机冲向大殿深处,那里有扇小门,门上刻着“九重”二字。按照冥狱规则,闯过九重就能离开,魔君亲口承诺过!
就在楚炎即将触碰到门的瞬间,背后突然袭来刺骨寒意。他本能地侧身,一柄漆黑匕首擦着脖颈划过——持匕者竟是墨璇!
“对不起...”墨璇泪流满面,但动作毫不迟疑,“他控制了我妹妹...”
匕首再次刺来,这次直取心脏。楚炎刚要格挡,腰间往生佩突然炸裂,一道倩影冲出,暂时挡住墨璇——是玉佩中残留的墨璇神念!
“走!”神念喊道,“我拖住她!”
楚炎咬牙转身,一拳轰开九重门。耀眼白光中,他最后看到的,是墨璇神念被自己肉身撕碎的惨景...
当视线恢复,楚炎已站在葬天陵外。天色已近黄昏,距离冥婚大典只剩一夜。身边躺着昏迷的七公主和父亲,看来他们也成功脱困。
但楚炎没有丝毫喜悦,因为他怀中多了一张烫金请柬,上面写着:
【诚邀楚炎公子莅临本君冥婚大典,见证爱妃们香消玉殒】
落款处,赫然是一个龙飞凤舞的“魔”字!
血色残阳下,楚炎将昏迷的父亲和七公主安置在一处隐蔽山洞。
他取出魔君请柬反复检查,发现背面用蝇头小字写着:【子时,鬼市,黄泉赌坊,过时不候】