庆功宴风波后的第七日，叶青衣站在云清门后山的悬崖边，手中握着那枚金色龙鳞。晨光为鳞片镀上一层火焰般的光泽，仿佛有生命在其中流动。
自从那夜月下誓言后，墨炎便不知所踪，只留下这片鳞作为信物。玉清子告诉她，龙族每逢月圆前后都需要闭关修炼，以平衡体内暴烈的玄阳之力。但今日已是月缺之时，他仍不见踪影。
“师妹！”林霜的声音从身后传来，“掌门找你。”
叶青衣收起鳞片，随师姐来到掌门静室。玉清子正在研读一卷古籍，见她进来，立刻合上书本。
“青衣，有件事必须告诉你。”掌门神色凝重，“昨夜玄阴宗突袭了青霞派，夺走了他们的镇派之宝'天璇剑'。”
叶青衣心头一跳：“天璇剑？那不是...”
“正是与'星河倒悬'剑诀配套的法器。”玉清子目光如炬，“玄阴宗显然在收集上古时期对抗龙族的武器。我怀疑...”
“他们想对付墨炎。”叶青衣脱口而出。
玉清子微微颔首：“不仅如此。据探子回报，玄阴宗宗主阴九幽已亲自出关，正在赶往昆仑墟的途中。那里是上古时期封印魔尊的地方。”
叶青衣握紧了拳头：“掌门，我们该怎么办？”
“兵分两路。”玉清子从怀中取出一块半月形的玉佩，“你带几个可靠弟子，去找墨炎。他或许已经察觉危险，但未必了解全部情况。”
叶青衣接过玉佩，触手冰凉：“这是？”
“通讯法器，与我这块是一对。”玉清子展示另一块形状相同的玉佩，“发现墨炎后立刻通知我。记住，无论听到什么、看到什么，都要保持冷静。”
这奇怪的叮嘱让叶青衣心生疑惑，但眼下情况紧急，她也不便多问。行礼告退后，她立刻召集林霜和几位信得过的同门，准备下山寻人。
“我们去哪儿找？”林霜一边检查行装一边问。
叶青衣从怀中取出龙鳞，闭目感应——这是墨炎教她的小技巧。鳞片上传来微弱的牵引力，指向西北方向。
“昆仑墟。”她笃定道，“他一定在那儿。”
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一行人御剑飞行半日，来到昆仑墟外围的一座小镇。叶青衣手中的龙鳞突然变得滚烫，金光大盛。
“他就在附近。”她收起飞剑，示意众人步行搜索。
小镇依山而建，街道狭窄曲折。叶青衣循着龙鳞的指引，来到一处僻静的院落前。院墙高耸，门上贴着禁制符箓，显然不是普通住所。
“我先进去探查。”叶青衣低声道，“若有异常，你们立刻发信号求援。”
不等林霜反对，她已纵身跃上墙头。院内静悄悄的，只有一间厢房亮着灯。叶青衣屏息靠近，透过窗缝向内望去——
墨炎背对窗户而立，面前站着一位身着青衣的女子。那女子约莫二十七八岁年纪，眉目如画，额心有一点朱砂痣，长发用一根木簪松松挽起。最引人注目的是她周身萦绕的淡淡青光，与墨炎的金辉交相辉映。
“青瑶师姐...”叶青衣心头一震，立刻认出这正是墨炎昏迷时呼唤的名字。
房内，两人正在低声交谈。叶青衣本该立刻现身，却鬼使神差地停在原地。一种莫名的不安攥住了她的心脏。
“时机已到。”青瑶的声音清冷如泉，“太阴灵体已经成熟，只要按计划进行，三日后的月蚀之夜，我们就能解开族人的封印。”
墨炎沉默片刻：“一定要用她的灵脉吗？没有其他办法？”
“你心软了？”青瑶冷笑一声，“别忘了，当初是谁主动请缨接近她的？又是谁每日记录她的灵力波动，就为了这一天？”
叶青衣如坠冰窟，手中的龙鳞几乎要捏碎。墨炎每日记录她的灵力波动？难道就是那卷“人类观察日志”？
“我没有忘。”墨炎的声音低沉下来，“但事情变得复杂了。她信任我，而我...”
“而你爱上了任务目标？”青瑶讥讽道，“千年道行，毁于一旦。师父若在世，定会亲手了结你。”
墨炎猛地抬头：“师姐不也曾经...”
“正因为我犯过错，才不能看你重蹈覆辙！”青瑶厉声打断，“玄阳龙族只剩我们几个了，若不解开封印，万年传承就要断绝！为了一个人类女子，你忍心看全族永世沉沦？”
叶青衣再也听不下去，转身欲走，却不慎碰倒了窗下的花盆。
“谁？”青瑶瞬间出现在窗外，五指成爪直取叶青衣咽喉！
叶青衣仓促闪避，还是被划破了肩膀。鲜血渗出，染红了月白色的衣襟。
“青衣？”墨炎冲出来，脸色瞬间惨白，“你怎么会...”
“来听你的真心话啊。”叶青衣强忍泪水，声音却止不住地发抖，“原来从始至终，我都只是你的'任务目标'？那些誓言，那些...那些温柔，全是为了我的太阴灵脉？”
墨炎张口欲言，却被青瑶拦住：“既然她知道了，也好省得演戏。”青衣女子转向叶青衣，冷声道，“不错，墨炎接近你就是为了获取太阴灵脉，解救被封印的玄阳龙族。这是他的使命。”
叶青衣看向墨炎，希望他能反驳，希望他能说这一切都是误会。但墨炎只是沉默地站在那里，眼中的金光黯淡如将熄的炭火。
“所以...毒龙涧那次，你救我，也是计划的一部分？”叶青衣声音轻得几乎听不见。
墨炎终于开口：“最初是。”他艰难地组织着语言，“但后来...”
“够了！”叶青衣厉声打断，“我明白了。见死不救有违道心，是吧？真是...完美的借口。”
她从怀中掏出那枚金色龙鳞，狠狠摔在墨炎脚下。鳞片落地发出清脆的声响，碎成两半。
青瑶突然神色一变：“小心！”
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一道黑影从墙外袭来，直取叶青衣后心！墨炎瞬间移动到她身前，一掌击退偷袭者。那人踉跄后退，露出真容——正是玄阴宗赵无痕！
“果然在这里。”赵无痕阴笑一声，吹响口哨。数十名玄阴宗弟子从四面八方涌入院落，将三人团团围住。
“玄阴宗！”青瑶祭出一柄青色长剑，“墨炎，带她走！太阴灵体绝不能落入他们手中！”
墨炎一把抓住叶青衣的手腕：“先离开这里！”
叶青衣奋力挣扎：“放开我！”
“现在不是闹脾气的时候！”墨炎罕见地提高了声音，“阴九幽要拿你献祭，解开魔尊封印！”
就在这僵持之际，赵无痕突然抛出一张黑色符箓。符箓在空中燃烧，化作无数细如牛毛的黑针，暴雨般射向三人！
青瑶闪身挡在叶青衣面前，青色长剑舞成光幕，挡下大部分黑针。但仍有三根突破防御，刺入她的胸口。
“师姐！”墨炎目眦欲裂。
青瑶踉跄一步，嘴角渗出金色血液：“走...快走...”
墨炎一手抱起青瑶，一手强行揽住叶青衣的腰，纵身跃上屋顶。玄阴宗弟子紧追不舍，各种歹毒法器破空而来。
“林师姐！发信号！”叶青衣对远处观战的林霜大喊。
林霜立刻祭出一枚赤红符箓，在空中炸开一朵巨大的红莲。这是云清门最高级别的求援信号。
墨炎带着两人飞速逃离小镇，向昆仑山深处奔去。叶青衣被他紧紧搂在怀中，能清晰感受到他急促的心跳和灼热的体温。那熟悉的气息让她眼眶发热——就在几天前，她还以为这怀抱会是永远的港湾。
“为什么...要救我？”她哽咽道，“不是只需要我的灵脉吗？”
墨炎没有回答，只是更加用力地抱紧了她。
三人逃至一处隐蔽的山洞。墨炎小心翼翼地将青瑶放在石台上，检查她的伤势。那三根黑针已经融化，留下紫黑色的伤口，周围的皮肤开始溃烂。
“玄阴噬魂针...”墨炎声音嘶哑，“师姐，撑住！”
青瑶虚弱地摇摇头：“没用的...针上淬了龙殒散...专门针对我们龙族的...”她艰难地转向叶青衣，“丫头...不管你信不信...墨炎对你...是真心的...”
叶青衣咬紧嘴唇，没有回应。
青瑶从怀中取出一块青色龙鳞，塞到墨炎手中：“拿着...去找...龙王印...只有它能...平衡...太阴灵体...”她的身体开始发光，逐渐变得透明，“记住...族群...使命...”
“师姐！”墨炎痛苦地呼喊，却无法阻止青瑶的身体化为点点青光，最终凝聚成一颗鸽蛋大小的青色珠子。
叶青衣震惊地看着这一幕。尽管心中充满愤怒与背叛感，但眼睁睁看着一个生命消逝，还是令她心如刀绞。
墨炎跪在地上，双手捧着那颗青珠，肩膀微微颤抖。洞内一片死寂，只有水滴从钟乳石上落下的声音。
良久，墨炎才缓缓起身，将青珠小心收好。他转向叶青衣，眼中金光黯淡：“现在你明白了吗？玄阴宗才是我们共同的敌人。阴九幽想用你的太阴灵体解开魔尊封印，届时不仅人族，连残存的龙族也会遭殃。”
叶青衣抱臂而立，努力让自己看起来无动于衷：“所以呢？我该感激你抢先一步来取我的灵脉？”
“我从未想过伤害你。”墨炎声音低沉，“原本的计划是...与你缔结灵契，借用部分灵脉之力。但现在...”
“现在怎样？”
“现在阴九幽已经盯上你，唯一的生路是找到龙王印。”墨炎抬头，金眸中闪烁着决绝的光芒，“那是我族至宝，能保护太阴灵体不被强行抽取。”
叶青衣冷笑一声：“我凭什么相信你？”
“就凭我刚才救了你。”墨炎逼近一步，“如果我真是你想象的那种人，大可以现在就强行抽取你的灵脉，何必大费周章？”
这个理由确实让叶青衣动摇了。她回想起这些日子墨炎的种种行为——毒龙涧中为她挡下毒蛟，比武场上暗中相助，甚至今夜不顾危险救她脱离玄阴宗的包围...如果一切都是演戏，未免太过逼真。
“告诉我真相。”她最终妥协般说道，“全部的真相。”
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墨炎深吸一口气：“玄阳龙族与太阴灵体自古便有渊源。万年前那场大劫，正是我族先祖与一位太阴灵体联手，才将魔尊幽蚀封印。但代价惨重——龙族几乎灭族，剩余成员也被诅咒禁锢在秘境中。”
“青瑶提到的封印...”
“是龙族沉睡之地。”墨炎点头，“千年来，历任守望者都在寻找解开封印的方法，直到发现太阴灵体是钥匙。但太阴灵体千年难遇，上一个...就是你母亲。”
叶青衣如遭雷击：“我母亲？”
“二十年前，青瑶师姐找到你母亲，想请她帮忙解开封印。但你母亲刚生下你不久，灵力虚弱，无法承受仪式。就在此时，玄阴宗突然袭击...”墨炎眼中闪过一丝痛楚，“青瑶拼死救出你，送到云清门后就因伤势过重陷入沉睡，直到三年前才苏醒。”
叶青衣双腿发软，不得不扶住岩壁才能站稳。太多信息冲击着她的认知——母亲是太阴灵体，青瑶救过她，而现在...她自己也成了这场千年纠葛的关键。
“所以当初在昆仑山脚，你重伤出现在我面前...”
“是我刻意为之。”墨炎坦然承认，“我需要确认你是否真的继承了太阴灵体。但后来的发展...超出了我的计划。”
洞外突然传来林霜的呼喊声：“叶师妹！你在里面吗？云清门的援兵到了！”
叶青衣看向墨炎，后者苦笑一下：“去吧，你的同门更值得信任。”
她犹豫片刻，最终转身向洞口走去。但在即将踏出山洞的刹那，她停住了脚步：“墨炎...”
“嗯？”
“青瑶说...龙王印能保护太阴灵体？”
墨炎点点头：“它能平衡太阴与玄阳之力，避免灵脉被强行抽取。”
叶青衣咬了咬唇：“在哪里能找到它？”
“昆仑之巅，龙族圣地。”墨炎眼中重新燃起希望，“但那里危险重重，而且...”
“而且什么？”
“而且需要太阴灵体亲自开启。”墨炎轻声道，“这也是为什么阴九幽必须活捉你。”
叶青衣沉默良久，终于做出决定：“我带你去昆仑之巅。但不是为了你，而是为了阻止玄阴宗。”
墨炎深深看了她一眼：“足够了。”
洞外，林霜和云清门长老的脚步声越来越近。叶青衣最后看了一眼墨炎，转身迎向自己的同门。她不知道这个决定是否正确，但有一点她很确定——无论是为了自保，还是为了查明母亲死亡的真相，她都必须面对这场风暴。
而墨炎...或许从来就不是她以为的那个人。
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