引言

平襟亚，名衡，字襟亚，1894年9月生，江苏常熟人，有笔名襟亚阁主、网蛛生、秋翁等。平襟亚具有多重身份——出版商、律师、评弹作家，其中最引人瞩目的便是小说家。平襟亚属于大器晚成型学人，早在新文化运动时期，就以武侠、言情等通俗短篇小说的撰写初登文坛，但直至1927年1月，以笔名网蛛生写作、由新村书社出版发行的长篇小说《人海潮》的洛阳纸贵，才使他成为鸳鸯蝴蝶派的代表作家之一，由此跻身通俗文学名家之林。1928年，平襟亚又以笔名网蛛生写作了《人海潮》续篇——长篇小说《人心大变》。1932年，平襟亚再次以笔名网蛛生写作了长篇小说《人海新潮》，又名《明珠浴血记》。《人海新潮》只是借用《人海潮》的书名便于推广售卖，内容与《人海潮》《人心大变》毫无关系。

上述三部以“人”命名的长篇小说，在艺术形式上为典型的通俗章回体小说，为了保证市场和销量，情节上不免有惊悚、低俗甚至情色的露骨描写。尤其是《人海潮》《人心大变》，其主要的故事背景为上海妓界，“叙述多近十年来海上事，凡艺林花丛以及社会种种秘幕”[1]，因此，内容上难以免俗。但在通俗化、商业化的同时，平襟亚还以自叙传似的纪实方式，以真挚深厚的情感，以严肃深刻与幽默反讽相结合的笔调，描绘了黑暗悲惨的社会世相，揭示了丑恶的人性，暴露了病态的国民精神。在此基础上，他试图绘制一幅东方与西方、乡土与都市碰撞交融下的畸形现代社会图景，试图书写一部中国现代社会的精神史，这源自现代学人强烈的社会责任感和历史使命感。但平襟亚的小说创作，特别是他的“人”系列长篇小说中的《人心大变》《人海新潮》，在以往罕有提及，不似鸳鸯蝴蝶派的包天笑、秦瘦鸥、周瘦鹃、张恨水、徐枕亚、吴双热、李定夷等人的创作，一直是学界研究的重点。平襟亚的现代长篇小说创作并没有得到学界重视，使他成为文学史上的被遗忘者。