深宫之内，太皇太后王政君得知汉哀帝驾崩的消息，心中虽有一丝哀伤，但更多的是对权力更迭的警觉。她迅速移驾未央宫，以迅雷不及掩耳之势部署王氏子弟掌控朝政中枢。哀帝临终前，竟将象征皇权的玉玺交予自己的男宠董贤。王政君闻讯，立即派人传话威胁董贤交出玉玺。
董贤被召入宫，面对威严的太皇太后，心中惶恐不安。王政君淡淡问道：“国丧之事，该如何调度？”
董贤一时语塞，只得脱帽谢罪。王政君冷眼旁观，缓缓说道：“新都侯王莽曾以大司马身份参与成帝葬礼，颇有经验，我让他来助你一臂之力。”董贤闻言，慌忙叩头，心中虽有不甘，却也无可奈何。
王莽，字巨君，生于公元前45年。他自幼丧父，却因姑母王政君的地位显赫而跻身皇族核心。公元前33年，汉元帝驾崩，王政君之子刘骜即位，是为汉成帝，王政君成为皇太后。她的同母弟王凤则登上大司马大将军之位，执掌军政大权。从此，王氏家族的权势如日中天，形成了一个庞大的外戚官僚集团。
王莽年轻时，与家族中那些纵情声色的纨绔子弟截然不同。他生活俭朴，勤奋读书，拜名儒陈参为师，待人谦恭有礼。他侍奉守寡的母亲和嫂子，照料亡兄留下的侄儿，广泛结交贤士，备受赞誉。伯父王凤病重时，他日夜侍奉，衣不解带，深得王凤信任。王凤临终前，特地请求王政君和汉成帝为王莽谋得一官半职。
公元前22年，王莽被任命为黄门郎，后又升任射声校尉。他的仕途步步高升，声誉日隆。他广结宾客，救济名士，赢得了“世间楷模”的美誉。王莽的政治手腕愈发娴熟，终于在三十八岁时击败对手，登上了大司马大将军的宝座。
然而，汉哀帝即位后，傅氏和丁氏外戚集团崛起，王莽一度失势，被迫隐居封地。这六年里，他韬光养晦，等待时机。哀帝的昏庸无道，为王莽的复出创造了条件。
公元前1年，哀帝驾崩，王莽的机会终于到来。王政君下诏召回王莽，交予他军政大权。王莽抵达长安后，首先以董贤在哀帝病重时未尽心侍奉为由，剥夺其大司马印绶，迫其罢官归家。董贤与妻子走投无路，双双自杀。王莽甚至命人开棺验尸，以绝后患。
随后，王莽掌握朝政，王政君被尊为太皇太后。傅氏和丁氏外戚集团被迅速铲除，哀帝生母傅昭仪和丁姬的陵墓也被扒开。不久，中山王刘衎被迎立为新帝，年仅九岁，是为汉平帝。太皇太后垂帘听政，王莽操持国事，百官皆唯其马首是瞻。
王莽深谙讨好太皇太后之道，他尊封王政君的姊妹为广恩君、广惠君、广施君，并为她们安排丰富多彩的活动，避免王政君深居宫中的寂寞。他甚至亲自侍候王政君侍女之子，展现其“谦恭”之态。
然而，王莽的野心远不止于此。他计划将女儿嫁与汉平帝为皇后，以进一步巩固权势。太皇太后起初不愿应允，但王莽巧设计谋，最终迫使她同意。
公元1年春天，王莽的谋划终于达成。太皇太后派遣使者到王府下聘礼，王莽的权势随之更上一层楼。朝堂之上，王莽的党羽遍布，刘氏皇族的权力被一步步侵蚀。南顿县令刘钦虽远离权力中心，却也为汉室的未来忧心忡忡。然而，面对王莽的权谋之网，他只能无奈叹息，默默观望这场无声的风暴。