第66章 拉拢

曼陀罗港的烈焰仍在燃烧，浓烟遮蔽了天空，曾经的繁华港口已化为一片废墟。

厄尔·钱德勒带着残余的海军部队，乘坐仅剩的几艘老旧护卫舰，狼狈地撤离了港口。

舰队在海面上颠簸前行，士兵们的脸上写满了疲惫与沮丧，而厄尔始终凝视着远方，拳头紧握，内心翻涌着不甘。

经过数日的艰苦航行，舰队终于抵达高镇港口。

高镇，王国的政治与军事中心，港口停泊着世界政府的天上金舰队，巨大的战舰象征着无与伦比的威慑力。

厄尔下船后，立即整顿部队，带着几名高级军官直奔王宫，请求觐见国王斯特利三世。

高镇，王宫议事厅。

王宫的议事厅金碧辉煌，高大的穹顶上镶嵌着璀璨的宝石，墙壁上的壁画描绘着王国昔日的辉煌。

斯特利三世坐在高高的王座上，脸色不佳，显然是因为革新阵线的事。

厄尔·钱德勒被侍卫引入大厅，他身着满是硝烟的海军制服，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却依然保持着军人的挺拔。

“陛下！”厄尔单膝跪地：“厄尔·钱德勒，恳请觐见！”

斯特利三世挥手示意他起身：“厄尔，起来说话！曼陀罗港到底发生了什么？你的急报上说港口遭到袭击，是真的吗？”

厄尔站起身，叹气道：“陛下，曼陀罗港……已沦为废墟。

托雷亚舰队在霍恩·冯·克劳斯的率领下，于数日前突袭港口。

我们的主力炮台被摧毁，仅剩的护卫舰无法抵挡他们的火力。

为了保存王国最后的海上力量，我下令部队撤离，但……港口的军事设施和大部分城区已被焚毁。”

斯特利三世脸色铁青：“托雷亚大公叛变了？他怎么敢？！”

他怒道，“霍恩·冯·克劳斯！他可是王国的封臣！他竟然敢公然背叛，袭击我们的港口？”

厄尔苦涩：“陛下，霍恩的野心早已暴露。他的舰队装备精良，战术狡诈，曼陀罗港的防御在他面前不堪一击。

当务之急，是立即请求世界政府的天上金舰队参战！他们的战力远超托雷亚舰队，只要我们能争取到他们的支持，就能迅速击败霍恩，重夺曼陀罗港！”

斯特利三世如梦初醒，他对身旁的侍从命令道：“快！召海军指挥官进宫！我要立刻商讨对策！”

侍从领命，匆匆离去。

不多时，一名身着海军制服的年轻上校走了进来，他向国王行礼：“海军上校雷蒙德·巴克，奉命觐见陛下！”

斯特利三世皱起眉头，不满道：“怎么是你？斯托洛贝里中将呢？克劳德少将呢？他们在哪里？”

雷蒙德无奈：“回陛下，斯托洛贝里中将和克劳德少将目前正在执行秘密任务，暂时不在高镇。”

国王的脸色更加难看，声音提高了几分：“秘密任务？那你有权限命令天上金舰队参战吗？”

雷蒙德摇了摇头：“陛下，恕我无能。天上金舰队的指挥权归斯托洛贝里中将直接负责，我无权调动舰队。”

斯特利三世语塞，气得一拳砸在王座扶手上：“那能不能联系上斯托洛贝里？现在是王国存亡的关键时刻！”

雷蒙德摊手：“很遗憾，陛下。斯托洛贝里中将自从出发后便与我们失去了联系。

目前没有任何渠道能直接与他取得联络。”

议事厅内陷入一片死寂。

斯特利三世的脸色由愤怒转为茫然，他缓缓坐回王座，喃喃道：“失联……天上金舰队……我们唯一的希望……”

厄尔上前一步：“陛下，情况虽然危急，但我们并非没有机会！高镇的防御远强于曼陀罗港，只要我们立即整合高镇附近所有部队，守住高镇，等待斯托洛贝里中将到来或者世界政府的调令，霍恩的舰队绝不敢轻易进攻！请陛下下令，召集所有可用兵力，准备迎战！”

斯特利三世沉默片刻，终于点了点头：“好！厄尔，朕命你为高镇临时防务总指挥，立即整顿部队，у负责高镇港口防御！同时，派人四处寻找斯托洛贝里中将，无论如何，必须尽快联系！”

“是，陛下！”厄尔单膝跪地，郑重领命。

与此同时，远在曼陀罗港外的海面上，霍恩·冯·克劳斯站在“黑鲨号”舰艏，手中夹着一支雪茄，目光穿过浓烟，凝视着被烈焰吞噬的港口废墟。

侦察艇的最新报告已送达，确认厄尔的舰队已撤往高镇。

“司令！”

副官卡尔森快步走来：“侦察艇报告，曼陀罗港已彻底沦为废墟，厄尔·钱德勒的舰队正向高镇方向撤退。

他们似乎打算依托高镇的守备舰队重整旗鼓。”

霍恩皱起眉头，缓缓吐出一口烟雾：“高镇？没猜错的话，世界政府的天上金舰队正在那里驻扎……这样的话，就麻烦了。”

这场战争本是王国内部的争斗，是托雷亚大公对王国的叛乱。

若是将世界政府的天上金舰队牵扯进来，局势将彻底失控。

世界政府的介入不仅意味着更强大的军事压力，还可能让托雷亚大公的叛乱被定义为对整个世界政府的挑衅，那将是毁灭性的后果。

卡尔森观察着霍恩的神色，试探性地开口：“司令，不如我们尝试接触并拉拢世界政府的海军？如果能说服他们保持中立，至少能为我们争取时间。”

霍恩挑眉：“哦？拉拢？”

他冷笑一声，将雪茄摁灭在栏杆上，自嘲道：“我现在有什么筹码可给别人？金银财宝？还是曼陀罗港的废墟？况且，这种事只有大公才能决定。”

卡尔森没有退缩，沉声道：“司令，不管如何，只要能稳住海军，我们就有机会。

一旦成功拿下高镇，大公会理解您的决断。

毕竟，天上金舰队若真的参战，我们的胜算将大大降低。”

霍恩沉默片刻，重新投向海平线。

他点了点头，缓缓道：“好。你的建议有几分道理。

现在派一只信鸽过去，带上我的亲笔信，试探天上金舰队的态度。

记住，态度要谦逊，但不能示弱！告诉他们，托雷亚舰队的行动只针对王国，与世界政府无关。”

“是，司令！”卡尔森敬礼：“我立刻安排信鸽出发！信件的内容是否需要特别交代？”

霍恩眯起眼睛：“就写……托雷亚舰队无意与世界政府为敌，但若有人阻挡我们的道路，我们将不惜一切代价清扫障碍！

另外，暗示我们可以分享高镇的战利品，但前提是他们保持中立。”

卡尔森记录下命令，点头道：“明白，司令！我这就去准备！”

霍恩挥了挥手，示意卡尔森离开。