魏王宫金碧辉煌，青铜烛台映得殿内光影交错。魏王高坐九层玉阶之上，指节叩击案几，将一封密信重重摔在群臣面前：“秦国近年吞并三郡，囤积粮草，其志不在小！“
大殿之上，文臣武将各怀心思。右相李荀躬身道：“秦，苦寒之地，常年战争，民生疲敝，且秦国上将军王阖年迈，正是攻伐良机。“
庞衍踏前一步，虎目圆睁：“末将愿率十万精兵，直取秦都咸阳！“
魏王沉吟片刻，忽地起身，抽出壁上玄铁剑，剑尖直指秦国方向：“传令三军，半月内集结，庞衍为主帅，李荀监军！“
殿外，秋霜初降，铁甲碰撞声已隐隐传来。魏军出征那日，庞衍立于城楼，望着旌旗遮天的队伍，嘴角勾起冷笑：“秦王，你的江山，该换主人了。“
咸阳宫钟鸣九响，急报如雪片般飞入。
“魏军已出函谷关！“
“庞衍亲率铁骑，先锋距我边境仅三十里！“
秦王在御书房来回踱步，掌心被竹简边缘硌出血痕。十五岁的太子秦云跪坐案前，看着父亲鬓角新添的白发，指尖不自觉攥紧了衣角。
“传王阖将军、司马丞相即刻入宫！“秦王的声音沙哑如砂纸，却透着不容置疑的威严。
深夜，三人在舆图前商议至烛泪凝成冰晶。王阖抚着斑驳的铠甲道：“老臣愿领五万兵马守函谷关，丞相调拨粮草，太子亲征鼓舞士气。“
秦王望着舆图上蜿蜒的边境线，忽然想起三十年前初登王位时，同样的舆图前，先王将玉玺交到他手中，说：“秦国的山河，比这图上的更险峻。“
函谷关城头，战鼓声震得旌旗猎猎作响。
秦军弓箭手万箭齐发，魏军盾牌阵如铁壁般推进。庞衍身披玄甲，胯下乌骓马踏过遍野残肢，长刀所向之处，秦军阵型渐显涣散。
秦王亲率三万精骑杀入敌阵，银枪挑落两名魏将。忽然一支冷箭自斜里刺来，他侧身躲过要害，箭镞却深深扎进肩胛。
“护驾！“
亲卫们冲上前，秦王却推开他们，强忍剧痛继续厮杀。鲜血顺着枪杆滴落，在黄土上绽开朵朵暗红的花。
暮色四合时，魏军鸣金收兵。回营的秦王踉跄下马，伤口已泛起乌青——箭上淬了见血封喉的剧毒。
军医颤抖着剪开甲胄，腐肉与箭簇粘连的血痂触目惊心。
“王上，此毒无解...“
秦王望着帐顶，嘴角竟泛起苦笑。他想起出征前夜，秦云跪在榻前请求随军，被自己严词拒绝；想起太子眼中闪烁的泪光，像极了当年自己跪在先王榻前的模样。
毒性开始蔓延，他感觉四肢逐渐麻木，却始终死死攥着腰间玉牌——那是先王传位的信物，此刻却像烙铁般灼痛掌心。
三更梆子响过，传来急诏。
王阖和司马云踏进中军帐时，秦王正倚在榻上，气若游丝。烛火将他的影子投在帐帘上，忽明忽暗，恍如风中残烛。
“两位爱卿...“秦王的声音细若蚊蝇，却带着不容置疑的力度，“寡人怕是...撑不过今夜了。“
帐外北风呼啸，卷着细雪扑打营帐。司马云跪地垂泪，王阖的虎目也泛起水光。太子秦云被侍卫簇拥着冲进帐中，衣袍上沾满霜雪，脸上还带着未干的泪痕。
秦王挣扎着坐起，将玉玺塞进秦云手中。玉玺入手冰凉，太子手指颤抖得几乎握不住。
“云儿，还记得寡人教你《治国策》时说过的话吗？“秦王的声音越来越弱，却字字清晰，“君者，如舟行洪流，舵稳则国安。魏军压境，你要与王阖将军同守函谷关，丞相统筹后方，万不可轻敌...“
太子死死咬住嘴唇，鲜血从齿缝渗出。他忽然想起三年前那个暴雨夜，父亲在书房指着舆图说：“秦国西边有羌人，北边有匈奴，南楚虎视眈眈，你要学会在夹缝中护住这片山河。“
秦王的手突然垂落，玉玺“咚“地砸在案几上。太子扑上前，却只触到逐渐冰冷的掌心。
帐外传来此起彼伏的恸哭声，雪花无声落下，覆盖了整片秦军营帐。
在生命的最后时刻，秦王的神智却格外清明。他拉着秦云的手，絮絮说着治国之道：
“民生为根本，农桑税赋要轻，不可竭泽而渔；吏治要严，贪腐者诛九族；军中赏罚分明，败者不恕，胜者不骄...“
太子跪在榻前，泪水一滴滴落在锦缎褥垫上，晕开深褐色的痕迹。
秦王忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。他伸手抚上太子头顶，像小时候那样轻轻摩挲：“寡人最放心不下你...太年轻了。遇事多听王阖和司马云的话，他们跟先王起过兵，打过仗...“
太子猛地抬头，看见父亲眼角滑落的泪珠。这是他第一次看见父亲流泪——那个在战场上单手格住匈奴弯刀的男人，那个在朝堂上雷霆震怒的君王。
在意识逐渐模糊的间隙，秦王的思绪飘向遥远的过去：
五岁那年，先王带他去狩猎，他射中第一只野兔时，先王摸着他的头说：“秦家的男儿，要有射落星辰的勇气。“
十岁生辰，他第一次随父王上朝，看着父亲在龙椅上处理政务，百姓的哭声、将士的请战书、邻国的求和书纷至沓来，父亲始终从容应对。
十五岁那年，他奉命巡查灾民，看见饿殍遍野的景象，父亲对他说：“君王手中的权柄，是杀人的刀，也是救人的药。“
这些记忆碎片在眼前闪过，最终定格在太子跪在榻前的身影上。秦王嘴角露出欣慰的笑，缓缓阖上双眼。
当秦王冰冷的躯体被抬出营帐时，太子秦云忽然感到前所未有的孤独。
他捧着沉甸甸的玉玺站在风雪中，听着群臣的哭泣声，却觉得那声音像远山传来的回音。魏军的号角声隐隐传来，仿佛随时会踏破函谷关，肆虐秦国。
侍从递上冠冕时，他望着九旒垂珠，忽然想起父亲带他观星时说的话：“天子冠冕上的垂旒，不是为了遮挡视线，而是提醒君王，要俯首倾听天下苍生。“
三日后，秦云身披战甲登上城楼。
他望着城下黑压压的魏军，忽然拔出腰间佩剑，剑尖直指苍穹：“父王用性命守住的国土，我秦云就是战至最后一人，也绝不后退半步！“
城墙上，将士们齐声呐喊，声浪震得积雪簌簌而落。
那一刻，十五岁的少年天子忽然明白，玉玺的重量不是冰冷的石头，而是万千黎民的性命，是绵延千里的疆土，是父亲用一生守护的承诺。
命将军李继严守函谷古，注意，一定要只守不攻，大将军王阖，丞相司马云明日与我一同护送父王回归国都咸阳。
秦王灵柩运回咸阳那日，天降大雪。
秦云跪在灵前，忽然听见殿外传来骚动。原是魏国细作混入送葬队伍，意图行刺新君。王阖眼疾手快，长剑挥出，血溅白玉阶。
司马云趁机下令关闭宫门，将刺客尽数擒拿。
秦云望着父亲棺椁上覆盖的暗黑龙绸，忽然挺直脊背。他知道，这不过是漫长守国之路的开始。
灵堂之上，王阖和司马云再次跪地。
“老臣愿以残躯为盾，护新君周全！“王阖的铠甲上仍沾着刺客的血迹。
“臣必肝脑涂地，助新君治国安邦！“司马云将官印重重按在血书上。
太子秦云亲手扶起两位臣子，目光如炬：“寡人与二位共勉，此生绝不负父王遗志，不负秦国山河！“
窗外，雪霁初晴，一道虹光穿透云层，映在咸阳宫檐角的青铜鸱吻上。
当夜，太子独坐书房，就着烛光批阅奏折。
父亲曾用朱砂笔在《治国策》上批注：“危难之际，方见君王本色。“
他蘸墨写下第一道旨意：“函谷关守军增粮三成，重伤者送归咸阳养伤。“
笔尖停顿处，一滴泪落在宣纸上，晕开墨迹，恰似当年父亲教他写字时，滴落的烛泪。