第14章 丨他也...该做选择了

暮春的宫墙内，杏花簌簌落了一地，青棠抱着几卷画轴转过回廊，忽然听见假山后传来熟悉的脚步声

“班...小班大人？”她脚步一顿，画轴差点滑落

班詺正低头疾走，闻言猛地抬头，额前的碎发被风拂起，他手里攥着卷奏章，“青、青姑娘...”

一片杏花落在青棠鬓边，班詺的视线跟着飘了过去

两人同时开口：

“你...”

“我...”

又同时噤声

青棠低头盯着自己的鞋尖，班詺的耳朵尖悄悄红了

“画轴...重吗？”班詺终于憋出一句，声音轻得像怕惊飞枝头的雀儿

青棠摇摇头，发间的珍珠步摇却跟着晃了晃，“不...不重的”

风突然大了些，卷起满地花瓣在他们脚边打转

班詺犹豫着伸出手，“我帮你拿...”，话没说完，奏章“啪嗒”掉在地上，两人同时弯腰去捡——

“咚！”

额头相撞的声音惊飞了树上的黄鹂，青棠捂着额头抬眼，正对上班詺近在咫尺的睫毛——那上面还沾着片杏花瓣

“抱、抱歉...”，班詺手忙脚乱地后退，差点踩到自己的衣摆

青棠突然“噗嗤”笑出声，“班大人比画轴还笨重呢”

“前几日...”，班詺突然深深作揖，声音闷在衣领里，“在观翠楼失态，实在羞愧难当”

青棠耳尖微红，画轴抱得更紧了些，“大人醉了酒，又不是故意的...”

“可终究...”，班詺直起身，目光落在她发间的珍珠上，“让姑娘见笑了”

“那...”，青棠突然抬头，眼睛亮晶晶的，“大人要怎么赔罪？”

班詺一愣，袖中的手紧了紧，“我...我请姑娘吃蜜饯可好？城南新开了家铺子...”

“好啊”，青棠抿嘴一笑，步摇上的珍珠轻轻晃动，“不过要双份”

班詺如释重负地笑了，“好，双份”

暮色渐染，城南的街巷已点起灯笼，暖黄的光晕在青石板上晕开

班詺走在青棠身侧，袖中的手指微微蜷着，时不时偷瞥一眼身旁的姑娘。青棠抱着刚买的蜜饯盒子，指尖轻轻敲着盒盖，嘴角噙着笑

“大人”，她忽然侧头，“你走路怎么总盯着地面？怕踩到蚂蚁？”

班詺耳根一热，连忙抬头：“没、没有，只是……”

话音未落，前方巷口突然传来一阵嘈杂，几个粗布短打的汉子推搡着一个小贩，嘴里骂骂咧咧，“欠债不还？找死！”

小贩被推倒在地，竹筐里的果子滚了一地，班詺眉头一皱，正要上前，青棠却已先一步迈出，蜜饯盒子往他怀里一塞：“等着”

班詺还没反应过来，青棠已几步走到那群人面前，声音清亮，“几位，欺负一个卖果子的，不嫌丢人？”

为首的汉子斜眼一瞥，见是个纤瘦姑娘，嗤笑一声，“哪来的小娘子？少管闲事！”

青棠没动怒，反而笑吟吟的，“我若偏要管呢？”

那汉子脸色一沉，伸手就要推她，“滚开！”

——青棠眼神一冷

班詺只觉眼前一花，青棠身形微侧，那汉子的手竟推了个空，踉跄两步差点栽倒，班詺愣住，这……是巧合？

“臭丫头！”汉子恼羞成怒，抡拳便砸

青棠指尖微动，本能地就要抬腕格挡——却在最后一刻硬生生收住，装作惊慌地后退两步，脚下一绊，“哎呀”一声跌坐在地

班詺心头一跳，顾不得多想，冲上前一把拽住那汉子的手腕，“住手！”

那汉子挣了两下，竟纹丝不动，这才惊觉眼前这看似文弱的公子腕力惊人，班詺冷声道，“再闹，我便送你们去见官”

几个混混对视一眼，终究不敢在城南闹大，啐了一口便骂骂咧咧地走了

班詺这才转身，伸手去扶青棠，“没事吧？”

青棠搭着他的手站起来，拍了拍裙摆，笑得有些心虚，“没事，就是……腿软”

班詺盯着她看了两秒，忽然低声道，“青姑娘方才……躲得很快”

青棠心头一跳，面上却无辜，“啊？我那是吓的，胡乱躲的”

班詺没再追问，只是轻轻“嗯”了一声，目光却若有所思地落在她方才险些抬起的腕上——那动作，太利落了，不像是慌乱之下的反应

街角的灯笼被风吹得晃了晃，光影摇曳间，青棠悄悄攥紧了袖口

“走吧，”班詺忽然开口，声音温和，“蜜饯再不吃，该化了”

青棠悄悄松了口气，接过盒子，指尖捏了颗糖渍梅子塞进嘴里，甜得眯起眼，“大人下次可要看好路，别再让我摔了”

班詺看着她，忽然笑了，“好，我记着”

暗处，一双眼睛盯着他们的背影，悄无声息地隐入夜色

......

东苍琅正站在绰园的飞檐上，玄色衣袍与夜色融为一体，唯有横刀柄上的红绸在风中轻晃。他眯着眼，看见太湖石后闪过一道黑影——班朱宴的眼线，已经跟了那对小鸳鸯整日了

东苍琅轻啧一声，纵身跃下

“这不是小班大人吗？”东苍琅一袭墨色窄袖武袍，腰间悬着的横刀随着步伐轻晃，他抱臂斜倚在太湖石上，嘴角噙着似笑非笑的弧度

班詺不动声色地将青棠往身后挡了挡，行礼时衣袖微微发颤，“见过右相”

东苍琅目光在二人之间转了个来回，忽然轻笑出声，“听说饶将军府上近日在打新首饰？”他意有所指地摩挲着刀柄，“不去看看？”

青棠从班詺肩后探出脑袋，“右相连闺阁之事都这般清楚？”

“倒是伶牙俐齿”，东苍琅踱步逼近，靴底碾碎几片花瓣，“不过...”，他突然俯身，带着战场磨砺出的压迫感，“班朱宴要是知道儿子在这儿陪商贾之女游玩...”

班詺的喉结滚动了一下，“下官...”

“右相”，青棠突然将蜜饯盒子重重扣在东苍琅胸前，“尝尝糖渍梅子？”

东苍琅挑眉看着递到眼前的蜜饯，忽然放声大笑，“小姑娘，你知道朝野上下都在赌小班大人何时娶饶雅于过门吗？”

班詺耳尖瞬间通红，“右相慎言！”

“罢了罢了”，东苍琅摆摆手，转身时袍角带起一阵风，“本相就等着喝饶府的喜酒了”，走出几步又回头，刀鞘轻点班詺肩头，“对了，替我向班朱宴问好”

待玄色身影消失在暮色中，班詺轻轻掰开她发僵的手指，“别听他...”

“我知道”，青棠突然仰起脸笑了笑，“反正大人迟早要娶饶姑娘的”

班詺急得去抓她手腕，“青棠！”

走出很远后，青棠才发现班詺的手还在微微发抖，她轻轻翻转手腕，反而握住他冰凉的手指，“大人，你手好冷”

班詺这才如梦初醒般松手，耳尖红得滴血，“抱、抱歉...”

......

“终究藏不住啊...”，探子退下后，班朱宴望着窗外的太武门方向，皱纹里嵌着三十年的秘密

青釧——那个受恒帝器重的异类，始终是他心头一根刺。若放任不管，迟早会触及翊氏王朝最隐秘的旧伤。可如今自己儿子又对他的女儿动了心思，怎能不让他忧心

夜风吹动案头奏章，露出“青釧”二字朱批

“备轿”，他突然开口，“去太武门”

太武门的青铜巨门在月光下泛着幽光，班朱宴独自摇着轮椅进入内殿，两尊帝王雕像静静矗立，翊王像手握书卷，钟青王像持剑而立——只是后人刻意用帷幔遮住了钟青王那双蓝玉镶嵌的眼睛

暗处有窸窣声，历任户长史都在此留下过密匣

班朱宴停在两尊雕像之间。三十年前那个雪夜，前任户长史带他来看这对雕像，揭开开国双帝的真实过往——翊王与钟青王，寒南贵族与东凛血脉，并肩立国，却因一场背叛而湮灭于史册。班朱宴至今记得自己第一次见到钟青王雕像时的震撼：蓝玉镶嵌的双眸，在暗处仍泛着幽光

那时年轻的自己摸着钟青王像剑鞘上的凛族纹章，最终接过了那枚蓝玉扳指...

“老大人”，阴影里走出个戴铁面的侍卫，“谣言已经放出去了，说太武门在查青釧”

班朱宴微微颔首，“青棠那小丫头是个聪明人，她并非流着东凛人的血，要我班氏八抬大轿迎进门都使得”，他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上沾了血，“他也...该做选择了”

班朱宴转动轮椅回到案前，提笔蘸墨，在奏章上勾画几笔

太武门作为翊氏王族的宗亲驻地，其核心职能在于监督帝王言行——当君主年幼或失德时，太武门有权以祖制规谏，甚至动用宗法惩戒。这个延续百年的制度，就像悬在帝王头顶的未开锋的古剑，虽不致命却时刻警醒

而朝班府则如同王朝的明镜，户长史率领的监察体系专门纠劾百官。两套制度本应泾渭分明——直到青釧案打破平衡，他居然不做官

当太武门突然插手朝臣调查，就像本该监督厨子的人突然拿起菜刀切肉，这反常举动只能说明：朝班府这面镜子，已经照不清魑魅魍魉了

事关朝班府名誉，班铭自然不得不去太武门走一趟

更重要的是……

他相信，班詺若见到那尊蓝眸雕像，定会如当年的自己一样，选择守护这个秘密

“小班大人”，守门的铁面侍卫躬身行礼，面具下的声音沉闷如雷，“户长史大人已在内殿等候多时”

班詺指尖微颤，三更时分被父亲急召已是不寻常，更蹊跷的是地点选在太武门——这个向来只对皇帝负责的禁地，何时开始插手朝臣调查了？

内殿幽深如渊，唯有几盏长明灯在穿堂风中摇曳。班朱宴的轮椅停在最深处，烛光将他的背影拉得扭曲变形，像幅褪色的古画

“来了？”班朱宴的声音比往日更加沙哑，他缓缓转过轮椅，膝上的毛毯滑落一角，“看看这个”

班詺接过那卷烫金密折，借着昏黄烛光，“青釧通敌”四个朱砂字如血般刺目。他喉结滚动：“大人，太武门为何突然...”

“陛下授意”，班朱宴突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手指抓紧轮椅扶手，“太武门越权查朝臣...”，咳声稍歇，他阴鸷的目光刺向儿子，“就是在打为父这个户长史的脸”

班詺心头一震，难怪父亲如此急切——若太武门借查案之机扩大权柄，朝班府监察百官的职责便形同虚设，可父亲为何偏偏选中自己？

“你去查”，班朱宴突然伸手整理班詺的衣领，这个罕见的亲昵动作让年轻人僵在原地，“总比外人...”，手指在玉扣处微微用力，“更能掌控分寸”

“是，那......何时动身？”

班朱宴收回手，轮椅发出轻微的吱呀声：“下周五卯时。“他枯瘦的手指轻叩轮椅扶手，“那日恰逢太武门例行清点典籍，守卫轮换，进出文书最是混乱”

窗外一片落叶打着旋儿飘落

班詺微微蹙眉：“为何要等到...”

“陛下去猎场”，班朱宴突然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开暗红，“工亲卫潜人随驾，人少了，才好应付”

手指无意识地摩挲着蓝玉扳指，班朱宴望向窗外渐暗的天色。下周五——正是祖帝忌日的前一天，太武门历代都会在那日重新布置祭器。混乱之中，最适合让这个尚不知情的儿子，看清那些被刻意掩埋的真相

......

鹿环公府的书房里，青铜兽炉吐着袅袅青烟。鹿环公斜倚在紫檀木榻上，指尖轻轻敲击着一份密报，嘴角噙着若有似无的笑意。窗外雨丝斜织，将庭院里的灯笼映得朦胧胧胧

窗外的雨突然大了，打在瓦片上发出清脆的声响

“左公”，女司府端着酒盏轻叩门扉而入，黛青色的裙裾拂过门槛，“市井里都在传，太武门要查青釧”

子衿接过酒盏，指尖一顿，酒盏中的琥珀光微微晃动，她眯起眼睛“太武门向来只管帝王言行，怎会突然对青钏感兴趣？”她思索片刻轻嗤一声，“若真要查，班朱宴会放着不管？”

釧庭府的丝绸生意与鹿环公的盐铁买卖早已盘根错节，若是青釧倒了...

女司府道，“想必会让班铭来做”

“那是自然，班朱宴那个老狐狸，肯定要借机历练他儿子”

窗外雨打芭蕉，声声入耳

女司府走近几步，低声道，“班铭公子与青棠小姐...”

“他与青棠...”，子衿若有所思地抚过案上《寒山钓雪图》的卷轴，“若是事关心上人的父亲，或许能听得进劝”，她抬眸看向女司府，“看着风声，若有动作立即去请他来，就说本公新得了幅名画，请他品鉴”

女司府犹豫道，“可若是班朱宴知道...”

“班朱宴要历练儿子，本公便助他一臂之力”，子衿轻笑，“只要班铭肯听劝不查青钏，本公再在哥哥前说几句——如今国库正需青釧这样的商贾捐输，这事自然就压下了”

她指尖轻点画中钓翁崭新的蓑衣，“你看，有些事，表面功夫做足了，内里如何...谁又会在意呢？”