“你说呢？”沈桃桃反问，“装作正风接近我，骗我的感情，这种事情你不是做得很熟练吗？”她的声音带着几分嘲弄。
谢彦玉站在原地，眼神黯淡：“你咋这么狠心...”他的声音低沉，带着几分受伤。
院子里的空气仿佛凝固了，连风都停止了流动。远处传来几声犬吠，打破了这份沉寂。
“天色不早了，你该走了。”沈桃桃转身往堂屋走去，背影显得有些萧瑟。
谢彦玉跟在她身后，一言不发。他的目光始终落在她的背影上，似乎想看穿她的心思。
到了前院，几只狗子冲着谢彦玉狂吠。它们龇牙咧嘴，似乎感受到了主人与这个男人之间的紧张气氛。
沈桃桃赶紧挥手制止：“别叫了！”狗子们这才安静下来，但仍警惕地盯着谢彦玉。
“明天还来吗？”在院门口，沈桃桃突然拉住他的袖子。她的声音轻柔，与方才的冷漠判若两人。
谢彦玉愣住了，他低头看着她抓着自己袖子的手，眼神复杂：“告诉我，你心里究竟爱的是谁？”
沈桃桃踮起脚尖，在他下巴上轻轻一吻。她的唇瓣柔软，带着几分温热：“你不来的话，我会想你的。”
说完，她迅速躲进院子，关上了门。木门发出“吱呀”一声，仿佛在诉说着什么。
谢彦玉站在原地，手指轻触被她亲吻的地方。他的心跳加速，却又充满烦躁。这个女人总是能轻易撩拨他的心弦，却又让他捉摸不透。
“明日没空。”他留下一句话，转身离去。他的脚步有些沉重，却又带着几分仓促。
沈桃桃透过门缝看着他的背影渐行渐远，轻声呢喃：“没空就没空...”她的声音带着几分落寞。
夜里，院子里亮起了灯笼。沈桃桃和孙氏坐在堂屋里，桌上摆着简单的晚饭。
“今日生意如何？”孙氏一边吃饭一边问道。
沈桃桃夹了一筷子青菜：“还不错，比往日多了三成。”
“那就好。”孙氏点点头，“你这几日看起来有些心不在焉，可是有什么心事？”
沈桃桃摇摇头：“没什么，可能是太累了。”她低头扒着饭，避开母亲关切的目光。
吃过晚饭，母女俩开始清点今日的收入。铜钱堆在桌上，发出清脆的声响。
“娘，店里生意不错，要不要多请些伙计？”沈桃桃一边记账一边问道。她的笔在账本上快速移动，写下一串串数字。
孙氏揉了揉酸痛的胳膊：“是该请人了。这几日忙得我都快累趴下了。”她顿了顿，“等生意再稳定些，咱们开个调坊如何？”
沈桃桃抬头看向母亲：“调坊？”
“是啊，”孙氏眼中闪着光，“我看咱们这酱料卖得不错，若是开个调坊，专门做这个，应该能赚不少。”
沈桃桃若有所思地点点头。她将银票递给母亲时，指尖微微颤抖。她望着窗外飘落的梨花，思绪纷乱。这几日来的遭遇，让她不得不谨慎行事。
“调坊的事情不着急，我想去城郊看看。”她轻声说道，手指无意识地摩挲着桌角，“在城郊开个调坊，再在酒肆附近开个铺子，两边互相照应。这样一来，进货出货都方便些。”
孙氏将银票仔细叠好，放进贴身的荷包里。她看着女儿疲惫的侧脸，心疼地叹了口气，“等过两天，娘陪你去城郊看看。这几日你也累了，先歇歇。”
提起御林军孙炜，沈桃桃眉头微蹙，手中的茶盏轻轻晃动。那日在商船上的情形历历在目，此人一上船就对她们母女虎视眈眈，如今又不知打的什么主意。
“桃桃啊，”孙氏犹豫片刻，压低声音问道，“那日咱们穿着男装，他是怎么认出来的？”
沈桃桃放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲击，“大概是听出声音了。”她起身回房，从箱底取出一张百两银票，“娘，这个你收好。若是他想要银子，就给他。咱们初来乍到，还是少惹事的好。”
孙氏接过银票，眼中满是心疼，“这些钱...”
“没事，”沈桃桃打断母亲的话，“我们现在最重要的是站稳脚跟。”
深夜，沈桃桃躺在床上辗转反侧。窗外月光如水，照在她苍白的脸上。这泉城水深，一不小心就会溺毙其中。她闭上眼，脑海中浮现出孙炜那张笑里藏刀的脸。
第二天一早，孙氏便去了酒肆。沈桃桃梳洗完毕，换上一身素色衣裙，前往人市挑选帮工。
人市里人声嘈杂，各色人等来来往往。沈桃桃站在角落，仔细观察着每一个求职的人。
“这位姑娘可是要请人？”人市的老鸨笑眯眯地凑上来，“我这儿有几个手脚麻利的丫头。”
沈桃桃点点头，“要两个身强力壮的，最好会做饭。”
思来想去，她选了两个看起来老实本分的女工，其中一个叫秋荷的还会做饭，正好能帮衬着孙氏。安顿好新来的帮工，沈桃桃便雇了一辆骡车出城。
夏日炎炎，骡车行在官道上，车轮碾过的尘土在阳光下泛着金光。沈桃桃撩开车帘透气，从袖中取出一支竹笛，吹起一曲清雅的小调解闷，一边留意着路况。
骡车行至半途，忽然被人拦下。沈桃桃收起笛子，警惕地望向窗外。
一个梳着双丫髻的丫鬟快步走近车窗，递上一锭银子，“姑娘，我家豪华轿子摆烂了，能否搭个顺风车回泉城？”
沈桃桃接过银子掂了掂，约莫有五两。她抬眼望向路边停着的马车，正巧对上了车内人的目光。那双眼睛她再熟悉不过——是婉柔郡主。
心头一紧，沈桃桃刚要放下车帘，婉柔郡主已经认出了她，“是你？我记得你。”声音清脆悦耳，带着几分惊喜。
无奈之下，沈桃桃只得露出一个礼貌的微笑。她打量着婉柔郡主，发现对方今日穿着一身淡粉色的裙装，更显得娇小玲珑。
丫鬟见状大喜，赶忙去扶婉柔郡主。沈桃桃注意到郡主走路一瘸一拐，便也下车搀扶。郡主的手腕纤细，仿佛稍一用力就会折断。
“脚受伤了？”沈桃桃轻声问道。
“崴着了。”丫鬟答道，语气中带着几分心疼。
骡车狭小，只能坐下两人。丫鬟只得跟在车后小跑。沈桃桃回头看时，发现后面还有个身手矫健的男子紧跟着，目光警惕地扫视四周。
“那是我的暗卫。”婉柔郡主轻声解释，语气中带着无奈，“父王非要派人保护我。”