晏澜捧着香袋出神，那金线绣出的花纹在光影中若隐若现，与他曾在岑陌腰间见过的那个一模一样。
“王爷会不会介意我用同款的香袋？”他小心翼翼地问道。
虽说他与萧语柔是表亲，但这层关系实在算不得亲近。晏澜抬头看向萧语柔，对方正笑意盈盈地望着他。他又低下头，目光落在那精致的香袋上，心中忐忑更甚。
况且，岑陌对萧语柔的态度，他也看在眼里。那个向来冷漠的王爷，在面对萧语柔时总是带着几分温柔。这样的温柔，让晏澜既羡慕又害怕。
“放心吧，就算他生气，也很好哄的。”萧语柔笑着说道，语气轻松。
晏澜心里一紧。他极少见岑陌动怒，但每次动怒的后果都令人心惊。那日城门口那个对语柔出言不逊的男子，被吊在菜市口凌迟三日，惨叫声让人闻之色变。想到这里，他的手不自觉地收紧了几分。
可看着萧语柔真诚的笑容，那双清澈的眼眸中没有丝毫戏谑，晏澜终究还是将香袋系在了腰间。布料摩擦的细微声响在安静的房间里格外清晰。
岑陌进来时，第一眼就看到了晏澜腰间那个与自己同款的香袋。他的目光在香袋上停留了片刻，唇角微微上扬，露出一抹意味深长的笑。那笑容看似温和，却让晏澜感到一阵寒意。
晏澜心头一凛，手不自觉地摸向腰间。他正想解释，杜若却适时地走了进来，打破了房间里微妙的气氛。
“王爷，县主让人送来了这个。”杜若双手呈上一只精致的贝壳，上面雕刻着繁复的花纹，“据说这瓶膏体能赶走蚊虫，点在手腕和耳根就好。县主特意交代，此药难制，就剩这一点点了，恳请王爷留着自用。”
“拿来。”岑陌接过贝壳，脸上的笑意渐渐变得真实，眼底的寒意也随之消散。
晏澜暗暗松了口气，肩膀的紧绷感也随之放松。看来萧语柔说得对，王爷当真好哄。只是这份温柔，似乎只对萧语柔一人。
一路西行，马车颠簸，终于到了西西陲界。这里的风光与南方大不相同，少了几分婷约，多了几分豪迈。荒凉的戈壁上，偶尔能看到几簇顽强生长的野草，在风中摇曳。
他们此刻停留的云陇郡，是个热闹非凡的地方。街上随处可见高耸的佛塔，还有来自各地的商人。蓝眼睛的胡商、戴着头纱的异域舞娘，街头巷尾都能听到悠扬的丝竹之声。各色香料的气味在空气中交织，既陌生又令人着迷。
“要在此地停留十日，你若想出去逛逛，让杜若陪着。”岑陌温声说道，目光落在萧语柔身上，带着几分关切。
话音未落，谢公公便笑着进来：“宁王殿下，陛下召你入宫。”
岑陌眼中温度瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。他的手指无意识地摩挲着腰间的金镯，那是他唯一显露出的不安。
谢公公连忙低头，不敢直视岑陌的眼睛。这些年，宁王与皇上的关系，就连他这个贴身太监都看不透。每次见面，表面上是父慈子孝，可暗地里的较量却从未停止。
“语柔，走，咱们出去逛逛！”岑燕燕兴冲冲地跑来，脸上洋溢着掩饰不住的兴奋。她的裙摆随着步伐轻轻摆动，带起一阵香风。
“此时你难道不该在太后身边伺候？”萧语柔有些诧异地问道。
“有别的娘娘陪着呢。”岑燕燕不以为意地摆摆手，眼睛亮晶晶的，“听说这里有很多稀奇古怪的东西，我都想去看看。”
萧瑾抱着剑站在一旁，一副兴致缺缺的模样。她的目光时不时扫向四周，始终保持着警惕。
萧语柔想了想，点头答应，又唤上了墨兰和紫薇。两个丫鬟立刻跟了上来，一左一右地护在她身边。
“墨兰这身裙子很衬你。”萧语柔看着墨兰精心打扮的模样，由衷夸赞道。
墨兰确实生得漂亮，杏眼柳眉，今日这身新裁的绿裙，点缀着金制珠花簪，竟比寻常富贵小姐还要出挑几分。她的眉眼间带着几分得意，显然对自己的容貌很是自信。
“谢小姐夸奖。”墨兰眼嘴角的笑意怎么也藏不住。
紫薇见状，一把拉住要跟上去的墨兰，力道大得让墨兰吃痛：“你这是要做什么？”
“关你什么事？”墨兰不满地甩开她的手。
“你以为我看不出来？从出京开始，你就一直在模仿县主的妆容打扮，王爷来时，你总是故意往前凑。你别忘了自己的身份！””紫薇压低声音警告到。
墨兰不屑的笑了笑。在她看来，萧语柔性子温和，日后必定会像其他主母一样，将身边的丫鬟送到夫君床上以固宠。况且，县主时常夸她漂亮，这不就是暗示吗？
襄州城的繁华超出了萧语柔的预期。街上琳琅满目的珠宝首饰，五彩缤纷的异域服饰，让岑燕燕和墨兰看得眼花缭乱。各色香料的气味在空气中交织，既陌生又令人着迷。
街边的小贩吆喝声此起彼伏，胡商们操着生硬的汉语讨价还价。偶尔有异域舞女从旁经过，身上的铃铛发出清脆的声响。这里的一切都与龙都截然不同，充满了异域风情。
萧语柔一路买了不少东西，有精致的胡人首饰，也有当地特产的香料。这些东西很快就堆满了紫薇的手臂，让她走路都有些吃力。
“你先回去放东西吧。”看着紫薇快要拿不动了，萧语柔温声说道。
“奴婢要伺候县主。”紫薇坚持道，语气中带着几分固执。
“你这样还怎么伺候？”萧语柔看着她摇摇欲坠的样子，不由得皱眉。
紫薇咬了咬牙，看了一眼不远处的墨兰，终于不得不先行离开。她的背影显得有些沮丧，却依然保持着端正的姿态。
等紫薇一走，萧语柔立刻拉着萧瑾拐进了一处奴隶市场。她记得前世西夏有个悍将，就是从这样的市场里被买走的。此人后来对大晋痛恨至极，每攻下一城，必屠尽大晋百姓。想到这里，她的眉头不自觉地皱了起来。
“这里有几个奴隶市场？”萧语柔问道，目光扫过市场里的奴隶，心中一阵不适。
“不止一个，这是襄州最大的......”萧瑾说到一半，突然意识到自己说漏了嘴，连忙闭上嘴巴。
萧语柔笑而不语，在市场里慢慢走着。她的目光在每个奴隶脸上停留，似乎在寻找着什么。
这里的奴隶大多面黄肌瘦，脖子上套着铁链，眼中只剩下对食物的渴望。有的人已经麻木，有的人还保持着最后一丝尊严。这样的市场在龙都是看不到的，却是西北九州的“特色”。空气中弥漫着汗臭和血腥味，让人作呕。
“我出五两！”
“我出六两！”
不远处传来争抢奴隶的叫价声，周围人都习以为常地笑着。对他们来说，这不过是再平常不过的交易。但在萧语柔眼中，每一声叫价都像是一记重锤，敲在她的心上。