庭前的梧桐叶变黄，以至飘零，凋落。暮色苍茫，虞若蘅再过几日便是及笄的年纪。
她拿出一直藏在床底，被褥里面的东西，只要及笄礼一过，她就带上这些包袱去京城，入宫是首要任务。
离及笄礼越近，周氏夫妇的心就愈发紧张。周婶一天下来得走向房间里三四次，但每次进去后又不曾，亦或是说，不敢。不敢动虞若蘅的东西，她生怕搜到东西，搜到了铜钱，虎符…
又是一夜。周叔下地种田回来后带了猪肉归家，猪肉这个东西对于周家是稀物，通常是在除夕夜才能吃到的。
“烧个肉菜。”周叔喜气洋洋进门，晃了晃手里头的那一小坨猪肉，放到灶台，叫周婶烧了。
虞若蘅跑去看了眼，当真是猪肉。可猪肉这个东西对于周家是稀物，通常是在除夕夜才能吃到的。
“周叔，今天怎么买猪肉了？”
周叔乐呵呵瞧着不说话。
周婶扭头撇了一眼周叔，嘴里叨着，“也不见得家里头要多少钱，原来偷摸跑着去买猪肉去了。”手上的动作却不带停的，煸肉，盛盘，一气呵成。
等碗筷摆好，大伙落座，周叔极力用平静的声音提起，“如今雪澄也大了，你可想过要许配怎样的公子？”
这些日子，他吃不好，睡不好，眼睛一闭上，就是虞兄临终的嘱托，可雪澄不是笼中雀，她已经长大。
可自己也只求她能过上平淡的生活…
“周叔…”虞若蘅放下木筷，望去他的双眸，“我还不想…”
周松忽然打断虞若蘅的话，只是自顾自的说起，“李家小子，人本分老实，外貌也算俊朗。很配你，此后也别想着什么案子了，好好的过日子，活着比什么都强。”
虞若蘅勾唇自嘲一笑，“可我如今好比行尸走肉。”只留下这一句，她回了房间，当木门被铜锁扣死时，虞若蘅正坐在窗边绣帕子。
针尖刺破素绢，血珠沁出来，在雪白的布料上洇开一朵红梅。她盯着那点血色，好似虞府地上那永远都无法干涸的血渍。
平淡的日子何尝不是她所梦的，可不是现在！十岁前的虞若蘅一直都是过着平淡的日子，那样无忧的日子。而十岁之后的周雪澄，不行。
虎符在手中硌得发烫。她早知道会有这一天——从半年前那个雨夜，周叔把断箭摆在她面前时，就注定了今日的囚笼。
窗缝里飘进周婶的骂声：“十六岁是不小了！但是你这样的方式，当真是对的吗？”
虞若蘅低头咬断绣线。线头沾了血，像极了她六年前攥着虎符爬出密道时，掌心留下的疤。
命运是掌握在自己手中，她虞若蘅从不是坐以待毙的主，待天蒙蒙亮的时候，码头有出海的船，船舱可以躲人。
梆子响过，门锁突然“咔哒”一声。
虞若蘅猛地坐起，悄无声息的打开打开门的一小缝，向外探去，屋外漆黑，伸手不见五指。她马上拾起蓝色布包，里头存着器械案的物证和几吊子铜钱，用作路费。
虞若蘅走到餐桌前，留下三吊铜钱，三吊子铜钱对于周叔周婶来说，并不是什么大钱，但是于她而言，那是她第一次赚钱用来贴补。
黑暗中，她摸到了张纸，凑近看，那是一张路引证，准确来说，是一张假的路引证。
路引证旁边还放着干粮和十吊子钱。
虞若蘅看去在黑夜中，那扇紧闭的房门，里面是照顾了她六年的周氏夫妇。
虽然不是她的亲爹亲娘，但这些年的陪伴，这些年的教诲，这些年的真情，通通都不是假的。
甚至今夜的逃跑也是他们意料之中的…
虞若蘅几步踏出了这间她住了六年的屋子，她又要离开了。曾经她踏离了她生的房子，如今她踏离了养她的屋子。
天边泛起蟹壳青时，虞若蘅在院门口跪下。
青石板上的露水浸透裙裾，凉意顺着膝盖往上爬。她看着周叔周婶的屋子，冲着窗外，喊出来。
“爹，娘。”
这两个字烫得她喉咙生疼。六年来她只叫“周叔”“周婶”，仿佛这样就能守住什么。可现在，她重重磕下头去，这个给予她第二次生命的父母。
她背着行囊，逆着夜，走了。
而屋内的周氏夫妇早已经泣不成声。在周婶打开门时，她本想骂这丫头不知死活，可真的开了，又不知道该怎么面对雪澄。她怕，怕就这一面，她会舍不得。
低头是虞若蘅在去年生辰送给自己的银铃铛—铃舌里塞了药粉，防身用的。
袖中的手抖得厉害，想起那本连夜赶制的假路引。上头写的生辰是假的，籍贯是假的，唯有“周雪澄”三字，是她私心里当真的。
周叔亦是盯着那抹背影，直至看不见。想起虞将军最后一次拍他肩膀：“周松，我女儿交给你了。”
那时他答“万死不辞”，却从没想过，最难的竟是活着放手。
他怕虞若蘅步入虞家的后路，又欣慰他养大的女孩身上那股不屈的精神。
入冬的运河泛着腥甜水汽，虞若蘅抱紧装着绣样的包袱坐在船舱角落。船家新收的三个短工正在舱外划拳，粗嘎笑声震得舱板嗡嗡作响。
她将一片槐叶贴在舷窗上时，暮色正顺着江水的褶皱漫上来。这是周叔教她的。
叶尖朝西代表平安，可此刻叶柄却在潮湿的江风里颤巍巍指向东北。她素日不信，可如今一个人，虞若蘅想着，应当还是需要谨慎。
虞若蘅摩挲着藏在袖中的银针，针尾淬的乌头汁已凝成暗蓝的痂。
船板突然传来错落的脚步声。只是一瞬，她立马躲藏在门板后面，听着门外细碎的声音。
“小娘子独行寂寞，不如来陪爷喝...“醉汉的调笑戛然而止。
虞若蘅嗅到铁锈味，不是血，是浸过盐水的刀。看来，这厮不单单是劫色，或许说她是上了一艘贼船。
世道混乱，贼匪横行。这艘船应该是在海上进行抢劫。先是伪装成普通官船，打劫过路客人身上贵重财物后，直接杀死就地抛尸。