淮南节度使治所乃是扬州，此地乃是江南的经济中心与河运枢纽，号称江淮之间，广陵大镇，富甲天下！
这里也是掌握在朝廷手中的藩镇之一，也是供应皇帝用度的主要财源地。
时年三月，刘克之还在诸葛爽麾下担任火长之时。
去年黄巢南下之后，屠戮广州城，将城中的阿拉伯商人与伊斯兰教徒一锅端，获得大量财富，随后又转战各州以磨砺兵马，终于在一年之后，在朝廷的目光放在河东之时，他终于打算再次北上中原。
而此时的淮南节度使府中，有一座华贵无比的阁楼，名贵的熏香袅袅升起，如云雾般将此地笼罩如仙境，又有醮唱声巡巡，天音恍恍，衬的此地好似天宫一般。
一身穿道服的老者盘坐蒲团之上，蚕眉细眼，须发斑白，周身烟雾缭绕，看起来颇有一番仙风道骨。
此人便是南平郡王高崇文之孙，大唐如今屈指可数的名将与忠臣，出身渤海高氏，官拜淮南节度使，爵封渤海郡王的高骈。
而在他的身前，一位同样身穿道服的中年方士，正用一种抑扬顿挫，令人为之沉醉的语调和嗓音，为高骈讲解道门养生练气之法。
高骈自成年之后便以门第之荫庇，担任神策军都虞侯，很快又被外放担任秦州刺史，因治理有功升为安南都护，随后安南叛乱，他受命平定安南，又因功升任天平军节度使，随后官途通达，历任西川、荆南、镇海等诸镇节度使，其无论是资历还是功绩，在如今皆是首屈一指的人物。
而且他虽然将门出身，却是聪敏好学，时人称其为“落雕侍御”，以“诗情挺拔，擅为壮言”而名列当今诗坛大家之一。
其人文治武功皆有说道之处，而比较出名的，还是他的鬼神用兵之道。
听说其每用兵之时，必身穿法衣，开坛做法，将文书焚烧用以禀告上天，又祝辞数篇用以祭地之后，方才开拔，而且胜率很高，几无败绩，所以其部属与治下百姓皆称他为“高仙翁”。
而如今这位高仙翁，随着年事渐高后，便从故弄玄虚的鬼神用兵之道，转为延寿养生的道门修仙之法。
因为他往日征战留下的积创与痼疾，随着年近花甲，越发的在他体内肆无忌惮的冲撞着，药石针灸起到的作用也越发微弱。
精神越发不济的他，也只能是将希望寄托在虚无渺茫的修仙问道之中。
他的这些举动，既是为了向朝廷表明忠心而做的避嫌自污之举，也是对朝廷变相的不满与抗争之意。
皆因当年黄巢南下，便是在他手中吃了大亏，几乎被他平定，却因朝廷旨意，不得不约束部众，不得追击，眼睁睁的看着黄巢带兵越过大庾岭，南下去了广州。
而后，便传来广州陷落与岭南节度使李迢殉国的消息，李迢乃是他当初平定安南的战友，亦是配合他围剿巢贼重要协作者。
物伤其类，同样忠心王事的两人，却因为朝廷的党争和某些人的私心，一个身死殉国，一个只能躲在这阁楼之中，忍受病痛，借着修仙问道，方能暂时的逃避世俗的纷扰。
巢贼再次北上的消息已经传来，一路几乎畅通无阻，各州县皆被一战而下，而高骈却因为朝廷的旨意，只能看着大好河山沦陷于贼，不由得越发心寒。
尤其是今天的这个消息，让他对于方士的讲经说法越发的心不在焉。
“大王？”
方士看出了高骈的心不在焉，早已停下滔滔不绝的讲解，看着出神的高骈，最终还是出言惊醒他。
因高骈爵封渤海郡王，所以日常称呼并不以他最高官职，而以爵位。
“吾问道之心还是不坚，竟被贼讯所乱。”
高骈长叹一声，他是真的不想管了，但他长久以来便忠于王事，即便有些寒心，但如今巢贼势大，纵横南域的消息，还是让这位国之干臣有了苏醒的迹象。
“大王心怀国事，实乃天下黎庶之福。”
方士并未斥责这位虔诚无比的道门信徒，而是温和的出言劝蔚。
“修仙问道，却是需要大气运，大福报为辅的，大王却是不必急于一时。”
“那就劳烦先生稍待一二。”
说罢，高骈起身离开，连衣服都没换，便召见了他如今的心腹张磷。
他征战天下多年，麾下得力的将士很多，但最得他看重的，还是这个自小便在他帐下听用的张磷，尤其是他沉迷修仙之后，张磷俨然成了他治理淮南的化身，在军中与诸官面前传达他的指令，而微末小事也可自专，张磷因此几乎已是事实上的淮南节度使。
“巢贼如今在何处？”
一招呼张磷坐下，高骈就迫不及待的开口询问黄巢的最新动向。
“巢贼一路连战连胜，此时已将至信州！”
“怎么这么快？”
高骈皱眉不已，黄巢北上的速度出乎了他的意料。
而这个速度，其实也出乎黄巢的意料，他也没想到居然会如此顺利，几乎是畅通无阻的打到信州城下。
这也不怪他们判断失误，毕竟他们也想不到，由宦官集团和达官贵人们掌握的军队和藩镇，战力居然烂到这种地步。
尤其是湖南观察使李系，十万大军，一战而溃，被巢贼追杀数十里，大军被赶入湘江之中，江水为之一红，尸体几铺满了江面。
而黄巢则是一路收编溃兵，声势越发浩大，又一路诛杀世家大族与宗室，抄没其家财填充军需，恶名传遍海内，声势瞬间爆涨，引得各地纷纷响应，北上之路变得越发顺遂。
“朝廷有何命令没有？”
高骈此时心中想着如何部署，却又怕朝廷继续让他按兵不动，连忙出声询问。
“有，刚刚送来。朝廷以您为诸道行营都统，命令我军即刻南下，平定巢贼，又命昭义、感化、义武几镇派兵南下协助！”
说着，张磷将圣旨奉上。
高骈劈手抢过，迫不及待的打开看了起来。
“哈哈哈！终于…终于不再是按兵不动了！”
张磷也是心中欣喜，高骈最近的状态让他很是心忧，他自小便跟随高骈，见证了高骈无数的高光时刻，崇拜非常，又怎忍心看着这位本应纵横天下的名将，如今却日渐沉迷于虚无缥缈的修仙之中。
此时高骈有重整旗鼓的打算，张磷高兴莫名，当即请愿。
“末将愿为先锋，为大王开路！”
“好，你领兵两万，为吾前驱，记住，毋贪功冒进，也毋使巢贼逃走，待吾大军来到，全歼巢贼！”
张磷神色激动的领命而去，高骈也收拾行容，准备亲率大军南下。
而此时，黄巢已下信州，正饮马鄱阳湖畔，遥望京城，心中大业之望，几乎喷薄而出。
但可惜，百足之虫，死而不僵。大唐两百余年积累，即便堕落至此，也依旧有能人勇将。
很快，张磷领军南下，与黄巢先锋尚让的“五十万”大军交战，连战连捷，尚让一路败逃，退至江西，黄巢的雄心壮志，当即破灭殆尽。
“大将军，尚让将军来信，张磷将至信州！”
黄巢默不作声，只看着屹立在城头的大旗，上书“冲天大将军，百万义军都统”！
而这面旗，在两年前还是“天补平均大将军，海内诸豪都统”！
那时这面旗帜的主人，还是他们的带头大哥，王仙芝。
但王仙芝战死之后，他的部下便带着这面旗投靠了他，黄巢也是那时候决定南下，并将此旗改为冲天大将军，而百万义军都统，则是决定再次北上之时所改。
看了一会儿后，或许是脖颈有些酸痛，黄巢低下头来，摩挲着腰间的宝剑，看着城下嘈杂不安的士卒，眼中闪过一丝厉色。
从数日前，尚让受挫的消息传来之后，军中便一片哗然，他当即下令严肃军法，有散播消极言论者，立斩不赦！
但这一举动显然是不能彻底解决问题的，想要重振军心，唯有一次胜利，而且不是一般的胜利，是一场前所未有的大胜！
他自乾符元年六月起兵，转战大半个唐土，对唐军的实力早已了解，知道如今能与自己抗衡的，只有高骈一人而已，至于神策军，早在四五年前他便已知其虚实，而各地藩镇即便能够打败他，也不会出兵。
毕竟自己如今的成就，本就是他们纵容的结果。
他，早已看清了如今的世道。
他，早已没有回头之路。
“天下藩镇，早已离心离德，天下纷乱，他们只会无视，而朝廷又无信无义，只有战斗，方能生存！王大哥，我绝不会重蹈你的覆辙！”
于是，沉默良久之后，在周围将领的期待下，黄巢终于开口。
“我军库中还有多少财货？包括我的。”
一员小将闻言，连忙上前，他叫林言，是黄巢的外甥，因这层关系，成为黄巢亲信心腹，负责掌管大军辎重。
“这一路来抄了许多世家宗室，赏赐诸军之后，还有钱财百万，绢帛万匹，黄金近万两，珍珠亦有数十斗，以及各种奇珍异宝无数。”
黄巢闻言微微点头，面无表情的吩咐起来。
“取出黄金千两，珍珠十斗，奇珍异宝二十件，命人送与张磷，告诉他若能暂缓攻势，事后我再送万两黄金，珍珠二十斗，奇珍异宝百件给他。”