曙光大厦作为希望城最高建筑，其顶层能将整座城市尽收眼底。
暗褐色的圆月挂在天际，如同某种远古巨物的眼睛默然俯视着地面上的生灵。
此时夜幕低垂，外城区已经宵禁，只有内城区灯火通明，勾勒出文明最后的轮廓。
一名身穿丝质睡袍的老者正伫立在落地窗前，随后转身回到办公桌前伏案书写，苍白的月光在他身后投下修长的阴影。
“咚咚咚……”
敲门声响起。
一个身着剪裁得体黑色西装、戴着金丝边眼镜的青年推门而入，在看见办公桌前的老者后微微皱眉。
“爸，这个时间你应该休息了。”
“说事情。”老者头也不抬地继续书写。
青年呼出一口气，扶了扶眼镜道：
“技术部提交了报告，10小时前截获到一段高频加密通讯信号，不过很快就消失了。已确认是前文明组织'黎明委员会'的标准呼叫频段，特征码完全吻合。”
闻言，老者手中的钢笔尖一颤，在纸上划出一道难看的墨迹，但他很快又若无其事地继续书写了下去。
“内容呢？”
“还在破译中。该组织的通讯技术解码难度极高。但按照经验，无非是应急程序自主发出的求救讯息或警告内容。”
“位置。”
“距希望城东南方200到300公里区间，初步定位在旧世界的江城郊区。”
老者停下笔尖，拿起满是字迹的信纸仔细看了一遍，然后慢条斯理地将它撕成碎片，丢进垃圾桶，这才回头看向自己的儿子。
“明天一早，立即从安保部挑选精英组建勘察小队，前往信号源确认遗迹真实性。”
“爸，您可能太久没离开希望城了……”年轻人斟酌着开口，“200公里已经远超希望城的安全防护范围，我们不应该就因为一条不确定真实性的信号让那些精英冒着……”
“汪思明！”老者中气十足的怒喝打断了青年的话。
他胸口剧烈起伏几下，又很快恢复了往日平和的模样，转身看向夜空中的暗月。
“你出生在这片废土之上，对人类文明灿烂的过往只有书本上片面的了解。”
“但你很小的时候我就告诉过你，人类终将重新征服这片土地，修正这段扭曲的历史，让文明重归正轨……”
“希望城之所以庇佑着人们在这片废土上苟延残喘，就是为了等待这一天的到来，哪怕你我看不见，但我们的子孙后代总能像先祖一样奔跑在阳光下，不用惶惶不可终日……”
“我们必须行驶在正确的道路上，无论付出怎样的代价！”
老者凝望夜空许久，才用微不可闻的声音喃喃自语道：
“为了人类的黎明……”
汪思明默默注视着父亲的背影，好一会才恭敬地低下了头。
“是，城主大人，我这就去安排。”
直到离开办公室，他才恢复了淡漠的神情，侧头看了看身后缓缓闭合的橡木门，径直离开了。
……………………
收容室内。
厚重的菌毯已经将整个空间吞噬殆尽，墨绿色的真菌层如同某种活物的内脏壁，在微弱的磷光中缓缓起伏着。
唯一没有被菌毯覆盖的收容室大门上，此时已经被腐蚀出了一个直径约两米的不规则孔洞，正不断滴落着粘液。
腐蚀出这样一个能够供虫出入的窟窿所花的时间比昱泽预期中更多，但好在功夫不负有心虫，昱泽可算能够迈出这座牢笼。
这段时间里，昱泽又孵化了两只侦察者和一只育巢工虫，生物质储备已经所剩无几。
【当前族群：育巢工虫×6，侦察者×2】
那两只侦察者静静地伏在菌毯上。它们的体型仅有成人巴掌大小，暗褐色的甲壳表面布满细密的凹槽，前端两根纤细的触角不停摆动着，远看就像是一只畸形肥大的西瓜虫。
“去吧。”
随着昱泽的意念传达，两只侦察者迅速爬向被腐蚀的洞口。它们扁平的身躯让其能够轻松通过狭窄的缝隙，六对细小的节肢在金属边缘发出几不可闻的刮擦声。
昱泽的意识分流进入侦察者体内。
外界的景象通过复眼传回——一条笔直延伸的金属走廊，天花板上的照明设备依然正常运转，惨白的灯光与间歇闪烁的红色警报灯交替着将空间切割成诡异的明暗交界。
侦察者的感知范围并不算大，超过十米外的区域就显得模糊昏暗，但它们对环境中的生物痕迹格外敏锐。
走廊两侧的金属墙壁上布满了深浅不一的抓痕，有些划痕深达数厘米，露出下方的隔热层。暗红色的血迹以喷溅状分布在墙面上，统统已经干涸成褐色。
不远处，三具身着防护服的尸体横七竖八地躺在地上。从扭曲的肢体角度来看，他们死前经历了极度的痛苦，防护服上布满了撕裂的口子，露出下面的狰狞创口。
果然出了什么变故吗......
在确认走廊暂时没有威胁后，昱泽下达了新的指令。
三只育巢工虫缓缓从腐蚀孔中爬出。
走廊中一片死寂，只有虫族们爬行时甲壳与地面碰撞的轻微响动在空旷的金属空间中回荡。
就在这时，位于最前方的侦察者触须一扬，五只虫子几乎同时停下了动作。
昱泽竟然通过侦察者清楚地感知到走廊中段那三具本该死去多时的“尸体“中传来微弱的心跳声。
那杂乱不一的心跳声从最初的微不可闻到清晰可辨只花了短短几秒钟时间。
这是……
两只侦察者迅速分散开来，而三只育巢工虫则是扬起螯肢摆出攻击姿态。
只见那三具尸体摇摇晃晃地站起身来，隔着破损的防护服从喉咙深处发出毫无意义的低吟，像是嗅到什么气味似的来回摆动着头颅辨认着方向。
它们的动作僵硬而不协调，就如同生锈的机械装置被强行启动，透过防护服面罩上的裂缝，可以看见里面一双双失去焦距的浑浊眼球，瞳孔扩散成诡异的灰白色。
这就是变故吗……
丧尸？还是别的什么东西……
很快，三具“尸体”发现了突然出现在走廊中的猎物，发出野兽般的嘶吼，疯狂地向虫子们扑了过来。
见状，昱泽并没有感到惊慌失措。
育巢工虫虽然被评价为战斗力低下，并且具有不适合长时间脱离菌毯作业等不利特性，但那也是相较于其他虫种而言。
从短短的接触中，昱泽不难判断眼前这几只怪物所具备的力量并未超越人类的范畴。行动迟缓，缺乏理智，和记忆中对于丧尸的印象几乎完全一致。
如果只有这种程度的话，到底谁才是猎物？
面对主动送上门来的生物质，昱泽自然没有拒绝的道理。
感谢大自然的馈赠……
念头闪烁间，三只育巢工虫不退反进，六对长足在金属地面上发出密集的敲击声，管状口器中已有酸液开始分泌，墨绿色的腐蚀液体顺着螯肢滴落，在地面上冒起青烟。
不过此时的昱泽并没有注意到，走廊尽头昏暗的天花板上，一枚闪烁着红点的监控摄像头悄然转动，镜头精准地对准了走廊中央即将爆发的厮杀。