当听到时冥借口公司有事支开小时，并且捕捉到对方目光几次状似无意地扫过自己藏身的方向时，林峰心中了然——他的跟踪暴露了。索性不再遮掩，他大大方方地在不远处找了个空位坐下，好整以暇地等待。
果然，没过多久，时冥的身影便径直向他走来。林峰嘴角微扬，知道自己赌对了。他迎上对方的目光，脸上是恰到好处的从容：“坐吧？我点的火锅刚下单，看你们吃得香，勾得我也馋了。天大的事，等填饱肚子，找个清净地儿慢慢聊？”
时冥在林峰身上确实没感受到敌意，加上墨云这尊“隐形守护神”的存在，他略一思忖，便坦然在对面的位置落座。既然对方摆出“请客”的姿态，他自然不客气。“行啊，不过……”他抬手招呼服务员，语气自然得仿佛老友相聚，“麻烦这位先生那桌，再加两份招牌雪花肥牛。”
林峰被他这副毫不客气的自来熟模样噎了一下，随即失笑：“看来倒是我多虑了。想吃什么，随意点，这顿算我的。”
火锅沸腾，香气四溢。两人像是达成了某种默契，暂时将试探搁置一旁，专注于眼前的饕餮盛宴。一时间，餐桌上只剩下筷箸翻飞和汤汁翻滚的咕嘟声，气氛竟显出几分诡异的和谐。当然，这份和谐在两人几乎同时瞄准锅中最后一片颤巍巍的极品牛肉时荡然无存——一场无声的“筷子交锋”短暂上演，最终牛肉花落谁家已不重要，那份争抢的乐趣倒让紧绷的空气松快了几分。
这场风卷残云般的“战斗”持续了近一个小时。酒足饭饱，两人都慵懒地靠在椅背上，看着对方略显圆润的肚子，忍不住互相打趣起来，倒真有几分久别重逢的熟稔。
林峰起身结账，动作利落。待他回转，对着时冥做了一个简洁有力的“请”的手势。时冥心领神会，默默起身跟上。刚走出饭店大门，一辆线条沉稳、通体漆黑的红旗轿车便悄无声息地滑至两人面前停下。车门打开，一位身着便装但气质精干的年轻人肃立一旁，无声地示意他们上车。
车内空间宽敞而静谧，与刚才火锅店的热闹喧嚣形成鲜明对比。车门关上的瞬间，林峰脸上那点残余的笑意便如潮水般褪去，取而代之的是一种属于上位者的沉凝威仪。他目光锐利地看向时冥，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的分量：
“银行那几千万，用着还顺手吧？”
时冥心头一跳，面上却纹丝不动，甚至露出一丝恰到好处的茫然：“几千万？哪家银行丢了几千万？这么大的事，新闻上怎么一点风声都没有？”他飞快地权衡着：一个凝元境修士亲自过问这种“小事”？承认麻烦，否认是本能。况且，有墨云在侧，他底气足得很。
林峰似乎早已料到他的反应，嘴角牵起一丝了然的笑意：“不用急着撇清。以官方的资源和现今的技术手段，查清一件事的真相，易如反掌。我既然能坐在这里跟你谈，手里自然握着足够的证据链。”
“所以呢？”时冥索性摊开手，身体微微后靠，摆出洗耳恭听的姿态，“你是代表官方来的？是准备逮捕我，还是……处理掉我？”既然对方把话挑明，他也不再伪装，反正有墨云这张底牌，不如看看对方葫芦里卖的什么药。
“不错。”林峰微微颔首，“正式认识一下，潜龙卫，天网负责人，林峰。我的职责范围，是情报网络构建与境内所有修行者的登记、管理。至于你的‘小麻烦’……”他刻意顿了顿，观察着时冥的反应，“官方最终的态度，取决于你的选择。”
时冥挑眉：“哦？听起来像是……招安？”
“你可以这么理解。”林峰身体微微前倾，语气带着一种极具诱惑力的务实感，“只要你成为官方的人，那就是自己人。那笔‘遗失’的款项，自然有办法抹平痕迹。不仅如此，你还能享受到官方提供的诸多福利。”他如数家珍般列举着筹码，“包括但不限于：一定的特权便利、几乎无限的财富支持、修炼所需的珍稀资源、适配的功法秘典……甚至，”他加重了语气，“对你家人的安全和生活质量，也会有额外的保障。”
刚毕业不久的时冥，面对这份清单，说不心动是假的。权力、财富、资源、家人保障……每一样都直击人心。然而，他脑海中立刻浮现出那些小说里描绘的官方修行者形象——案牍劳形，出生入死，处处掣肘，自由受限。更何况，墨云的存在是他最大的秘密和依仗，绝不能轻易暴露在官方视野下。短暂的沉默后，他缓缓摇头，眼神坚定：“抱歉，林先生。您开出的条件确实诱人。但我这个人……自由散漫惯了，实在不想被那些条条框框和复杂的人情世故束缚。不如，我们换个解决方式？”
林峰眼中闪过一丝不易察觉的惋惜。在他的情报评估里，时冥的修行时间极短，很可能就是这几个月才开始接触修炼，却已臻至练体巅峰！这份天赋堪称惊才绝艳。他本想再争取，但对上时冥那双毫无动摇的眼睛，他知道多说无益。
“也罢。”林峰轻叹一声，坐直身体，“人各有志，强求不得。既然你不愿加入，我也不勉强。不过……”他话锋一转，目光变得深邃起来，“这里正好有件事，需要借重你。事成之后，你只需在潜龙卫挂个虚名，不用承担日常职责，刚才提到的那些福利，大部分依然对你开放。”
对方已经将台阶铺到了这个份上，诚意十足，时冥也明白再拒绝就显得不识抬举了。他点点头，谨慎地问道：“说说看？我得先掂量掂量自己几斤几两。”
林峰没有直接回答，而是抛出一个问题：“‘玄冥洞天’，你可知晓？”
“玄冥洞天？”时冥眉头微蹙，这个名字对他来说完全陌生，“没听说过。那是什么地方？”
林峰眼中掠过一丝真正的讶异。在他预想中，时冥能有此修为，背后必有师承或指引，而玄冥洞天几乎是所有现代修行者的起源地和核心舞台，他不可能一无所知。这意外的答案，反而让时冥身上的谜团更浓了。他按下疑惑，解释道：“简单来说，玄冥洞天是我们这个世界所有修行者聚集的核心之地，也是官方修行者力量的大本营。相传它是由上古一位大能修士的洞天福地衍化而成，地域之广袤，十倍于地球，且灵气充沛，是修行的绝佳之所。内部势力盘根错节，许多传承自远古的修仙宗门林立其中。目前，这些势力至少在明面上，都接受官方的统一管辖。洞天与现世的出入口，自然也掌握在官方手中。”
时冥消化着这些信息，心中大致有了方向——任务必然与这神秘的洞天有关。但他仍有不解：“明白了。既然玄冥洞天在官方掌控之下，以你们的实力，为何还需要我这个小小的练体境‘外人’介入？”
林峰对他的敏锐表示赞许，解释道：“近年洞天内崛起了一股名为‘鬼王宗’的势力，行事极为凶残，大肆屠戮散修和小型宗门，炼制阴邪鬼器和傀儡，搅得人心惶惶。官方的精锐力量，目前主要都集中在对鬼王宗的清剿上。”他顿了顿，语气变得凝重，“而我们掌握的线索显示，鬼王宗与洞天内的一个古老宗门——‘玄冥宗’，有着千丝万缕的联系。更棘手的是，玄冥宗近年来也频频异动，颇不安分。我们需要一个身世清白、背景干净，不为各方势力所注意的生面孔，设法进入玄冥宗内部，探查清楚他们究竟在谋划什么。”
“玄冥宗？”时冥敏锐地捕捉到了这个名字，一种本能的直觉告诉他，这个任务绝不简单。“玄冥洞天，玄冥宗……这两者之间，有什么关系？”他追问。
“问得好。”林峰赞赏地点点头，神色更加肃然，“玄冥宗，正是玄冥洞天最古老的宗门之一，某种意义上，它可以说是这片洞天最初的主人。传说中那位身化洞天的上古大能，便是出自玄冥宗。因此，在缺乏确凿如山铁证的情况下，官方不便直接对玄冥宗采取强硬手段，以免引发洞天内部更大的动荡。”