先进教育工作者张文华老师刚开完镇三干会议，就带着政府奖励他的五十棵白果树，懒洋洋地走在回家的路上。他愁眉不展，最使他头疼的是那五十棵白果树将如何处置，还有家中娘子问起奖品来将如何说清。
不知不觉到了学校，迎面撞见范茂毕老师。范老师顺口招呼到：“张老师，回来了，……哦，还买两棵苹果树带回来。”张老师“嗯”了一声继续走向家门。进得门来，娘子笑嘻嘻地迎上去给他一个吻，接着便伸手过去。这个动作是张老师领工资回家时常遇到的。那手白嫩嫩的，伸了半天不觉得有些份量，便开口问道：“文华，这一次镇上发给你多少奖金？”“一文没有”，文华拉开门，指着进门时放在门外的白果树瓮声瓮气地说道“这就是奖品。”娘子一下怒喝起来：“有了奖金还敢藏起，你到底要拿给哪个，还从路上捡来这些破玩意哄人。我从小长到大，就没听说发奖品就发几棵果树。你看晚上我不治你才见鬼呢。”张老师一下子青筋突起：“不信，你…你去问镇长，凡是先进，每人都发五十棵白果树。你呀，就是钱钱钱，你钻到钱眼里去了。”这下可惹恼了娘子，她顿时暴跳起来：“我问错了！没有钱你吃火草。罢了，你这些烂果树也不要放在这里拦脚绊手的，你赶紧给我拿了丢掉。””不能丢，镇长说了，就是栽到你肚皮上都得完成任务。”“什么，栽到我肚皮上，你扔还是不扔？”“不扔”“你不扔，我扔给你看。”娘子凶过去，抱着果树就往楼下丢。文华急了，赶紧抱着果树，压低声音道：“不能扔，扔下去，破坏了清洁卫生，学校又要罚款。你先进屋去，等你消消气我再跟你慢慢讲。”娘子禁不住软话攻击也就松了手。
娘子这一关总算过去了。但这五十棵白果树如何处置依然是个棘手的问题，镇长在会上是下了死命令的，其口气之坚决也是少见的。食不辨味地吃了晚饭，文华便走进学校的花圃，平时遇到教学上的疑难，他也常到这个花圃里来换换脑子。这个花圃，前十年还是一片荒草，荒草中挺拔着三四十棵楸树。前几任校长都把这视作学校风水倍加保护，只有这一任校长血气方刚，不信邪，砍了楸树建了这个花圃。当时也有许多人叽叽喳喳，说楸树不能砍，这一林楸树是学校的一道风景线。也有人说，杜鹃花只能在山上，栽到花圃里不会活，可如今杜鹃花已打苞。文华走在花圃的石径上依稀看到落叶花木的筋骨。月亮已爬上宿舍楼顶，开始把清辉洒向花圃。正月的风冷飕飕的，可不能吹开文华脸上的半缕愁云：那五十棵白果树到底怎么办，丢又不能丢，种了以后政府还有组织人检查；种，又没有巴掌大的一块地，给学校附近的哪一家要块地，文华又不好意思开口。这个在教学上办法多、点子活的张老师竟给这个小小的难题卡住了。他在教学上，学生很佩服，可他人缘交往少，连到哪家吃顿杀猪饭都怕去，觉得以后教不好人家子女，那就害羞了。
皎洁的月光清冷彻骨，文华耐不住，于是走上花圃的台阶准备回屋。这台阶原是个土坡，去年，他和劳动委员组织全班同学挖土方时，全班同学不知哪来的劲，一个个干得汗流浃背。至今思来，还真得了王必刚的力呢！这个王必刚，学习成绩不太好，但为人忠厚，对组织劳动很有一套，又会种花，织篾箩。张老师为了调动他的工作积极性，多次评他先进，可学校不给这一类先进任何物质奖励，张老师曾许诺以后多评点人助金给他。
想到王必刚，文华似乎茅塞顿开。镇长把五十棵白果树给我，我为何不能把这些白果树给他。对，就这样办，一可以帮自己完成任务，二可以了却自己的一个承诺，自己曾答应多给他点人助金，可现在也无望了，学校前两天作出决定，把人助金完全用作奖学金，算了，就把白果树当奖品发给他。
不等下晚自习，文华就把王必刚叫到寝室里，以商量的口气说：“王必刚，老师有件事要请你办一下，不知你肯不肯？”王必刚觉得纳闷，老师怎么突然以这种口气跟自己说话，一定是很需要我了，同时也有一种受宠若惊之感，于是随口说道：“老师，你说嘛！”文华便将原委细细说来，末了再三说明：“本来我也不想麻烦你，因为你回家还要求得大人的同意。但我又想，这些白果树是镇上买来的，每棵两元，丢了又觉得可惜。我把这五十棵白果树给你，就算为师叫你替我完成镇上下达的任务。”
既然是老师相商，王必刚一百个不乐意也不好推辞只得婉转地说道：“就怕我爹不准我栽。”“别怕”老师说“你只要跟大人讲，以后白果能卖钱你爹是会同意栽的。”王必刚不好推辞，只得应道:“好，我拿回家栽了试试，就是栽法我不太懂。”
是啊！这倒是个问题。在三干会上，听说奖品是白果树，文华气恼极了，以至于农科员在讲白果树的经济效益和栽培技术时，他就置若罔闻了。现在稀里糊涂地把树苗交给王必刚，强迫他替自己完成任务，似乎不近情理。于是，文华又心生一计：”“必刚，要不这样，明天劳技课，我请镇上的农科员来介绍一下白果树的栽培技术，你回去也有点谱。”
第二天，农科员讲下课来，也还有点效果，升学无望的几位同学说，拿几棵栽在房前屋后试试倒可以，要多栽就怕父母不同意，但他们也相信栽白果可以赚钱。只有王必刚疑云全消，自家土地多，父母也种不过来，砍一小截栽白果也无大碍。虽然只有四五位同学为他分担了十来棵，他仍然信心实足，反正自己考不上高中，就先作点尝试未尝不可。
这天恰逢星期五，上完课，王必刚就把白果树捆起来扛着回家。推开院门，父亲看着他扛着一捆苗苗，劈头就问：“你扛来做什么？”“扛来栽。”“什么树？”“白果树。”“什么果？”刚满五岁的小弟眼巴巴地望着大哥，“好吃吗？”“不可以吃，那是药。”“哼！我还说是什么好东西。”小弟气鼓鼓地走了。“哪个给你的？”父亲赶紧追问。“买的”必刚不好意思说是老师送的，便扯了一个谎。哪知父亲听后暴跳如雷，大动肝火：“混小子，老子拿钱给你去读书，你却拿去买这树。看我今天不打死你，老子就不算人。”说完，拿起锄头把向王必刚打将过来。王必刚一看势头不对，赶紧将事情的原委道了出来。父亲听后，口气稍缓和，因为是老师安排的也就算了，往后，自家还需要老师多辅导自己的孩子呢。
必刚见父亲气消，于是伺机宣传起来，大讲特讲白果如何赚钱。哪防父亲嗤之以鼻：“哼！饿老鹰想吃天鹅肉。”“不信，你到卜地村黄伟家问问，据镇上农科员讲，他家种的白果，现已赚了五千多元哩”王必刚见父亲不信，又加紧进攻，“卜地村离这儿又不是远很，明天你就去看看”“不是老子不信，结果后拿到哪儿去卖，果子成熟后你看得住吗？镇上干部说，烤烟是柱子（支柱）产业，听说今年还要搞烤烟连片，万一连着自家的那一片，你栽的白果树不是要被办事处的拔了丢掉不成。”“爹，你还在讲烤烟，要是烤出来卖不掉怎么办？“嘻嘻，小憨包，人家烤烟辅导员天天讲，红道不要黑道要，一个也不要他出钱买了拽掉。”“爹，你还在翻老皇历，听张老师讲，以前镇上开会，每会必讲烤烟生产，这一次就再也没有讲了。要是栽烤烟赚大钱，镇上早就下达烤烟栽培任务了。”必刚父亲想想儿子的话，觉得有理：“那就栽吧！”于是必刚带回来的白果树如期栽种完毕，张文华老师的特殊奖品终于有了交待。