天将破晓。黎明前的黑暗最是难熬。
潘寿坤怀里揽着熟睡的儿子。入睡前，阿伦达不知问了多少遍，安娘什么时候回来。起初，他还能敷衍地回答儿子几句。越到最后，夜越来越深，雨也飘飘洒洒，宁安回来的希望越来越渺茫，他就泄气了！想不到以他一族之王的身份，富甲天下，却连一个女人的心都得不到，他的失落弥天亘地，他的郁愤也填满胸腔。
飞雪倚在窗边整整待了一夜。夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。晓风摧人心，残月伴凄凉。如何打发这愁如海的漫漫长夜？除了胡思乱想，除了满面清泪，她一无所有。“含情殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。”她吟着这两句诗，举目四望，空荡荡的屋子，鸳鸯瓦冷，翡翠衾寒。没有爱的大殿，就是冷宫。她有些不寒而栗，我该何去何从呢？
天色渐渐亮起来，这漫长的一天一夜，如同苦熬了三年五载那么艰辛。
“颜飞雪，你的梦该醒了！王爷和公主好不容易有了双宿双栖的时机，早该远走高飞了！你还奢望什么？王爷会为了你而留下来吗？你当自己是什么呀……”她心里百转千回地叩问自己。“走吧……楚王妃，甚至是薛丽芸，都可以光明正大地留在这里，而你这妻不是妻，妾不是妾的尴尬身份，当真是羞见故人，留不得了……”
飞雪在床上铺开了包袱，打算收拾行囊。这一身荣华，皆是王爷情浓所赐；如今情淡，发现这一切，她都不曾拥有。她褪去这一身华服，卸下这沉重的铅华，回归到她本来的面貌。菱花镜里，她穿着自己初入王府的衣衫，将杏花簪子原封不动地放进锦盒里。可惜公主不在，否则真可以还君明珠。她将脱下的衣服一一叠好，端放在床上。不属于她的东西，她要全部留下。“王爷，从此以后，我离君天涯，君隔我海角。你是飞鸟，可以海阔天空，自由翱翔；我便是沉鱼，深潜水底，苦海无涯，注定是不再相逢了……”她拾起包袱，再留恋一眼，泪湿红妆。
楚王在宫门口依依惜别了宁安，接着便马不停蹄地飞奔回含情殿。
飞雪打开门，映入眼帘的却是楚王气喘吁吁地站在她面前。他面色憔悴，风尘仆仆，眼里血丝隐隐，仿佛赶了许多路，备尝辛酸。楚王看她素净的装束，红肿的双眼，薄薄的泪花，肩上的包裹，心中了然。
“你要离我而去吗？”楚王泪洒，声音低哑。
飞雪不说话，只是看着他，一个劲地哭泣。起初还是抽噎，直至不能自控，扔掉包袱，扑进楚王怀里放声痛哭。“再也不要离开我了……好不好……”
楚王紧紧地拥着她，恨不能将她裹进自己的胸膛。“都过去了……以后，我就是你一个人的！”
飞雪抬起泪眼，他的温柔足以碾碎大殿的冰冷。“是真的吗？”飞雪不敢相信。
“是真的，如有欺瞒，甘愿五雷……”飞雪蒙上他的嘴，阻止他将毒誓继续说下去。
“我愿意相信……”飞雪还是有些不放心，怯生生地又问：“可是，王爷为何不与公主远走他方呢？这个机会千载难逢……”
“我是为你留下的，因为……我舍不得你！”楚王款款深情，飞雪感动得无以复加。
“那……昨晚……”
“昨晚……”楚王有些错愕，也有些脸红。“就像一场梦，美则美矣，只可惜醒得太快了。”
听到楚王含含糊糊的话语，飞雪懂了！原来丽芸担心的没错，楚王果然没有把持住。
“你和她？……”飞雪心碎地启齿。
楚王见她若有所失的样子，忍不住双手握紧了她的细腰。“昨晚我没有，我的眼底心里全都是你，对于宁安，我是有很多的亏欠。可是，七年茫茫生死，我们都已经不再是当初的少男少女，而是更多了一份责任，我也多了一份痴念。我是你的，是你一个人的……”
飞雪释然而笑，捧起他略有沧桑的脸庞，仔细地瞧着。她激动地泪不自抑，哭笑难禁。她害怕发生那一幕，害怕他们之间有什么，害怕自己会过不去那一道坎。
“你又哭又笑的，成什么样子！”楚王笑意满满地。
飞雪轻轻摇头。“放你跟她见面，我已经做了最坏的打算，也给自己铺好了退路。我一直以为，王爷有了公主，就不会再要我了……我都决定要离开这儿了。王爷和公主彼此相爱，彼此有情，能够有情人终成眷属，那也是美事一桩，我也该为你俩感到高兴……”
“你说得轻巧，可我已经闻到醋味了！”楚王捏起她的俏鼻梁，半开玩笑地说。
“王爷！”飞雪撅着樱桃小嘴，踱到了床边。
楚王赶紧追上去，像胶水一样黏在她的身上。“没有下次了好不好？以后我不再和别的女子私下见面，我也和她们保持距离，好不好？”楚王附在她耳边，柔声柔语地。
飞雪还是不说话。楚王又使劲地亲了亲她的脸蛋，飞雪这才微露喜色。
“其实，我看着她的脸，想起的却是你。她说她就要走了，今生再也见不着面了，她说她想留一个美好的回忆在心里，你说，我忍心不成全她吗？”
“究竟是她想留个回忆，还是你想留个回忆？”飞雪娇嗔道。
“这话听着怎么酸溜溜的呢！”楚王戏谑道。
“王爷……”飞雪像株含羞草依偎在楚王怀里。
“我现在觉得很轻松，卸掉了许多包袱，仿佛突然之间大彻大悟。我终于弄清楚了一件事……”
“什么？”飞雪秋波荡漾。
楚王郑重地看着她的眼睛，他柔情的嗓音如清泉汩汩，一字一字地流泻：“我最爱的人——是你。”
飞雪好感动，回报他一个痴心的微笑。“当时，我害怕宁安回去无法向潘寿坤交待这一夜的去处，我觉得我有义务带她远离责难和是非。当我说出要带她走的话，我却痛苦难当。因为带她走，就意味着撇下你……那种椎心刺骨之痛，是我一生不曾有过的……是宁安，她拆穿了那个戴着假面具的我。她坚持要回去，因为她说她是别人的妻子，是一个六岁孩子的母亲……而我，也是别人的丈夫……我不是宁安唯一的指望，却是你仅有的依靠……和你分开，简直生不如死！”
飞雪已经是个泪人了。楚王低头，拂掉了她流出的泪滴。
“不要哭……从今天开始，我只隶属你一个人，我不会再对任何女人动心，我是你一个人的……”
飞雪简直要醉了，醉倒在楚王这番海誓山盟里了。
“但愿我们的生命里无风也无浪，白首不离……”飞雪这样期许着。
“人生无再少，白发唱黄鸡。身在高门广厦，常有山泽鱼鸟之思。”他长叹，眼睛里布满了忧郁。“不知什么时候才能脱掉这一身枷锁，过四海为家，随遇而安的日子……”
“不要叹气！”飞雪捋了捋他紧锁的愁眉，送上一个暖暖的微笑。“拥有彼此就是最大的幸运。不是吗？”
楚王舒心一笑。他双手紧托飞雪弱柳腰肢，贪婪地从她的眉间、鼻尖吻到唇边。飞雪则微闭着双眼，静静地歆享他的恩泽。
“王爷？！”门没关，丽芸一早上来看看情况，见到楚王安然无恙地回来了，她忍不住欣喜，竟也顾不得楚王和飞雪正在亲热，失口喊出来。
飞雪被这一声惊醒，娇羞地退到一侧。丽芸不能自已，饿虎扑食般扑向楚王怀里。“王爷，我真害怕你不回来了！求求你，以后都不要再吓我们了……”
楚王无奈地看着一旁的飞雪，飞雪同样是无奈地看着他。她明白，楚王从来就不是她一个人的……
飞雪的泪在眶子里打转，可她不敢让泪流出来。她再深情地凝望一眼，选择了悄悄离开。
“飞雪……”楚王低声喊着她的名字，本能地推开丽芸，过去拉紧了飞雪的衣袖。
丽芸觉得自己太无状，有些无地自容。楚王目光所到之处，都只有飞雪一个人。在没有遇上飞雪时，他还会用温情的目光看着她，会在她受到委屈的时候，为他伸张正义。而现在，神女有梦，襄王无心。她早就不心存妄念了。
“姑娘，你留下！”她挽住飞雪的胳膊，荡去眼睛里的泪花，脸上漾起一层薄薄的笑影。
“我没有别的意思，也不是过来抢走王爷……只是许久未见，有些情不自禁而已。我想，连宁安公主都无法将王爷带离，我不会不自量力将王爷据为己有。”
“你误会了，我不是这个意思……”飞雪慌忙解释着。
“我知道……”丽芸低下头去，小声说着。
“对不起……”楚王满怀歉意。“我无意伤害你，你是个好女孩。我只是一片冷漠的荒原，不值得你留恋……”
她付之一笑。
“丽芸，你听我的，留下来吧！”飞雪极力挽留她，也拼命藏起自己的哀伤。
“谢谢你的美意，真的不用了……”她脸上挂着僵僵的笑容，摇摇头。
丽芸向楚王投来深情一瞥，孤身离开了。
飞雪追了几步，丽芸却走远了。楚王走至飞雪身边，拢起她的双臂，却是句句安慰她。“好了！你别看丽芸只是个丫头，心却比天高！她可能只是意念有我，不是真的愿意把终身托付给一个已经心有别属的男人吧……你话都说到这份上了，她还是那么坚持，你就不要再坚持了！好不好？”
“可心里老觉得有点对不起她……”飞雪撅起了嘴巴。
楚王废然摇头，及时纠正她的错误想法。“在感情上，只有爱不爱谁，从来没有谁对不起谁。情之所起，一往情深罢了……”
飞雪抬起泪眼，定睛瞧着他。他的目光深邃而又诱人，仿佛将她整个生命都融化开了。飞雪微微一笑，贴近他的胸口。
宁安独自走在回宫的甬道上。一夜雨水的滋润，仿佛花也含情，草也脉脉。只是昨晚楚王的坦诚相对，让她倍感失意。可她并未觉得是痴心错付，他的温柔多情，他的浪漫儒雅，他的软语温存，至少昨夜，她是独自拥有的。谁不叹，年少轻狂时，生死与共的那份执着。在别人看来，生死是何等攸关大事，可在宁安眼里，生死界线却模糊得很。
门吱呀一声被推开。潘寿坤浑身一震，从床上弹起来，一步就跳到了宁安跟前。她的眼睛闪烁着恐惧，和一种拼命维持出来的镇静；他的目光犀利，很快从她伪装的眼神中捕捉到了一股别样的快感和满足。他清楚地明白那意味着什么！
宁安接触到他敏锐的注视，急于摆脱，双手不知怎的竟也颤抖起来，披风的带子却迟迟也解不开。好不容易解开了扣子，她欠身往墙上挂披风。不料，寿坤像天降的陨石一样，赫然地堵在她眼前。她虚假的镇静立刻土崩瓦解。
“你昨晚和谁在一起？”他嗓音低沉，像闷雷滚动。
“你……你不是明知故问吗？”宁安说话变得嗫嚅。她仍是想去挂披风。寿坤不等她挂上，一把将她推了出去。宁安趔趄着站稳身子。披风散落在地上。
“你们一晚上都做了什么？”他又质问道。
“昨晚雨下得那么大，我们当然是找个地方避雨了，还能干什么？”宁安尽管答得理直气壮，心里哆嗦得紧。
“仅仅是避雨吗？”他的声音已变得嘶哑，面目也狰狞得可怕。
“不然还有什么！”宁安只能用高声来掩饰自己的心虚。
“孤男寡女一整晚都在一起，单单是避雨？鬼才信你们！”潘寿坤像疯了一样咆哮着。
“既然你都怀疑我了，在你心里也一定有答案了，那你又何必再问呢？”宁安豁出去了。
“我就想听你亲口说出来！”潘寿坤咄咄逼人。
“我没有什么好说的！”宁安一脸不屑。
潘寿坤急了，一步跨过去，“哧拉”一声扯裂了她胸前的衣服。乳白色的小衣立刻显露出来。她脸一红，迅速用双臂护住胸口。
“你疯了！”宁安后退几步，瞪大眼睛，愤怒地吼道。
潘寿坤对她这个举动十分反感，她连自己的丈夫都如临大敌一般，定是有外心。
“你还说你们没什么，我都闻到了，你身上有他的味道……”
“你胡扯什么呀！”宁安脸憋得通红。
阿伦达在门外偷偷地看着。阿爹安娘好像从来没有吵过嘴，今天是怎么了？
“你还不承认？！”潘寿坤已无法忍耐。
“你想让我承认什么？承认我和六哥有越轨的行为，来满足你的好奇心吗？好，既然你这么不信我，那你也不用疑神疑鬼了！”她泰然自若，大有视死如归之意。“昨晚我们确实在一起了，这二十多年来，我从来没有这么满足过，没有这么幸福过！”
一个响雷在他眼前轰然炸开。他脸色铁青，目眦尽裂，仿佛有熊熊大火在燃烧他的五脏六腑。他痛着，也恨着！他大步上前，用尽浑身力量，狠狠地甩了宁安一个耳光。她整个身子被震出去，扑倒在案桌上，撞翻了几案上的瓷器。
宁安脸上立即显出五个鲜红的手印，火辣辣地疼。嘴角破了一道血口子。
阿伦达眼见安娘被打，不顾一切地张开手臂，像个立地顶天的男子汉一样护在宁安身前。
“阿爹不能打安娘！”
宁安痛哭流涕，也感动万分，顾不得疼痛，将儿子紧紧揽在怀里，亲吻着他的额头。
“安娘不怕，阿伦达会保护安娘的！”宁安听了，更是泪不能止。
“你真是不知羞耻，你孩子都这么大了，当初那点情分就那么重要，重要到让你背叛丈夫，背叛你的儿子！”
宁安不语，只一个劲地哭泣着。
“你说呀！”潘寿坤上前，将儿子从她怀里扯出来，掐起她的胳膊逼问道。“他朱见洵到底有什么魔力，值得你叛夫弃子？”他怒不可止，几乎要把宁安给摇散了架。
阿伦达又扑上去，掰着潘寿坤强有力的手掌。“不许你欺负安娘，快放开她！”
潘寿坤已经走火入魔，他胳膊一夹，就将他推出至门外。“砰”地一声重重地关上门，任凭他在外边怎么叫喊。
潘寿坤回身，大手抓起宁安，将她扔在了床上。宁安惨叫了一声，拼命挣扎，可还是被他粗暴地按住了。“你说，你和朱见洵到底发生了什么？”
他按得宁安很痛。“你快放开我，你疯了！放开！我和他没什么！”
潘寿坤丝毫不松手，大吼着：“撒谎！还没什么！你当我是傻子！第一次见面，你们俩就眉来眼去的，昨晚上一夜大雨，孤男寡女，你还说没什么！他怎么强迫你的？你说！”
宁安清楚地告诉他：“他没有强迫我，我们只是在一起谈起过去……想着以后再难见面，彼此有些怅惘而已！”
“你还狡辩!”他像一头发疯的猛兽，大吼了一声。“你已经嫁给了我，你就是我的女人，我不允许你背叛我！”
他兽性大发，咆哮着撕碎了宁安的衣服。宁安雪白的肌肤在他的暴力下青一块红一块。宁安凄厉地叫着。她有种被撕裂的感觉，天昏地暗的。
一切归于宁静。
屋外，阿伦达跪在门外，嗓子也已喊哑了，泪水和汗水交织在一起。屋里，一地的碎琉璃。
潘寿坤宣泄完了，也平静了下来。他满头大汗，凌驾于宁安的身体之上。他黝黑强壮的身子底下，是气若游丝、蓬头垢面的宁安。她脸上有伤，脖子、手上、胸口，也有道道淤痕。她的眼角挂着凉凉的，近乎凝固的泪滴。他抬手，轻轻拂掉了绝望的泪。
他不曾这样粗暴地对待宁安。即便他来自蛮荒，是个地道的“野蛮人”，可对待眼前的这个女人，他却是煞费苦心，柔情似水，更视若瑰宝。若不是痛极恨极，他怎舍得！潘寿坤伸出手去，像钩子一样勾住宁安的脖子，将她送进了自己的胸膛。他亦痛楚流泪。
他终是爱着她的！他从旁边拉过一块布单，裹在了她的身上。
宁安感觉到他的怜惜之意，瞬间热泪盈眶。
他捧起她的脸，精致的面庞惹人垂怜。他刚想柔情一点地吻吻她，可不知为何，他眼前竟假想地浮现出楚王与宁安雨夜缠绵的情景。他停住了……
他的目光触及到墙上悬挂的宝剑，当下愤恨不已，他冲过去，扯下宝剑就向外闯。宁安也不知哪来的力气，火速抱住了他。
“你到现在还护着他！”潘寿坤被她死死地抱住，他挣脱不开。
“你要干傻事，我绝不会放开！”
“我要把他碎尸万段！”他声嘶力竭地喊道，像野兽一样狂嗷着，胳膊肘用力一顶就把宁安顶到地上去了。
“他爱的不是我……”宁安拼尽全力，喊出了她最不愿意相信的事实。
潘寿坤踱出的步子像巨石一样沉重，他定在那里，仿佛他也不愿相信。许久，他才回过头去看她，征询她的眼睛。
“是他亲口承认的！”宁安呆呆地坐在那里。“不是我，也不是楚王妃，是另外一个女人……”
他被宁安弄糊涂了，这怎么可能？“我不信！”
“是真的！”她大声说。“如果他爱的是我，昨天那么好的机会，我们为什么不远走高飞？他放不下那个女人，他已经不是当初我爱的那个六哥了！”
她眼眸藏泪，激动不已。
潘寿坤努力去相信她的话，不禁为她感到不值。“那你还那么傻，明知道他已经移情别恋，还……”
“因为他是我这一生最爱的人，我必须要见他最后一面，有些话我也要当面问清楚……我也必须要和过去做个了断！”宁安坚定不移。
潘寿坤读到了她眼中的悲哀。虽然宁安的坦白让他痛彻心扉，可仍然因她的忧伤而忧伤。
“你真是个傻女人！”他痛惜地说。
宁安转悲为喜。“所以，从今以后，我要将他深深地锁在灵魂的一个角落里，不再开启……然后，全心全意地去爱你，爱我们的儿子！只是，你还愿意要我吗？”
潘寿坤大为感动。自己刚才的野蛮行径给她带来了身体和心灵的双重伤害，她还愿意去原谅。潘寿坤终于释怀了！过去的，就让它彻底过去吧！
“这句话应该我来问你才对，你还愿意要我吗？”
宁安嘴角微露喜色，扑入他的怀里。
“我们明天就去向皇上辞行，尽快离开这里，好不好？”宁安仰着脸问他。
“好！”潘寿坤求之不得。
阿伦达见潘寿坤一直不开门，很害怕，只好哭着去找周贵妃。周贵妃说什么也不相信，可始终拗不过他，只好随他过来看看。她走到门口，听见里面静悄悄的，哪里像是吵架。她从门缝瞧了瞧，原来小夫妻俩正恩爱着呢！她掩面偷笑，拉起阿伦达胖乎乎的小手，直叫他放心，带着他到阁子里吃点心去了。
自从那日少卿与静川有过亲密接触之后，少卿没敢再见静川。每日，他照旧茶铺、客栈两点一线，日子过得简单又轻松。这天黄昏，静川耐不住相思，提了一盒美食，静静地站在斜阳里等他打烊。
送走了最后一位茶客，他终于发现了她。他冲她微微笑着，关好了店门。
“公主……”他站在静川面前，脸不觉有些发红。“你怎么来了？虽是傍晚，太阳仍旧毒得很，在这站多久了？”
静川听到他句句关切，心里乐陶陶的。她将食盒往他眼前一挂：“来给你送点吃的！”
“劳公主挂牵……”他赧然笑笑，红着脸接过去。
静川一听这话，心里就别扭。“我们可得约法三章，以后在没有外人的时候，不许再叫我公主……喊我的名字。”
“我……我不敢……”少卿紧咬着嘴唇，上下牙齿莫名地打起哆嗦。
“你怕什么？”静川追问着。“怕我吃了你啊？”她戏谑道。
“不，不是……”他忙不迭地否认，脸红到了脖根。
“那不就得了！”她语笑嫣然，面露红晕。“喊我的名字……”她温柔的声音里略带一丝命令与请求。
少卿深深地盯着她，那对乌黑发亮的眸子，像遥远的天幕里一对灿烂的辰星。他何其有幸，邂逅这世界上最尊贵最明丽的女子！
“静川……”他的声音很小，小到只有他自己听得到。静川微皱眉头，凝神了也没有听到。
“我没有听见哎！”静川故意逗他。
“静川！”他飞快地喊了出来。
静川走到和他比肩的位置，小心翼翼地说：“走吧，去你那里坐坐。”
少卿欣然同意。
路上，他们俩都默默走着。晚霞如锦，残阳如血。少卿个高，静川只能达到他肩膀那里。她只要轻轻一斜，就能靠在少卿肩上。可她不敢轻易试探，也害怕过往行人异样的眼光。少卿多次想探出手去牵着她走，可他也没勇气。静川用余光发觉了他的踌躇，她主动把手靠过去。少卿又一次有意的试探，居然牵到了她。
这一幕恰巧被仆仆赶来看望少卿的琼芳看见了。看他们亲热的样子，想必关系一定不简单。她和少卿闹得不欢而散，而作为自己最好的姐妹却近水楼台先得月，她郁愤不已！到底他们发展到了什么地步，她无从得知，只得一路跟上去看看。
静川和少卿上了楼。琼芳也蹑手蹑脚地跟了上去。少卿屋里点起了灯。
灯光底下的静川，蛾眉朱唇，肤如凝脂。他看呆了。“都不请我坐下吗？”少卿这才愣过神来，挪过一把椅子请她坐下，并沏上了清茶。
“明天，宫里有宴会。宁安公主和东乡王要回去了，这下你该安心了吧？”
“自从宁安公主回来，飞雪没少受委屈，倘若我知道朱见洵有什么地方对不住她，我一定不会轻饶了他！”少卿言辞激切。
静川向他打包票。“宁安姐姐走后，六哥一定会好好待飞雪的，这个你大可放心！”
“我哪里放心得下……”少卿爱之深，挂之切，不由得说出了心声。
静川以为他是“旧病复发”，低头不语。少卿很快意识到自己真情流露，惹得她伤心了。
“对不起……”
“好好的，干嘛说对不起啊……”静川不明所以。
“我……我对飞雪总是关心则乱……”他生怕她误会了去。“其实，早就没有别的什么想法了……”
静川心里欢喜着，却不动声色。“你对她……真的已经放下了吗？”她还是有点不放心。
“她和楚王两情相悦，木已成舟，我也早就认了！只要她过得幸福，我也就放心了！”他现在完全是把飞雪当亲妹妹来疼。
静川豁然一笑，心里踏实了许多。她悄悄地握住了少卿的手，痴痴地看着他。“那么，你也把目光放远些，不要老局限在你那方狭小的天地里。好不好？”
少卿反手却握紧了她，还在她的手背上轻轻地吻了吻。静川心花怒放，乐不可支。
猫在窗外的琼芳却傻了眼。静川和少卿什么时候纠缠到一块去的？少卿泥古不化，不解风情，简直跟顽石一般，怎么会和静川情意绵绵？天呐，这中间到底发生了什么？！她有些支撑不住了，也看不下去了！是我不够有吸引力，还是静川别有居心，早就有了后来居上之念？她有种被欺骗，被玩弄的感觉！
她冷眼瞧着他们那股亲热劲儿，怒火攻心。她暗下决心：我一定要弄清楚整件事情的来龙去脉！假如她这个做姐妹的真的横刀夺爱，我一定不会让你们好过！
她没有当场发作，而是选择了气愤离去。