按照一贯的规律，只要一个国家长时间没有战争，多半会发生政变。楚国这头和晋国结盟，吴国和越国又打得不可开交，算是暂时稳定下来了，果然就发生了政变，公子围杀掉了楚王父子，自己继承王位，称作楚灵王。楚灵王继位后，就向晋国提出要求，第一让晋国的小弟也把楚国当大哥，第二就是向晋平公求婚，申请联姻，不然就开战。晋国这头赵武刚死不久，也没心思和楚国纠缠，就同意了。接着楚灵王觉得自己也得像盟主一样，带领诸侯打仗，于是就把目标锁定在了吴国，理由有两个，第一吴国和楚国打仗是常事，第二，吴国包庇齐国的罪人庆封，所以就以这个为理由，联合诸侯国攻打吴国，杀了庆封，这才了事。
而这个楚灵王在审美上，喜欢腰细的宫女，于是很多宫女为了能让楚王多看一眼，就拼命减肥挨饿，甚至饿死也不后悔，之后这个审美传遍了楚国，百官上朝也都用带子勒住腰。后来楚王招待了鲁昭公，送了鲁昭公一张弓，之后十分后悔，又派人把弓要了回来，有个叫伍举的大臣对楚王的做法十分不屑，觉得楚王这样下去要玩完。这头晋平公听说楚灵王建造宫殿，款待各国诸侯后，心说楚国能，我也能啊，于是不顾反对，自己也建造以宫殿，要求诸侯来参加。
接待诸侯那天，晋平公让资深音乐家师旷演奏了几首曲子，但师旷表示有些曲子不能轻易演奏，但晋平公再三要求，师旷才演奏了几首惊天地泣鬼神的曲子，一时间狂风大作，暴雨倾盆，宴会散后，晋平公就得了一场病，不就就死了，晋昭公继位，而楚国这头听说晋国也建造宫殿，邀请诸侯，楚灵王心里就不服气了，心说我得秀秀肌肉，让天下人看看我的厉害，正好陈国蔡国离得近，于是就准备拿陈国开刀