楚国先是灭掉了陈国，让陈国成了楚国的一个郡县，接着对蔡国动手。先是诱杀蔡灵公，然后攻打蔡国。蔡国这头一方面坚守，一方面向晋昭公求援。这头晋昭公把诸侯国叫过来商量救援，诸侯国过惯了太平日子，不想打仗，加上军备松弛，都表示不去，最后大家一致写了一封书信，让楚灵王退兵，签了字。楚灵王这头一看，你们都不出兵，还啰嗦什么，于是继续攻打蔡国，蔡国就攻破，国君被押送到楚国。
楚国打了胜仗，信心满满，有了称霸的心，各诸侯国一看楚王的样子，心说惹不起，惹不起，都派人前去祝贺。齐国这头的使臣就是晏婴，也叫晏子。但是晏子身材比较矮小，楚灵王知道后，就准备羞辱晏子一番。于是等晏子到的时候，守城士兵不让晏子从正门进，让他从城墙上的一个小洞里面过去。晏子一看就知道怎么回事，说这是狗洞，不是用来过人的，出使人国，应该从国人的地方去，怎么能从狗洞过去呢？守城的赶紧报告楚王，楚王一听，得，这样闹下去，不是打我自己的脸吗？就让晏子从城门进去了。
接着晏子收到了楚国大夫的接见，楚国大夫见了晏子后，就和晏子一问一答。
----你们齐国好歹也是大国，怎么现在来向楚国求和呢？
----做人要懂得变通，莫非你祖上一直做大夫吗？
----额...
----为何崔杼，庆封作乱的时候，你晏子没什么表现呢？
----我虽然没有表现，但我也没有逃离，再说，你们国家有人叛乱的时候，你们都有表现吗？
-----额..
----你说你作为使者，为何穿的这么简朴，莫非齐国太穷？
---我把多出来的钱都赏给我的手下了，有问题吗？
---额...
----你晏子身材矮小，手无缚鸡之力，能干什么呢？
----秤砣虽小，但能压得住千金，船桨那么大，不还是整天泡在水里？
---额...
....
最后晏子见了楚灵王，楚灵王见了晏子就问，难道齐国就没人了吗？怎么派你这样的货色来这里？