晏子说，齐国这样的勇士，起码也有几十个吧，只不过这三个今天在这里而已。这话倒是把鲁昭公吓了一跳。宴会结束后，齐景公问，现在三个勇士都没了，要是别的国家来攻打，这可怎么办？晏子说我给你推荐一个人，叫田（rang）穰苴（ju），这个人厉害，能接替三个勇士。而不久，晋国听说齐国三个勇士死了，就和燕国一起发兵齐国，齐景公忙让人把田穰苴请来，商量对策，田穰苴分析后，说出自己对策，齐景公觉得此人可以，就让他带兵前去。田穰苴因为怕难以服众，就派一个人当监军，结果这个监军不把田穰苴的话当回事，触犯了军令，直接就被杀了，震惊三军，于是田穰苴威望迅速提升，而晋国和燕国的部队听说田穰苴这么厉害，就想撤兵，田穰苴乘胜追击，大获全胜。
而此时的齐国经过晏子和田穰苴的治理，国力大增。之后，晋国因为几大家族纠纷，元气大伤，鲁国也发生了政变，齐景公觉得自己机会到了，就联合诸侯，一起解决了鲁国的问题，齐国的威望又重新起来。再说楚国这头，楚国稳定下局面后，楚平王逐渐吃喝玩乐，宠信一个叫费无极的人，然而太子却特别讨厌费无极，费无极担心以后太子收拾自己，就离间楚平王和太子的关系，把太子派到了别的地方，在太子的事情上，伍奢对楚平王的做法表示反对，但是也没什么用，反而让伍奢和太子一起去了别处，倒是费无极更加觉得将来太子会报复自己，干脆一不做二不休，怂恿楚平王直接干掉太子和伍奢。
于是费无极就说伍奢和太子准备谋反，要先下手为强，于是先把伍奢叫了回来，然后问伍奢太子是否谋反，伍奢态度很坚决吗，说太子根本没有谋反，倒是你听信了小人谗言，楚平王听了，又气又恼，就把伍奢关了起来，而另一头由于有人高密，太子带人逃到了宋国。这时候费无极又怂恿楚平王，说太子和伍奢肯定想谋反，不然他跑什么？太子跑了，但不能让伍奢跑了，最好把他家族一网打尽，于是楚平王就让伍奢给俩孩子写信，让他们一同过来，好一网打尽。