张仪去楚国前，就已经重金买通了楚怀王的宠臣和妃子，他们给张仪说了不少好话，所以张仪去了楚国后安然无恙，等到大臣们劝楚怀王杀了张仪的时候，张仪已经逃走，而秦国此时又归还了占领楚国的城池，表示愿意和楚国和好，楚怀王一看秦国挺有诚意，就同意了。
此时楚国和魏国都和亲和友好相处，于是张仪又去游说了其他四个国家，特意放大了他们之间的矛盾，然后突出秦国的强大，于是六个国家的合纵彻底瓦解，张仪把这一方案称呼为“连横”，刚好应对苏秦提出的“合纵”，没多久，秦惠文王去世，秦武王继位。秦武王喜欢武力，对张仪的连横不感兴趣，就慢慢疏远张仪，张仪知道后，去了魏国，没多久去世。张仪先是在昭阳那里差点丧命，然后官居客卿，也应了鬼谷子的“先凶后吉”
秦武王继位后，先是攻打韩国，攻下宜阳后，韩国求和。听说周王室有九鼎，就带人去周王室看，并且想把其中一个鼎带回去。有人告诉他这个鼎有三万斤的时候，秦武王忽然有了兴趣，说看看有没有人能够举起来，结果没人举起来。秦武王仗着自己身强力壮，也不听别人劝说，就自己去试试，于是憋足了劲，把鼎举了起来，忽然间手一滑，鼎又落了下来，刚好砸在秦武王腿上，秦武王当即昏倒过去。其他人赶紧让人抢救一番，但秦武王还是因为失血过多而死，临死前把位置传给了秦昭襄王。
秦昭襄王处理完秦武王的事情后，听说楚国和齐国关系密切，就给楚怀王写了封信，说楚国现在和齐国关系不清不楚，不知道能不能愉快玩耍下去，如果还能的话，就请楚怀王到秦国的武关一起吃个火锅唱个歌，以表示诚意。楚怀王听到这个消息后，就和大臣商量。屈原认为秦国人居心叵测，不可信，不要去，而有些人则认为如果不去，秦国就会以这个为由，攻打楚国，思来想去，楚怀王还是去了秦国，不出所料，一到秦国，就被秦国名将白起，蒙骜（ao）抓住，作为人质，向楚国要土地。