这次楚国学聪明了，一看楚怀王被扣，立马拥立一个新的国君，就是楚顷襄王。秦国这头这下没辙了，就用武力夺取了楚国土地，扣押楚怀王一年多后，觉得也没啥价值，就不再管他，后来楚怀王去了赵国。
而此时的赵国也焕然一新，赵武灵王继位后，由于赵国经常面临北边胡人的骚扰，便开始加强北边防守，在和胡人的对战中，赵武灵王想到了一个办法，要想对付胡人，就要像胡人那样打仗，于是就下令改革，一方面是穿戴上像胡人学习，另一方面是组建一只精锐的骑兵，能够随意的骑马射箭。经过这一改革，赵国战斗力果然增强，。而恰好这时候，楚怀王来了赵国，赵武灵王和几个大臣商量后，一致决定不接纳楚怀王，楚怀王有准备去其他地方，没多久，就死在了半路。之后秦国觉得过意不去，又派军队把楚怀王送回楚国。
楚国百姓见了，都职责秦国不厚道，而朝中大臣更是痛定思痛，希望楚顷襄王能够励精图治，大夫屈原就建议楚王远离身边奸臣，而这些奸臣知道后，先去楚王那里诋毁屈原，最后楚王罢免屈原。屈原被罢官后，回到自己封地，觉得楚国这样下去，迟早要亡国，于是就投江自杀。百姓见了，纷纷去打捞屈原，打捞不上来，就用绳子捆上食物，扔下江中，以防屈原尸体被鱼虾所食。后来人们到端午赛龙舟，吃粽子，据说是为了纪念屈原。
再说赵国，赵武灵王已经指定接班人为惠王，只不过当时惠王年纪小，公子章就想起兵谋反，于是趁着赵武灵王打猎的时候动手，而公子胜知道这个消息后，赶紧派人营救，公子章见到事情败露，就跑到赵武灵王行宫那里躲避，赵武灵王不知情。后来将士把公子章搜查出来杀了后，就对着行宫里面人喊话，所愿意投靠公子胜的，既往不咎，结果很快行宫里面就剩下赵武灵王了。将士和公子胜一合计，说赵武灵王不知情，以后必然要算账，既然这样，还不如一不做，二不休，直接把行宫包围起来，不让赵武灵王出去。