晋国这头大将是荀林父，半路听说郑国已经投靠楚国，就问大家还有没有必要和楚国开战。大家自然分成了两派，一方是主战派，一方是主和派。主和派认为，郑国已经投靠楚国，而且楚国已经准备班师回去，本来是救援郑国，现在也来不及了，而且和楚国开战，也师出无名啊，不如退兵吧。
而主和派认为，晋国之所以能当老大，就是因为有路见不平一声吼，该出手时就出手的精神，所以才当了大哥，现在郑国这头求援，我们半路回去，这恐怕不好吧？于是双方吵成一团，一方说另一方没事找事，另一方说对方贪生怕死，最后主战派这头一咬牙，一跺脚，你们不去，我们自己去，就准备收拾东西楚国开战。
而郑国这头，同样进行了一个大讨论，他们认为如果楚国退兵后，晋国来到这里，必然要以郑国投靠楚国，背叛晋国为理由，再一次讨伐郑国，可谓是前门驱狼，后门进虎，所以必须让晋国和楚国先打一场，谁打赢了就和谁结盟。于是就派人去晋国和楚国那里分别游说晋国和楚国开战。这下正好和了晋国那头主战派的心意，于是带着部队就要对楚国宣战，楚国这头孙叔敖说先不要激动，先派人去晋国那里传达和平友好的意思，于是使者就去了晋国那头。晋国这头主战派早就想打仗，压根不鸟使者，使者回去说了情况后，楚庄王大怒，于是晋国和楚国的战争就这样爆发了，晋国这头因为主战派已经不听命令出战，也不得不应战。
楚军这头刚打完胜仗，热完身，打起来自然是轻车熟路，而且碰巧撞到荀林父这头的军队，于是所有楚兵都奔荀林父这头去，晋国这头刚反应过来，楚军就已经杀到，被打了个绰手不及，慌忙逃跑，楚军一边追杀，一边收拾辎重，而晋军一时间走投无路，也开始反攻，楚军一时间也不敢进攻，而晋军也趁着夜间回去。双方清点人马，楚军基本没有什么伤亡，晋军伤亡率达到百分之八十，楚庄王觉得这一场战争算是洗刷了城濮之战的败绩，也班师回朝，并派人去晋国求和。而这头荀林父带着残兵败将回去后，见了晋景公，说了这事。