第11章 11.土豆种植

感谢奥古斯特的馈赠，从波兰运来的粮食，喂饱了瑞典人，暂时缓解饥荒的风险。

这不能消除卡尔的危机感，人口稀少，纬度偏北的瑞典，在墨西哥湾暖流的影响下，侥幸在南方地区有块粮食产地，在农业繁荣的时候，甚至还能出口农产品。

但在年景不怎么好的时候，情况就不妙了。瑞典又实行着征兵制，一旦大量成年男性参军，作为士兵送往国外作战，国内的劳动力就会短缺，粮食就将减产，随即，饥荒会席卷国内，严重削弱瑞典进行长期战争的能力。

因此，进行农业改革势在必行。

在斯德哥尔摩南部的皇家庄园里，扛着各种工具的乡民们，与一群穿着带花边华丽衣物的官员们，围在一起，讨论卡尔国王下令种植的新东西。

“这种东西圆滚滚的，长得和药草园里的茄类一样，会不会有毒？”长相憨厚的农民发问道。

“这玩意长得这么丑陋，外面的皮又黄又粗粝，这里是凸的，那里是凹的，疙疙瘩瘩，还有深孔，看起来是魔鬼和女巫创造的一样。”牧师摇摇头，默默的念了段祷文。

“这个东西真的可以当主食吃吗？小麦磨成粉就可以做成面包，它磨成粉会变成什么呢？”

“我觉得它是一种蔬菜，”一道尖细的声音加入了讨论，人们顺着声音看去，是位穿着带着斑点长白围裙的妇女，“它可以切成块，放在进汤里，和蔬菜一起炖。”

农民听了这位妇女的讨论，纷纷摇摇头。他们每天都干些农活，需要力气，只有吃面包这样的主食才有力气，吃蔬菜是不能代替主食的。

“嘿，我只关心它能不能用来纳税——如果我把它代替小麦交给税务官，税务官会惩罚我戴木枷吗？”

最后，一个衣着褴褛，又矮又瘦的男子，笑着对官员们问道。

面对这种新作物，瑞典的乡村居民抱着太多的不信任，毕竟，土豆，这种被英格兰佬称为potato的东西，还从未在瑞典的农田中被种植过。

在17世纪的欧洲，只有在爱尔兰和苏格兰高地种植过，那里的佃农过着悲惨的生活，仅仅保有小块的自留地，所以依赖这种高产量的作物生活。

除了经济上的压迫外，詹姆斯党人和威廉三世军队的交战，又常常使种植的小麦被乱军所掠，而埋在土里需要时间挖出的土豆，在遭遇兵乱时比容易收割的小麦，更容易留在农民的土地上。

卡尔多次以爱尔兰的例子来论证土豆的优点，他说，土豆这种作物耐寒且耐旱，可以在一定程度上避免低温与旱灾带来的歉收，可瑞典的官员们对土豆这种刚刚漂洋过海来到瑞典的作物，仍然保持着怀疑的态度。

土豆能否代替小麦成为主粮？土豆能否实现高产填报农民的肚子？土豆能否适应瑞典、芬兰和波罗的海诸省寒冷的态度？

除了卡尔外，没有人能确定。

这些官员能做的，就是尽可能真诚的回答农民的问题。

“在土豆发芽或者变质前食用，是不会中毒的。”

“土豆可以煮着吃，变软后吃起来沙沙的，像面包和盐一样使人有力气，”那个戴眼镜的官员挥挥手，又立即补充道，“当然，我不是说土豆能代替盐，这只是个比喻，你们还是要买国王陛下恩准售卖的盐的...”

“土豆能不能用来纳税......国务会议还没有定论，不过，你们平时可以吃土豆，将小麦作为地租和税赋交上去，这不就是间接的用土豆纳税吗？”

在官员的解释下，农民们抱着半信半疑的态度，选好分发的土豆种子，随意的埋进土地里，然后就等待着收获。

“既然上面的叫我们这么做，那说不定有他们的道理，”他们纷纷互相谈论道，“只要不影响小麦的生产，随便种一种，当蔬菜吃也是可以的吗。”

.........

“看来推广土豆种植，不太顺利啊！”

弗兰格尔宫内，卡尔听完派铂伯爵的报告，自言自语的感叹道。

“陛下，农民们都是群又狡猾又愚昧的人，他们不相信科学，不相信理性。虽然每一个人都声称自己效忠国王，可国王命令他们干什么的时候，他们就会说：这不是国王的命令，这是国王身边邪恶的人伪造国王旨意发布的。”

“我确实想当然了，以为只要向农民解释过种植土豆的好处，他们就会接受，”卡尔又自责，又忧心忡忡的说道，“现在看来，我们必须想一些别的办法，来推动土豆种植，必须要快，要在1700年前，推广到全国的每一寸耕地上。”

必须赶在大北方战争爆发前，为瑞典积攒足够的实力！

“请允许我想一想。”

听见国王的命令，派铂伯爵眉头皱着，思考半响过后，一拍脑袋。

“我们可以对种植土豆的农民予以减税......可以强迫士兵种植土豆，毕竟他们完全服从于军队纪律，退伍后就会将这种习惯带回民间........教会可以免除对土豆征收的什一税......”

“太慢了，还是太慢了，”卡尔摇头道，“按照我的主意来吧。”

......

在收割的季节结束后，进入了农闲时期。所有的士兵被集合起来，进行操练。

在紧张的演习与检阅后，表现出色的士兵被授予勋章，加以晋升，这是瑞典农民为数不多改变社会地位的途径。

只是这次嘉奖，显得有所不同。

“既然你们已经晋升，那也就允许你们尝一尝土豆吧。”

军事长官说道。

土豆？土豆是什么？

所有士兵面面相觑，只有胆子稍大的人，厚着脸皮发问。

“乡巴佬！土豆是什么都不知道。这次就让你们开一回眼界，这可是王室和贵族才能吃的东西，种子是从英格兰进口的，非常昂贵，你们一年的军饷也买不起。”

军事长官的语气里故意带了一丝嘲弄，接着，他又严肃的向士兵警告道：

“军营后面有块地种土豆，专门供团里的军官食用。你们千万千万不要自作聪明，在夜里去偷偷挖点种子带回家种啊！这可是要按照军事法律严肃处置的！”

当天晚上，一位士兵外出解手，偶然发现本该被严厉把守的土豆田，竟没了人看管。

他想，只要带点土豆种子回去种，卖给富人，这辈子就再也不愁吃穿了。可是，他也知道，一旦被发现偷盗东西，可能就会被鞭打甚至处以绞刑。

渐渐的，这位士兵致富欲望战胜了理性，他翻过护栏，拿着刺刀，挖出埋在地里的土豆，望了望周围，确认四下无人后，偷偷溜回营地中。

“唉，这是今天的第十一个了，我的任务，完成哩！”

在远方的瞭望塔上，军官放下手中的望远镜。