四、皮肤颜色——世界因你而不同

众所周知，目前世界上的人种主要有3类：肤色较浅的欧罗巴人种（又称白色人种），主要分布在欧洲、美洲、大洋洲；肤色为黄色或黄褐色，头发为黑直的蒙古人种（又称黄色人种），主要分布在东亚地区；肤色为黑色、头发卷曲的尼格罗人种（又称黑色人种），主要分布在非洲及大洋洲和美洲等地。肤色是基因决定的，一出生就无法改变了，也无须改变，因为世界上所有的人种都是平等的，没有优劣之分，由此构成了多彩的世界。然而皮肤的颜色是否也是一成不变的？为什么同是黄皮肤、黑眼睛的中国人，有的人皮肤白皙，有的人皮肤黝黑呢？

人类皮肤有红、黄、黑、白、棕、蓝6种不同的颜色，主要是由皮肤内不同部位的黑素细胞的数量和分布、皮肤血液循环状况和皮肤表面光线反射等因素决定的，因人种、年龄及部位而有差异。同时，人生的不同时期、所处的环境及进食的食物和服用的药物等对皮肤颜色也有一定的影响。黄色人种的皮肤黑色素主要位于表皮基底层黑素细胞内；黑种人的黑素颗粒较多，且棘层及颗粒层均有，而白色人种与黄色人种的黑素颗粒分布是一样的，但黑素颗粒的数量要少（图1-6）。

黑素颗粒是决定人体皮肤颜色的主要因素，它是由黑素细胞中的酪氨酸酶将酪氨酸转化而来的，因此黑素颗粒的多少取决于黑素细胞的数量、功能等因素。它们的大小和它们在黑素细胞与角质形成细胞内存储的多少，决定了人的肤色。每个人的皮肤里都有黑素细胞，黑素细胞产生的黑素颗粒虽然会让皮肤变黑，却能吸收紫外线以使皮肤免受伤害。然而是不是黑素细胞越多，肤色就越黑呢？人体内黑素细胞的数量与部位、年龄、肤色、人种、性别等无关，也就是说差不多年纪的黑色人种、白色人种、黄色人种，其实体内黑素细胞的数量没有多大差别。黑素细胞合成黑素颗粒的过程繁杂，需要一系列酶的参与，其中一个最关键的酶是酪氨酸酶。在酪氨酸酶的参与下，黑素细胞才能源源不断地向角质层产生和输送黑素颗粒，并最终决定着皮肤的颜色。

另一个影响皮肤颜色的是皮肤的血液循环状况，皮肤血管内的血红蛋白含量越高，携氧量越多，皮肤外观就越红润，反之（如贫血、营养不良等）则皮肤晦暗、苍白。某些内分泌因素如妊娠期的雌激素、甲状腺疾病会促进黑素细胞激素分泌增加，导致黑素颗粒合成增多而皮肤颜色加深。当然，年龄对于肤色的影响也是不容忽视的，随着年龄的增长，皮肤和毛囊内的黑素细胞的活性逐渐下降，在非曝光部位，皮肤内的黑素细胞每年大约降低10%。另外，皮肤创伤与炎症反应亦可使促使黑素颗粒合成增多而出现皮肤色素沉着。

肤色黑也有好处，黑素颗粒有皮肤卫兵之称，它对人体的作用是无可替代的。黑素颗粒能够遮挡和反射紫外线，防止因太阳光对人体皮肤的辐射导致细胞染色体受损，也可以保护真皮和皮下组织。黑素颗粒可通过吸收和散射紫外线辐射减弱其穿透性和影响，亦能够清除氧自由基，氧自由基会导致细胞内DNA损伤和破坏皮肤的修复能力，甚至可以引起皮肤癌。

综上所述，作为自体遮阳伞，深色皮肤要比浅色皮肤更能抵御紫外线的长期破坏作用，可以保护皮肤。