黑崖江如黑色巨蟒般，在千仞绝壁间奔涌。
江水撞击岛屿嶙峋礁石时，迸溅的浪花瞬间凝结成冰晶，形成两条分流的玄色江河。
左支泛着幽蓝寒光坠入断崖形成百丈冰瀑，右支裹挟浮冰漩涡如墨龙蜿蜒南去。
这座岛屿正是黄家的根基之地，名为鹦鹉洲，数条桥梁横贯南北，连接着洲上与江畔。
黄家的鹦鹉洲，半是水汽遮蔽半是雾气阻挡，只能看出外在轮廓，内里却是看不真切。
鹦鹉治下，各家各族顶着狂风暴雪，驾驭马车井然有序的前往洲上，准备缴纳岁贡。
曹刘孙三家车队聚在一起抱团前行，并不是个例，不过有些家族的随行精锐依旧负伤。
黑崖江的凛冽朔风，卷着冰粒抽打在车辕上，刘赤峡披着狐裘极目远眺。
鹦鹉洲的轮廓从浓雾里挣出时，百丈高楼渐显，七重飞檐悬挂的青铜铃激荡出清越鹤唳。
百丈高楼鎏金灵纹流转如活物，在寒冬的惨白日头下，烧出鎏金幻象。
刘赤峡极目远眺，情不自禁慨叹道：“好一个世家大族的气派景象。”
曹征度望向这座高楼，眼神复杂，回道：
“这座高楼名为黄鹤楼，据说黄家老祖常年闭关不出，仙基『牵羊倌』却能感应鹦鹉洲内外。”
“贤侄，待会到了洲上，切忌祸从口出，凡事三思而行，不可孟浪行事。”
刘赤峡震怖不已，低声道：“筑基修士竟恐怖如斯？”
“筑基修士寿元三百载，仙基自有玄妙非凡，掌握的手段和能力早已非人。”
“伯父，『牵羊倌』究竟有何等玄妙？”
“仙基玄妙岂是我等能够揣测的？”曹征度叮嘱道：
“快到鹦鹉洲，你我还是三缄其口为好。”
缴纳岁贡的地点，在鹦鹉洲的脂膏仓。
各家各族，驱赶马车跨过大桥，随从便停在此地。
家主登名记姓，独自驱赶马车前往脂膏仓，最终停在库房前的空旷广场。
此地乌泱泱一片人，大多根据七山五岭划分出身，聚拢成小圈子，粗略一扫估摸着得有上百人，其中不乏胎息巅峰修士。
刘赤峡此生，头一次瞧见这么多修士，大为惊叹。
可等刘赤峡环顾四周，却发现这上百人中，不仅没有一位正气修士，甚至连一位杂气修士都没有。
曹征度听闻刘赤峡的困惑，低声回道：
“七山五岭的正气修士不用排队，可以直接前往黄鹤楼，觐见各位大人当面献上岁贡。”
“鹦鹉治下的杂气修士，有幸被鹦鹉黄天征召差遣，自然是由所属家族派遣人员代劳。”
曹征度这番话说的有些许谄媚，完全不似平日里的说话风格。
刘赤峡回想起上州前的话，面上的神情顿时变得恭敬而虔诚。
“大人神威莫测，真不知我等何时有幸能进入黄鹤楼，当面朝圣。”
两人闭口不语好半晌，直到曹征度扯了扯刘赤峡的衣裾，低声道：
“往前看，那个跛脚的修士就是佘家家主——佘廷睿。”
刘赤峡顺着曹征度的指引，抬眸望去。
佘廷睿拄蛇头杖站在原地，身披墨绿鹤氅，满头白发，面白无须，颧骨突出，鹰钩鼻在雪色映照下如弯刀，
佘廷睿双眉忽挑，仿佛心生感应一般，侧头回望与刘赤峡的视线相撞，凹陷眼窝中瞳孔呈现墨绿色泽。
只是这一眼便让刘赤峡生出一股被毒蛇盯上的幻觉，他当下警惕性拉满，明白佘廷睿并非善类。
曹征度上前一步，遮挡刘赤峡的身形，佘廷睿的面色当即阴沉，两人对视间，瞳孔生怒，惹得旁人察觉，纷纷退让。
好在这时，黄鹤楼鎏金幻象蒸腾，十二架飞梭在脂膏仓广场降落，走下十二支身着青黄服饰，双袖点缀稻穗花纹的侍卫。
这些人各个实力都在胎息五层玉京轮，正是黄家的三等鹦鹉卫。
鹦鹉卫分列左右，露出身后的十二名炼气修士，这些炼气修士服饰相同，只是上衣胸口处绘有鹦鹉图案。
“恭迎巡山上使！”
大小家主皆肃穆敬畏，躬身行礼，偌大的广场激起层层涟漪。
刘赤峡看得真切，这十二名巡山上使中赫然有黄子相的身影。
黄子相上前一步，俯瞰众人，拂袖道：
“开始吧！”
“是！”
鹦鹉黄家按照七山五岭划分出十二个区域，每个区域有一队鹦鹉卫负责收缴岁贡。
各大家族按照自己所处地界，分别站在所属区域，听从鹦鹉卫唱名。
星火山位于亥字区，由黄子相负责。
在亥字区摆放着一座，口小底大的方形容器，刘赤峡自小务农，对此自然不陌生。
这容器分明是称量粮食的粮斛！
看大小，这粮斛估摸着能装五百斤左右。
正好是胎息家族，需要缴纳的霜籼斤两。
刘赤峡不明白，明明修士抓起粮袋掂量一二，便能得到准确的斤两，何必多次一举用粮斛来称量呢？
可眼下身处鹦鹉洲上，这话自然不能说出口，只能按耐住疑惑，静静观望。
黄子相抚摸着两撇八字胡，一名鹦鹉卫立刻手捧簿册，侧身而立，唱名喊道：
“皋隅冯家！”
只有胎息一层的佝偻老者连忙应答，将二十颗黄藤果，交给鹦鹉卫验收。
旋即佝偻老者拿起一袋又一袋霜籼倾倒，灵米倒入粮斛中发出玉珠落盘声。
当米堆形成完美圆锥时，鹦鹉卫皂靴猛踹斛身，粮斛上堆积起来的灵米顿时洒落在地，甚至内里还深深凹下去一层。
老者心疼不已，哆哆嗦嗦的矮下身子，想要捧起灵米，却被鹦鹉卫大声喝止：
“你个老倌好不懂事，还不快继续倒粮？！”
老者无奈只能拿出最后半袋霜籼，继续倾倒，直至袋中灵米一粒不剩凹陷方才堪堪补齐。
老者见状松了一口气，谁曾想鹦鹉卫又是一脚，补满的粮斛在第二脚重击下，米堆再次凹陷下去。
老者看到这一幕半是惊恐，半是震怖。
“大，大人。往年岁贡不过踢一脚，这次斛已平满，大人何故再来一脚？”
“新例三成淋尖，尔等遵循即可，哪来这么多废话？”
老者闻言面色煞白，身子踉跄几步，竟一屁股坐在了地上。
膘肥体壮的鹦鹉卫，犹如鬣狗般俯视老者，怒喝道：
“皋隅冯家，岁贡霜籼不足五百斤——继续倒粮！”