第二章 黑暗中的启蒙霹雳：20世纪二三十年代之交的白蛇传改写

人们对于白蛇传的接受，在新的时代有了新的变化。

从民初的两篇游戏文章，我们可以看出人们在新观念的影响下为白蛇鸣不平。在轶池写的《白蛇控法海禅师禀》中，白蛇以法海教唆许宣伤害其性命为由，请求提起公诉。白蛇自述与许宣结亲以来，“卿卿我我，两好无猜，婢学夫人，深自敛抑”，她修炼虔诚，不会忘记许宣嘘寒问暖的深情，怎么会去伤害许宣？尽管其子中状元祭塔，犹不能因子贵而脱离幽禁，法海的行为也与佛门的慈悲相悖。白蛇请求提起公诉的依据是“新刑律”，期待“庶足申国法而拯蚁命”[1]。颍川秋水的《白娘娘反对重建雷峰塔议》写于雷峰塔倒掉之后，有西湖游客拾得白娘娘反对重建雷峰塔的宣言书，宣言书列举了反对的四点理由，其中便有破除迷信，违背民国人身自由的约法[2]。

1930年9月，江苏省立镇江民众教育馆编辑出版《民间旬刊》，指铭在该刊物上发表了一些民间文学作品，如《河蚌精》《孟姜女故事》《小白龙》《许仙与白娘娘》等。在《许仙与白娘娘》中，作者开门见山地亮出自己的观点：反对假道德、赞成真恋爱，为白蛇精鸣不平；而且期待读者通过阅读这一传说，表同情于白蛇[3]。开篇的这番话大约表明作者受了新思潮的影响，然而，作者的讲述不过是陈词滥调，并没有与传统的白蛇传有明显区别。作者从白、许游湖相遇说起，到白娘娘被镇压在雷峰塔下、儿子祭塔结束，将一个复杂的故事压缩为约4页纸的短篇，叙述极为简略，传统白蛇传中很多精彩的情节没能展开，表明了作者叙事水准的拙劣。作品还有“话本”的痕迹，如“读者不信，在下愿意……”“话说”“读者呀”等。作品有不少经不起推敲的细节，如白娘娘轻易能摄取银两，却又苦于本钱太少；白娘娘为了赚钱，竟然散毒使人们得瘟疫，于是趁机抬高药价，其行为丧心病狂，与作者所期待的为白娘娘鸣不平、争取读者的同情背道而驰。主题的游离、人物形象塑造的失败、叙事水准的拙劣大概就是当时这类民间文学所呈现的真实水准。这一民间传说要想大放异彩，显然还需要受过良好艺术熏陶的文人的精心改写。

“五四精神”的影响力是巨大的，现代文明观念在思想贫瘠、社会黑暗的中国逐步扎根、成长。受“五四精神”冲击而觉醒的几位文学青年，以现代意识来诠释白蛇传，借这一古老的传说，热烈地抒发着内心渐渐苏醒的情爱欲望，传说在现代复活。20世纪二三十年代之交的白蛇传改写具有明显的现代意识，高长虹的《白蛇》、向培良的《白蛇和许仙》、顾一樵的《白娘娘》，具有表现主义戏剧的典型特征，剧本借白蛇传来宣扬现代爱情观念，批判了旧礼教对人性的束缚，响应了启蒙运动，具有强烈的现实意义和相当高的艺术价值。