风沙镇，正如其名，一年倒有大半日子弥漫着从西边无边大漠吹来的沙尘。它坐落在紫月王朝边陲玉阳城的最角落，却又远离城郭的繁华，更像是被遗忘在帝国边缘的一粒沙。
然而，这粒沙却并不孤寂，只因那片连接着另一个未知王朝——天风王朝的无边大漠。无数渴望财富与机遇的商队，将这里视为踏入黄沙之前的最后一个补给点，也是归来时洗去风尘的第一处驿站。“快来住客栈”，便是风沙镇上最显眼，也曾经最热闹的落脚处。
萧晨是客栈里目前唯一的跑堂伙计。他身形单薄，眉目间尚带着少年人的青涩，动作却麻利得很。扫地、抹桌、添茶、送水……他像个不知疲倦的陀螺，在客栈不算大的前堂里转个不停。没人知道他从哪里来，只知道是十几年前一个风雨交加的夜晚，客栈掌柜的柳翠花收留了他。
说起那晚，柳掌柜至今还念叨。
夜已深，客栈早就上了门板，准备打烊歇息。外面风声呼啸，裹挟着沙粒拍打着门窗，却偏偏有人“咚咚咚”地敲门，不紧不慢，却又执着不休。
柳翠花本就因白日里几个斤斤计较的客人憋着气，这下更是火冒三丈。“打烊了打烊了！哪个没长眼的这时候敲门！”她扯着嗓子嚷嚷，可敲门声依旧。她怒气冲冲地趿拉着鞋，一把拉开厚重的木门，准备将来人骂个狗血淋头。
然而，门口空荡荡的，只有呜咽的风声打着旋儿，门槛前的石阶上，静静躺着一个襁褓，里面裹着一个熟睡的男婴，眉眼清秀。那一刻，柳翠花所有的怒气都化作了怔忪，最终化为一声长叹，将那孩子抱进了温暖的客栈。那孩子，便是萧晨。
柳翠花是个四十来岁的中年妇人，脸上总带着几分精明和刻薄，说话更是尖酸，对萧晨也从没什么好脸色，不是“死小子”就是“赔钱货”地叫着。但萧晨知道，掌柜的心肠不坏。
客栈的生意，很大一部分仰仗着她做得一手好馕饼。那馕饼金黄酥脆，带着麦子和炭火的独特香气，既能填饱肚子，又能长时间储存，是穿越沙漠的商队最爱的干粮。萧晨从小吃到大，怎么也吃不腻。
当然，客栈也并非只有馕饼，出发前的商队总要在此好好吃上一顿热乎的饭菜，柳掌柜的几道家常小炒也颇受欢迎。因此，在过去，快来住客栈的生意一直红火，小小的风沙镇也因此显得颇有生气。不过，自从在一年前，客栈的生意慢慢的淡了下去。
镇子的街角，蜷缩着一个丑陋的老太婆。
她衣衫褴褛，头发枯槁得像一蓬乱草，脸上布满了皱纹和污垢，没人知道她是谁，从哪里来，叫什么名字。只知道她是几年前凭空出现在镇子里的，平日里沉默寡言，只是佝偻着身子在街上游荡。因为从不与人说话，因此被人们称作哑婆。
镇上的人们都嫌弃她，远远地避开，生怕沾染上什么晦气。只有萧晨，每天都会趁着掌柜的不注意，偷偷将客人剩下的一些还算干净的饭菜，主要是些素菜或者完整的饼子，用油纸包好，塞到哑婆的手里。
每次，哑婆接过食物，那双浑浊的眼睛会抬起看他一眼，然后微微点了点头，动作迟缓却带着一种奇异的郑重。萧晨总觉得，这个老婆婆身上有种说不出来的感觉，让她在肮脏丑陋的外表下，透着一股难以言喻的…沉静。
这天午后，阳光毒辣，镇子里几个半大的孩子围住了哑婆，为首的是镇上富户王镖头家的胖儿子。他们拍着手，嬉笑着，嘴里唱着自编的童谣：“丑婆婆，没人要，破衣烂衫满街跑，捡剩饭，吃馊ㄠ，像只老鼠打地洞……”那歌谣刺耳难听，充满了恶意的戏谑。
哑婆浑浊的眼睛里流露出深深的无奈，她蹒跚着想躲开，却被孩子们围得更紧。
“喂！你们干什么呢！”一声清亮的呵斥传来，萧晨不知何时站在了不远处，眉头紧锁。“欺负一个老人家，算什么本事！”
那胖小子认得萧晨，仗着人多，毫不示弱地回嘴：“哟，这不是快来住客栈的小跑堂吗？怎么？你家那破客栈都快没人去了，还有闲心管别人？”他旁边的几个孩子也跟着起哄。
“就是就是，听说你们客栈生意差得很，掌柜的天天骂人呢！”
“我看啊，你还是担心担心自己吧，别哪天跟这老婆子一样没饭吃！”
萧晨脸色一沉，几步上前，作势要撵人。这群孩子毕竟年纪小，见他真有些生气了，便嘻嘻哈哈地一哄而散，临走前还不忘冲他做鬼脸，嚷嚷着“破客栈，倒闭咯！”
萧晨走到哑婆身边，看着她满是褶皱和污垢的手，轻叹了口气：“婆婆，您别跟他们一般见识。”他顿了顿，声音低了下去，带着一丝少年人不该有的忧愁，“唉，他们说的也没错，客栈的生意……确实越来越差了。”
他望向西边那片黄沙漫天的方向，“主要是从去年开始，那些进了沙漠的商队，十队里有八九队都没再回来过。谁也不知道沙漠里发生了什么。这么一来，还敢冒险的人就越来越少了。除了这些走南闯北的商队，又有谁会特意跑到咱们这个犄角旮旯的小镇来呢？”
他自顾自地说着，像是对哑婆倾诉，又像是自言自语，“不过，还是有人来的，毕竟只要能平安穿过沙漠走一趟，带回来的东西就能赚大钱……”
“死小子！杵在那儿发什么呆！还不赶紧回来干活！”柳掌柜尖利的嗓音从客栈门口传来，打断了萧晨的碎碎念。她双手叉腰，柳眉倒竖，“一天到晚就知道多管闲事！店里都快揭不开锅了，还有闲工夫跟那没人要的老乞婆磨叽！”
萧晨对着老婆婆歉意地笑了笑，低声说了句“我先回去了”，便小跑着回了客栈。
“掌柜的……”
“掌什么柜！还不快去把水缸挑满！”柳翠花瞪了他一眼，转身往后厨走，走到门口又停下，从厨房里端出一只粗瓷大碗，里面盛着满满一碗白米饭，还有几块泛着油光的腊肉。
“喏，”她把碗往萧晨怀里一塞，语气依旧硬邦邦的，“今儿米饭煮多了，你自个儿吃了，不吃就倒了！”说完，也不等萧晨回话，便扭身进了自己的屋子，门“砰”地一声关上了。
萧晨捧着那碗还冒着热气的米饭，心里一暖，嘴角忍不住扬了起来。“谢谢掌柜的！”他冲着那紧闭的房门喊了一声，然后像揣着宝贝一样，小心翼翼地端着碗，快步溜出客栈，又来到了街角。
老婆婆依旧蜷缩在原地，仿佛从未动过。萧晨将碗递到她面前：“婆婆，快趁热吃吧，今天有肉呢！”
老婆婆缓缓抬起头，接过那碗米饭，这一次，她没有立刻低头，那双浑浊的眼睛似乎闪过一丝异样的光芒，竟是越过萧晨的肩膀，看向了他身后不远处。
萧晨顺着她的目光回头望去。只见一个身材挺拔的男子正缓步走来。他头戴一顶宽大的斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到线条刚毅的下巴和紧抿的嘴唇。
他穿着一身普通的青色布衣，腰间却挎着一柄古朴的长剑，剑鞘毫不起眼，但那人行走间自有一股沉凝锐利的气势。他径直走进了“快来住客栈”。
萧晨心里一阵嘀咕。这人是谁？看打扮不像商队的人，倒像是个……江湖客？可风沙镇这种地方，除了偶尔路过的镖师，哪来的什么江湖人？
那人走进客栈，也不多言，直接从怀里摸出一锭足有十两的大银锭，“啪”一声拍在落满灰尘的柜台上，声音铿锵有力：“一间上房。”
柳掌柜原本还在为生意发愁，一听到这清脆的响声，再看到那晃眼的白银，眼睛瞬间就亮了，脸上的刻薄立马被热情的笑容取代。“哎哟！客官里面请，里面请！”她麻利地收起银子，一边招呼着，“萧晨！死小子愣着干什么？还不快给客官上茶！”
萧晨连忙应声，倒了杯热茶端过去。那持剑侠客接过茶杯，抿了一口，低沉的嗓音从斗笠下传来，问萧晨：“小二，近些日子，可有其他武师来过此地？”
武师？萧晨脑子嗡地一下。风沙镇地处偏僻，平日里连练出些许内劲的武者都只有一个王镖头，更别说武师了！要知道，能被称为武师的，那都是打通了数条经脉，内力有成的高手，放在玉阳城的城卫军里都能当个小队长，就算是玉阳城主见了也得客客气气。
这等人物，怎么会跑到这鸟不拉屎的风沙镇来？而且，听这人的口气，他用的还是“其他”武师……萧晨偷偷瞥了一眼那人握着剑柄的手，骨节分明，隐隐透着力量感，再感受着他那股无形中散发出的锐利气质，不由得咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“客官，小……小的没见过什么武师。来这里的，大多是些行商的。”
持剑侠客没再说话，只是端着茶杯，静静地坐在角落里。