夜已深，邱尘小院的左侧小屋中，油灯豆大。
陈秋盘膝坐于蒲团之上，额角青筋微凸，细密的汗珠顺着鬓角滑落，滴在洗得发白的衣襟上。
他双目紧闭，心神沉入体内，继续竭力引导着丹田中那缕比发丝粗不了多少的灵气，沿着《周天录》记载的经脉路线，艰难地推进。
虽说比之上次，推进还是快了一些，但痛苦却增加了数分。
“嘶……唔…啊”千分痛苦下，一阵尖锐的刺痛从闭塞的经脉节点传来，仿佛有无数细针在经络中攒刺。
昨夜初开的第一条经脉带来的微弱通畅感，此刻被开拓出的第二条经脉的艰涩与剧痛完全淹没。
灵气仿佛陷入泥潭，冲击力拱的筋骨凸出，每向前进一分都耗费着巨大的心神和体力，带来的撕裂感让他浑身肌肉都在不受控制地颤抖。
他咬紧牙关，脑海中不由自主地浮现出白日里那两只旧木桶里的灵泉水以及那句：“给你用了……”
那奇异的清凉感，抚平伤痛的细微灵气……一种念头几乎不受控制般越发彭发出来。
他猛地睁开眼，顾不上擦拭汗水，几乎是踉跄着起身，不要命般冲到屋外。
此时他获胜大汗，冰冷的夜风一吹，让他不停打寒颤，但他根本没有在意，几乎是爬着到通前，直接舀起半瓢还带着凉意的灵泉水，仰头灌下。
泉水入腹，他并未着急，立刻化为澎湃灵力，反而如同一股清冽的溪流，迅速蔓延向四肢百骸，尤其是那剧痛难当，正被强行开拓的经脉区域！一股难以言喻的清凉之意包裹住那些灼痛。
瞬间将那股钻心的痛楚压制了下去，虽然开拓的艰涩感仍在，但痛苦却减轻了大半！
“果然有效！”陈秋心中狂喜，不敢耽搁，立刻原地打坐，重新入定。
这一次，在灵泉水的安抚下，心神得以集中，对那缕微弱灵气的掌控更为精细了一丝。
他屏息凝神，小心翼翼地冲击着堵塞的节点。痛楚虽然依旧存在，却不再是难以忍受的酷刑，变成了可以咬牙坚持的程度。
不知过了多久，当油灯的灯芯即将燃尽，发出细微的烧底声“噼啪”陈秋体内传来一声极其轻微的，只有他自己能感受到的“噗”的轻响。
第二条经脉，终于被强行贯通了一小段！
微弱的暖流在新开拓的路径中缓缓流淌，虽然微弱，却给陈秋一种前所未有的充实感。
但随之而来的，是更深层次的疲惫和身体被掏空般的虚弱。
他缓缓收功，感受着体内依旧淤塞严重的另外四条主脉，以及遍布全身，如同乱麻般的细小络脉，嘴角泛起一丝苦涩。
照这个速度，想要完成基础的“开七脉”，不知要耗费多少时日。往后只会越来越痛苦，想到此处，想到此处，陈秋心中不禁泛起一丝苦涩。但他很快咬了咬牙，眼中重新燃起坚定的光芒。
然而，“咕~~~~~”疲惫的身体却传来信号，他饿了。
高强度修炼和灵气对身体的消耗是巨大的。
他摸了摸干瘪的肚子，苦笑一声，拖着沉重的身体躺回硬板床。
…………
次日，天还未亮透。
“哐当！”
小屋的木门被毫不客气地推开，邱尘板着个臭脸，出现在门口，声音冰冷：“臭小子！时辰到了，滚起来干活！”
陈秋一个激灵从并不深沉的睡眠中惊醒，只觉得浑身骨头像散了架般酸痛，尤其是昨夜强行开拓经脉的双臂和胸腹位置，更是像断了几十层纤维一般，但他不敢有丝毫怨言，迅速爬起身，换上衣服。
今日的“杂役”内容，让陈秋见识到了什么叫真正的“打熬筋骨”。
第一项：喂马，地点并非在邱尘的小院，而是在勤业堂所属的一个偏僻兽栏。
这里饲养着十几匹用来驮运物资的“驮云兽”。那是五阶灵兽已经具有很高的灵智，相当于一个六岁孩童的智商。
“这是“蚀灵草”…”邱尘丢给他一大捆散发着腥甜气味的暗绿色干草。
邱尘的声音毫无起伏：“此草蕴含微弱灵力，可壮兽力，但草茎坚韧如铁，根须带有倒刺，处理时需戴厚皮手套，徒手接触易被倒刺所伤，其汁液渗入皮肉会带来蚀骨之痛，麻痹经脉半日。重则还会使经脉闭合一定要注意，每匹兽喂三斤，剁碎拌匀。手脚麻利点，巳时之前喂完。”说完，又丢下一副油腻腻，一股子怪味的厚皮手套，便转身去清点库房里的矿石了。
陈秋看着那一捆捆暗绿色的叶片边缘闪烁着金属寒光的蚀灵草，头皮一阵发麻。他戴上那副并不合手，还带着之前一个倒霉蛋汗臭味的手套，费力地拖过一捆草，拿起旁边一把锈迹斑斑的沉重铡刀。
“嘿！嗯……”他铆足了力气挥下铡刀。
“锵！”火星四溅！
那草茎竟真的坚硬如铁木，一刀下去只留下一个浅浅的白印！
震得他虎口发麻，昨夜开拓经脉的酸胀感瞬间被引爆。
他轻咬下唇，向内灌了一大口气下去。
“呼~~~”他运转起那丝微弱的灵气灌注双臂，再次挥刀！
“锵！锵！锵！”单调而沉重的撞击声在清晨的兽栏里回荡。
每一下都耗费他巨大的力气，汗水也很快浸透了单薄的衣衫，混合着“蚀灵草”那股腥甜的气味，粘腻地贴在身上。乍一看就像是有人再此拉屎一般，别说靠近了，问这味都范恶心。
时间一分一秒过去。
陈秋带的手套越发的不合手，几根倒刺还是穿透了皮革边缘，扎进了他的手指，一阵阵尖锐的麻痛感传来，让他手臂的挥动都变得僵硬。
更要命的是，蚀灵草的汁液似乎带着某种腐蚀性，透过手套的缝隙沾已经染到皮肤上，下一瞬带来火烧火燎般的刺痛。
又过了半个时辰左右。
这一声声打铁般的声音果真不出所料，吵醒了还在休息的勤业堂其他的杂役。
他们一起床便带着气，本身没睡醒疲惫的很，还要顶着沉重的身躯去寻找声音的来源，每每想到此，打头的几个杂役就更加生气，恨不得打一顿弄出声响那个人。
很快，他们便有不少人寻到了来到了马厩，见到陈秋那副痛苦且笨拙的样子竟忘记了动怒，反而是嘲笑了起来，丝毫不顾及是新同事。
其实也不怪他们会这般，这些工作的杂役属于记名弟子，而大部分又都是各地的凡人，均是为了钱才来崇渊阁本身地位就低下，经常被欺负，时间长了他们就开始对着“自己人”解气欺负，慢慢地还产生了团体，复杂的很。
此时，今日那几个被分配来干杂活的记名弟子，远远看着陈秋笨拙吃力的样子，窃窃私语，脸上带着毫不掩饰的讥讽和幸灾乐祸。
“啧，看那小子谁呀，新来的吧？连蚀灵草都剁不动？”
“听说被邱扒皮收留了？嘿，落在那个老怪物手里，有他受的！”邱尘，由于做事过于严格，要求又特别高对故而得到了一个讽刺他的名字，
“活该，看他那细皮嫩肉的样，一看就是走后门进来的废物，就该干这种粗活磨磨性子！”
“小声点，邱扒皮耳朵尖着呢……”那些充满恶意的低语清晰地传入陈秋耳中，如同针扎。
他低着头，铡刀挥得更用力，将所有的委屈和愤怒都发泄在眼前的蚀灵草上。
他明白了，在崇渊阁，就连底层也都有着“鄙视链”，你若是有实力他们会把你当爹，你要是够狠够疯，他们就不好不正眼看你，你要是可以不要命，他们就不会欺负你。
倘若你什么都不做，就连最基本的尊重都得不到。此刻陈秋也明白了，他暗暗发誓以后一定要他们跪着叫他“爹”。
想到，他不由喊了出来。
“啊！！！！”手上速度也飞快，干出了残影。
把这帮人都震惊到了，纷纷愣住，不过，只是片刻便又嘲笑了起来，甚至笑成了一团。
突然，陈秋停止手中的动作，猛地侧过头嘴巴扯出个想要人的弧度，露出一口白牙，眼神冰冷地盯着他们，仿佛是看死人。
所有人呆住，仿佛被这恐怖的吓到了顷刻间便停止了嘲笑，只有一个被挡住的人。见前面几人没了动静，还不明所以地探出头。
“歪你们怎么了？装什么……”却见不知何时，陈秋已经放下手里的刀具，正恶狠狠地盯着他。
“扑通！”这人只感觉一股寒意从脚底直冲脑门，全身的血液仿佛都凝固了。紧接着他双腿一软，直接坐到了地上。
见此，陈秋没有再多看他一眼，转过头继续做着切割的动作。众人被这一下也无心留在此处，纷纷拿完工具，蹑手蹑脚的离开了，生怕陈秋今日“大开杀戒”毕竟刚才那个眼神是真的太具有震慑性了。
不久，陈秋终于赶在巳时前勉强完成了喂马的任务，他双手已经布满细小的伤口，被蚀灵草汁液侵蚀的地方更是红肿，肿大了起来，手臂也酸软得几乎抬不起来。
然而交完任务后，邱尘的“打熬”远未结束。
他回到院子，邱尘已经等候多时，他不知从哪里搬来一把沉重的铁梨木花纹椅，大马金刀地往上一坐，下巴朝陈秋一扬，又指了指角落那两只盛满灵泉水的沉重木桶：
“小子喂完马，就背上我，提着桶，绕着后山山脉转圈跑，我不喊停，不准停。慢了……”他不知从哪里摸出一根三尺来长，通体却黑的细马鞭。就让你尝尝“这“破风鞭”的滋味……”
陈秋看着那把沉重的椅子和两个满满的水桶，再看看邱尘手中那根令人心悸的黑鞭，只觉得眼前发黑。
“前…前辈，为什么…我要……”对于陈秋来说，这根本不是杂役，这是就是酷刑！
“啪！”话没说完，鞭子便袭击而来，只是这一下陈秋竟反应过来了，阴差阳错下邱尘打了个空。
看着地上，鞭黑的痕迹，陈秋立马“投降”小跑过去。
“前辈，有事好商量，我背我立马就背！”先费力地将两个水桶提起，然后又半蹲下身，示意邱尘上来。
邱尘一滞，也毫不客气，稳稳当当地坐在了陈秋背上。
“起来！跑！”邱尘冰冷的声音在头顶响起，同时，破风鞭“啪！”地一声抽在陈秋的小腿上！
“好疼…”陈秋倒吸一口凉气，陈秋痛得眼前发黑，几乎要晕厥过去。
求生的本能和一股不服输的狠劲忽然在身体里爆发！他嘶吼一声，额头青筋凸起，用尽全身力气，硬生生背着邱尘和椅子，提着两个沉重的水桶，从地上挣扎着站了起来！
“跑！”邱尘的命令好像那个催命符。
陈秋迈开灌了铅般的双腿，开始玩了命地奔跑。只是他每一步都很沉，背上的重压让他呼吸困难。
手中水桶的晃动更是难以控制，冰冷的泉水不断泼洒出来，浸湿了他的裤腿和鞋子。
而邱尘手中的破风鞭，更是不时在他动作稍慢或脚步不稳时狠狠抽下！
就算没有受虐体质，那也迟早被他打出来点啥。
“啪！”抽在肩胛，痛入骨髓！
“啪！”抽在大腿，肌肉痉挛！
“啪！”抽在脚踝，险些扑倒！
“靠，你催命啊？”三声“啪啪啪”神仙都得趴！
凄厉的鞭声和压抑的痛哼声在后山回荡。
路过的弟子无不侧目，驻足“欣赏”。
树枝叉上，几位曾经“有幸”体验过邱尘“教导”如今已改换门庭的师兄，几乎形成了条件反射。听到那熟悉的鞭声破空，双脚不听使唤就往这棵树上蹿。
他们看着陈秋如同牲口般背负着邱尘，提着沉重的水桶，在鞭影下踉跄奔跑的惨状，有的面露一丝不忍，但更多的则是麻木的旁观或幸灾乐祸的嘲笑。
一个外门杂役而已，被邱扒皮“收留”的普通人，死了伤了，那些高高在上的世家子弟也不会在乎。
只有少数几个同样出身寒微的弟子，面色凝重，默默替陈秋祈祷。
“看，邱扒皮又在折磨新人了！”
“那小子真惨，骨头都快被压断了吧？”
“活该，谁让他没本事还赖在邱扒皮那里，自找的！”
不知跑了多少圈，陈秋的意识都开始模糊，肺部压力越来越大，每一次呼吸都带着血腥味。
可背上的邱尘依旧坚如磐石，手中的鞭子更是吓人。
就在他感觉自己下一刻就要彻底崩溃，身体即将达到极限时，那个充满讥诮刻意拔高的声音从凉亭方向传来，清晰地刺入他嗡嗡作响的耳膜：
“哟，这大清早的，后山挺热闹啊！啧啧啧，我当是谁弄出这么大动静呢？”叶天故意拉长了语调，带着几个跟班从凉亭里踱步而出，挡在了陈秋踉跄前行的路线上，彻底堵住了去路。
他抱着双臂，脸上挂着毫不掩饰的恶意：“这不是当日演武场那位……呃，武家二小姐身边的小跟班吗？叫什么来着……”叶天仿佛什么也不知道，陈秋明白以叶家的人脉怎么可能不知道这一届童子。
“啧啧啧，这造型……挺别致啊！坐骑，挑水工？武家二小姐要是看到如此，不知道会不会心疼得掉眼泪啊？哈哈哈！”他身后的跟班立刻配合地发出一阵哄笑。
无奈，陈秋被迫停下脚步，汗水混合着尘土模糊了视线，但叶天那张写满恶意的脸却异常清晰。
他心中的火气不受控制地燃起，不是因为叶天嘲笑他此刻的狼狈，而是因为叶天言语中毫不掩饰地对二姐的轻佻和不敬！
他艰难地抬起头，汗水顺着下巴滴落，喘息着，声音嘶哑却带着一股倔强：“叶师兄……咳……在下……似乎并未得罪于你？”
的确未得罪，只是叶天今日出现在后山，并非偶然。
他伤势已经好了大半，但“逐出嫡系”的威胁和被晏玉堂击败的耻辱，需要发泄，他要重新确认自己的“地位”。
而这后山青石坪，是不少弟子晨练或抄近路去入理堂接取任务的必经之地。
叶天还特意选择这个时间，这个地点晃悠，就是想看看有没有倒霉蛋可以供他们“大家”取乐。
陈秋，这个被武熙雯亲自领进阁，又“幸运”地被邱尘这个怪人收留的废物童子，无疑是一个极佳的出气筒。
叶天记得演武场那天，武熙雯对这个小子颇为照顾，这本身就让他不爽（联想到武熙雯对自己的冷淡）。
更何况，陈秋此刻的狼狈模样，被邱尘当坐骑鞭打，这种低贱的杂役，简直是送到他面前的“乐子”。
羞辱陈秋，既能满足他扭曲的优越感，又能间接恶心一下他厌恶的武熙雯，何乐而不为？对于叶天这种心胸狭隘，惯于欺凌弱小来彰显存在感的纨绔来说，根本不需要陈秋“惹”到他，陈秋的“存在”本身，尤其是和武熙雯扯上关系的“存在”，就已经足够成为他发泄的理由。
叶天脸上的笑容一滞，随即变得更加阴冷。
他没想到这个看起来随时会倒下的废物，竟敢直视他，还敢反问？这让他感觉自己的“威严”受到了冒犯。
“得罪？呵！”叶天嗤笑一声，上前一步，几乎要贴到陈秋面前，眼神阴鸷地压低声音：“你算个什么东西？也配谈得罪？一个靠女人关系混进来的废物……”他故意提高音量，让周围看热闹的弟子都听得清清楚楚：“武熙雯的眼光，真是越来越差了！护着这么个玩意儿，也不嫌丢人！”
这番恶毒的话语，像刀子一样扎在陈秋心上。他可以忍受自己的屈辱，但无法容忍叶天如此侮辱真心帮助他的二姐！他握紧了拳头，指缝隐约可见血痕，手臂微微颤抖，眼中几乎要喷出火来。
就在这时：“啪——！！！”
一道比之前任何一次都要凌厉，响亮的鞭影，带着撕裂空气的尖锐声。
并未抽向陈秋，而是狠狠抽在与陈秋面前一步之遥的青石地面上！
坚硬的青石瞬间炸开，碎石飞溅！
这一鞭，快准狠！另在场所有人都倒吸一口凉气，哄笑声戛然而止！
叶天更是被这突如其来的一鞭吓得脸色微变，下意识地后退了半步，惊疑不定地看向陈秋背上的邱尘。
邱尘依旧稳坐，他缓缓抬起眼皮，那双古井无波的眼睛第一次正眼看向叶天。
目光平淡得没有丝毫温度，却让叶天感觉浑身不自在。
“滚。”邱尘的声音不高，甚至有些沙哑，带着不容置疑，清晰地砸在叶天心上：“挡道了。”
“你……你…你说什么？”
“滚”一字而出，寒意瞬间笼罩全身，那是一种源自灵魂深处的恐惧，让他嚣张的气焰瞬间熄灭，把他整个人都打回原形。
他想强撑着说点什么狠话找回场子，但嘴唇哆嗦了几下，愣是一个字也吐不出来。
叶天真切的感受到“如果再多停留一秒，下一鞭子绝对会抽在身上！绝不仅仅是皮肉之苦那么简单！”
他脸色青白交加，怨毒地瞪了邱尘和陈秋一眼咬牙道：“走！”
带着几个跟班，灰溜溜地快步离开，背影甚至有些仓皇。
邱尘收回目光，声音恢复了之前的淡漠，对着身下几乎脱力的陈秋道：“继续。”
陈秋心中的火气也被这一鞭暂时压了下去。他吞入一口凉气，肺部火辣辣地疼。
他不再看叶天离开的方向，而是用尽全身最后一丝力气，调动丹田内那可怜的灵气灌注双腿。
一步一步，继续向前奔跑。
直到陈秋彻底榨干了最后一丝身体摇晃着再也支撑不住，连人带椅子和水桶轰然倒地，趴在冰冷的青石上，只剩下剧烈喘息的本能时，邱尘才如同灵猴点地般轻盈落地。
他随手丢下一个小瓷瓶，落在陈秋手边：“化瘀散。晚上，继续练。”说完便背着手，慢悠悠地踱步离开，留下陈秋贪婪地喘息。
陈秋挣扎着抓起那个小瓷瓶，心中没有一丝怨恨，反而充满了复杂的情绪。
但叶天的羞辱，邱尘那一鞭的庇护，让他彻底明白了这“打熬”的意义！
“这老怪物，太可怕了！”他翻过身，仰面朝天，看着湛蓝的天空，咧开嘴，露出一个混合着血沫和泥土，却异常明亮和坚定的笑容。
孩童就是有一点好，“不记仇”，当然了这也分人。“邱长老……多谢。”他低声呢喃，握紧了手中的瓷瓶。