大唐的诞生

大业十三年（617）七月，李渊发布檄文，率领三万大军南下。

就这点儿兵力，怎么看都很尴尬，因此李渊放弃了硬碰硬的打法，走了一条怀柔的道路。通俗点说，就是收买人心，用民心给大军开道。

李渊在西河郡搞了几场军民联谊活动，帮自己塑造一下光辉伟岸的政治形象。

第一招，开仓放粮，让老百姓得到实惠。

第二招，召集七十岁以上的老人，对他们表示亲切的慰问，还拿出许多空白官凭，当场给这些老人授予通议大夫、朝请大夫、朝散大夫等散官。李渊给他们授官，就等同于给他们发放粮食，换句话说就是承诺给他们养老。古人重视宗法传承，家族中长者拥有很高的话语权——搞定这批老人，就能稳住这些家族的年轻人。这样一来，不管是打算从军的，还是已经在其他军队服役的，都会本能地亲近李渊。

第三招，只要英雄豪杰前来投靠，就现场面试，现场录取。最高的纪录，李渊一天就任命了一千名官员。当然，李渊的任命书是空头支票，面试也只是政治表演，来面试的人不乏李渊安排的临时演员。《大唐创业起居注》卷一记载：“得官人等不敢取告符，乞宝神笔之迹，遂各分所授官名而去。”说白了，大家都知道这是演的一场戏，谁认真谁就输了。不过演归演，把李渊宽厚随和、爱民如子的名声切切实实地传出去，就是一种成功。

然而不可能一场仗都不打，李渊的南下之路很快就遇到了阻碍。

镇守长安的代王杨侑，派虎牙郎将宋老生率领两万精兵驻屯在霍邑（今山西省临汾市霍州市西南十六里），李渊则驻屯在霍邑北边不远处的贾胡堡，双方争夺的焦点是连接太原与长安的战略通道雀鼠谷（位于今山西省晋中市灵石县）。与此同时，杨侑让左武侯大将军屈突通率领数万骁果卫驻屯在黄河以东，任务是防范李渊偷渡黄河，从潼关方向进攻长安。

当时，天降大雨，道路泥泞，无法行军，李渊命人赶回太原筹集粮草。刚好有流言传开，说始毕可汗和刘武周准备袭击太原，而李渊部下官员和将领们的家眷都在太原，于是人心动荡，大有瓦解之势。裴寂建议撤回太原，再图后事。幕僚们因为担心家眷安危，基本保持沉默。

关键时刻，李建成和李世民说了几个不能退兵的理由：刘武周不是傻瓜，明白唇亡齿寒的道理，未必真心和突厥联盟；河东富庶，大军的粮食不是问题，如果轻易退军，打击士气不说，还会遭到官军的围剿，到时候才是真的危险；至于前方的敌人宋老生，他浮躁轻敌，不是李氏部队的对手，这仗不难打。说到激动之处，李世民甚至要立下军令状。

因为两个儿子的坚持，李渊决定留下来等待时机。

八月，雨住天晴，太原的粮食也如期而至。李渊带着数百名骑兵，李建成和李世民带着小兵来到霍邑城下，把宋老生的祖宗十八代问候了一遍又一遍。

宋老生评估了一下，决定带着大军出城，活捉李渊。

一边在故意卖破绽，一边在准备捡便宜，这就是认知差距。差异的根源在于李渊过往没有太多实战经历，因此在江湖上地位不高，让宋老生产生了轻敌心理。隐藏在军中的李建成和李世民更是如此，虽说此二人武力强悍，宋老生却浑然不知。

宋老生认为自己是个捕食者，实际在不经意间已经落到了李渊的埋伏圈中。当他远离城池的时候，李渊的部将殷峤的大军截断了他的归路，双方数万人混战在一起，一时间战鼓雷鸣，地动山崩，白刃相接，城楼震动。

李渊一方虽然靠奇袭占得一时的上风，无奈双方人数相当，战斗力也相当，这一仗还是打得难解难分。不到最后一刻，谁也看不出胜负。就在此时，李渊在军中高喊一声：“宋老生被杀了！”声音铿锵有力，极具穿透力，仔细听，里面有阴谋达成的猥琐笑意。官军顿时失了底气，纷纷丢盔弃甲，向城门跑去。

宋老生很郁闷，自己活得好好的，却被宣布死亡，这算哪门子的事啊？

军队一旦溃败，是很难再翻盘的。没办法，宋老生也只能随大流，加入了逃跑的队伍，最终在逃跑的路上被李渊的部队杀害。

战役并没有因一方主将的死而结束。一来交战范围太大，很难按下暂停键；二来这是李渊出山后的第一次大战，需要用大胜证明自己部队的厉害，将士们也需要用人头来捞取军功，所以在李渊的默许下，他们展开了大屠杀。《大唐创业起居注》卷一记载：“数里之间，血流蔽地，僵尸相枕。日欲将落，帝（李渊）见战士心锐，仍命登城。时无攻具，肉薄而上。”

打完板子，还得给几颗甜枣。霍邑城下，李渊给出了他的“甜枣”：想通过军功发家致富的，去李建成和李世民的军中报到；祖籍在关中又不愿继续效力的，领个五品散官，可衣锦还乡；凡是有功的军人，不管是贵族还是庶民，给予奖赏一视同仁。

这些年，隋炀帝杨广不遗余力地打压关陇集团，推行科举制度，目的是控制官员数量，优化人才选拔制度，平衡朝中的政治格局。雁门之围时，杨广承诺给守城军官和士兵封赏，可后来报上来的请功人员太多，他顶着国人的口水照样违约。

为了大局，隋炀帝杨广堵死了军人的晋升之路，仇恨值早就拉满了，所以在隋朝大厦将倾的时候没人愿意卖命为它效力，甚至会忍不住踏上一脚，李渊军中的姜宝谊、刘政会、赵文恪、许世绪、张平高就是例子。

对于这件事，李渊很有觉悟：“雁门解围之效，东都援台之勋，在难即许授大夫，免祸则惟加小尉。所以士无斗志，将有惰心。版荡分崩，至于今日。”（《大唐创业起居注》卷一）他瞄准朝廷的这个漏洞，打开社会底层的晋升之路，可谓稳准狠。

靠着滥封滥赏的野路子，李渊不费吹灰之力地收了临汾郡（今山西省临汾市）、绛郡（今山西省运城市绛县）。放眼河东，老百姓不再是李渊的对立面，但有一个人还挡在他的前面，这人就是屈突通。

屈突通扼守着蒲津渡，这是著名的黄河古渡口，是关中与晋地的交通要冲。如果你不知道蒲津渡，或许应该知道蒲津渡附近的鹳雀楼，著名的诗句“白日依山尽，黄河入海流”，写的就是这里。

以裴寂为首的太原嫡系认为，应该和屈突通正面交战，瓦解官军的防御体系，之后拿下长安。然而要从蒲津渡渡河，就要先灭屈突通，那将是一场消耗很大的主力会战，因此太原嫡系的主张遭到薛大鼎、任瑰等新晋势力的反对，他们主张从龙门（位于今山西省运城市河津市，靠近壶口瀑布）过河，沿河西南下，占据韩城、朝邑、长春宫（隋炀帝行宫，位于今陕西省渭南市大荔县）、永丰仓，收编关中各路豪杰，然后传檄天下。

只看军事策略，薛大鼎、任瑰的想法更可行，可双方争论的焦点已经从具体策略上升到了派系斗争。简言之，拿下长安是大功一件，李渊采纳谁的意见，谁的功劳就会更大，未来在新朝廷获得的政治利益也就越多。

裴寂一心维护着太原嫡系的利益，但薛大鼎、任瑰等河东官员背后还有关中豪杰，是一股连李渊也无法小觑的政治势力。任瑰直言不讳地告诉李渊，关中势力最大的强盗叫孙华，他能搞定孙华。因为这层关系，又权衡过利弊，李渊给任瑰加官银青光禄大夫，任孙华为冯翊太守，并同意从龙门渡河。

李渊让孙华先渡河，之后左统军王长谐、右统军刘弘基、左领军长史陈演寿、金紫光禄大夫史大奈率领步骑兵六千人渡河，在河西扎营，等待大军到来。

这是李渊的第一步棋，目的是试探屈突通的反应。如果屈突通分兵南下，截杀王长谐等人，李渊就会进攻河东的官军；如果屈突通继续防守，王长谐等人就会拿下永丰仓，与李渊夹击屈突通。

整场战役，李渊担任编剧，屈突通只能做个被动挨打的配角。

李渊的部队渡河后，屈突通命大将桑显和从蒲津渡过河偷袭王长谐，结果被孙华、史大奈包抄。官军损失惨重，于是烧毁浮桥，退回了河东。随后，李渊包围河东城，由李建成、李世民、裴寂各围一门，给屈突通留了一条生路。

屈突通服务过隋文帝、隋炀帝两代帝王，深得隋朝皇室的信任。刚直坚毅、忠于君上、做事谨慎是屈突通的人生标签，他选择了坚守。

李渊下令攻城，将士们犹如洪水猛兽般冲向了城墙。但是不一会儿工夫，李渊又命他们撤了回来。

“战争”二字可以简单理解为攻城拔寨、消灭敌人，但很多时候，杀敌并不是战争的最终目的，它是为政治服务的。河东城下的短暂交锋虽然带着试探性的味道，没有出现什么血流成河的大场面，却已经决定了关中人心的走向和长安的最终归属——冯翊太守萧造原本在观望，战争结束后立即转变态度，选择支持李渊；华阴县令李孝常携永丰仓投了李渊；朝邑县的官员开了城门；京兆府下辖的万年、醴泉等县也相继归附；长安附近的英雄豪杰前来投奔李渊的，每天数以千计。至此，从龙门到长安的通道算是基本打开了。

李渊渡河南下，在长春宫接见了关中的各方代表。在这里，李渊下达两道重要的军令：第一，李建成、刘文静、王长谐驻屯永丰仓，同时在潼关布防，阻击从洛阳来袭的敌人；第二，李世民、刘弘基、长孙顺德领军数万，前往招降渭北的高陵、泾阳、云阳、武功、盩厔、鄠等县，为攻占长安扫清最后的障碍。

李渊可能没想到，这两道简单的军令，决定了唐朝初年的政局走向。

李渊想给两个儿子建功立业的机会，于是将李建成的战场安排在潼关，将李世民的战场安排在渭北。然而同样是打仗，这两处战场却具有完全不同的性质。

潼关战场，隋末另外两股军阀势力李密和王世充正在洛阳鏖战，根本不会搭理李建成，李建成的敌人只有屈突通。言外之意，李建成所能做的无非是对抗屈突通，干点脏活累活。渭北战场就不同了，当时李渊基本控制了关中，李世民的活很轻省，只需要在各州县走一遍过场，和各方势力打个照面就行了。而渭北是政治中心圈，长安就在这一带，这里汇集着隋朝的高门权贵、基层官员，还有各种乡野势力。在隋朝倾颓的当口，这些人都想往新的权力中心里挤。然而能走进李渊核心圈子的毕竟是少数，于是他们退而求其次，纷纷投奔李渊儿子的麾下。

这种投奔带有很强的政治目的，与个人魅力无关。至少在当时，不管是李世民还是李建成，都没有展现出令人折服的政治才华和军事能力，各方势力看重的无非是他们与李渊的父子关系。换句话说，如果换李建成前来安抚，大家投奔的大概就是李建成了，但历史就是这么凑巧，李渊偏偏把这个肥差交给了李世民。

李世民带着右军在长安周边转了一圈，部下编制暴增到十三万，几乎可以和李渊的中军抗衡。李渊对儿子相当大方，大手一挥，将新投靠来的势力全部编到了右军，隐藏在这股势力中的大批英雄豪杰，成了李世民集团的原始班底。长孙无忌、房玄龄、李神通、柴绍、李仲文、史万宝、丘师利、丘行恭等人就是在此时加入右军的。加上原本就在李世民麾下的刘弘基、长孙顺德、段志玄、殷峤，右军可谓人才济济、文武兼备，隐隐约约有了自成一派的味道。这个集团的领袖是李世民，灵魂人物却是房玄龄。在随后的日子里，李世民四处征战，房玄龄则帮李世民招揽人才，默默规划着大家的前途和未来。

长安城破之前，李世民赚得盆满钵满，李建成却没有机会建立显赫军功，也没有办法拉拢任何政治势力。当父亲的李渊如今可顾不上平衡两个儿子的实力差距，十月，他在春明门屯兵二十万，只待破城。

自起兵以来，李渊的政治姿态就是遵奉隋朝，辅佐代王杨侑，占据了舆论高地。现在武力威慑也到位了，长安的辅政班子如果有点眼力，就该选择开城投降。然而，镇守长安的是对隋炀帝忠心耿耿的武将阴世师。早在李渊刚起兵的时候，他就刨了李家的祖坟，焚毁了李家的家庙，表示了对李渊背叛大隋的痛恨。

因为骨子里的忠诚，还有刨人祖坟的旧仇，阴世师决定据城顽抗，但他是没有任何胜算的。长安无兵，洛阳无援，何时破城只看李渊的心情。李渊拖延时间，无非是想向世人展示他遵奉隋朝的心有多诚，自己的胸怀有多广。

抵达长安二十天后，李渊的政治形象已然光辉无比，下属看气氛烘托得差不多了，于是集体进言，劝李渊攻城，李渊下达不屠戮隋朝宗室的军令。大业十三年（617）十一月初九，李渊的部队砸开了长安的城门。

李渊迎代王杨侑于东宫，将其迁居大兴殿后，对以阴世师为首的辅政班子进行公开屠杀。此举并非完全因为私人恩怨，李渊的诉求是篡权夺位，忠于隋朝的大臣只会成为他改朝换代的绊脚石。这种时候，铲草除根能让耳根子清净，虽然粗暴，却十分高效。

见识了阴世师等人的惨状，文武大臣请李渊即帝位，但李渊仍在观望。他先立杨侑为帝，史称“隋恭帝”，并遥尊隋炀帝杨广为太上皇，后接受杨侑赐封的假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、大丞相、录尚书事，进封唐王。李建成为唐国世子，李世民为京兆尹、秦国公，李元吉为齐国公。

至此，长安易主，这座千年古都保持着它的雍容气度，准备迎接新的主人，一个让后世中国人听了就热血澎湃的辉煌灿烂时代即将来临。

次年（618）三月，宇文化及、司马德勘等人率领骁果卫在江都发动军事政变，戕杀了隋炀帝杨广及大部分隋朝皇族成员。李渊听闻消息，加快了篡夺皇位的步伐。五月，隋恭帝杨侑下诏禅位，李渊登基称帝。他建国为“唐”，定年号“武德”，史称“唐高祖”，把大唐政权的首都就安置在长安。值得一提的是，这是最后一个在长安定都的政权，唐朝灭亡之后，长安彻底沉寂在历史长河之中。