初代守护者睁开眼睛的瞬间，整个安珀利亚的天空像被无形的手撕开一道闪电状的伤口。金色的树汁从心之树的裂缝中渗出，在空气中凝结成珍珠般的泪滴，又在下落过程中燃起幽蓝色的火焰。
李木子刚从心灵深渊爬出来，浑身还裹着星云残留的荧光苔藓，活像被塞进洗衣机里滚过的发光水母。她踉跄两步，差点踩到虹羽的尾羽——彩鸟管家正用喙疯狂啄地，像只焦虑的母鸡，每啄一下都迸溅出细小的记忆火花。
“她醒了！她醒了！“银翎在空中盘旋尖叫，羽毛炸成蒲公英状，“三百年了！整整三百年了！你们看那些树根！“
地面开始不安地蠕动。李木子低头看去，只见无数发光的树根正从土壤中翻涌而出，像苏醒的巨蛇般扭动着。最令人毛骨悚然的是，每条树根表面都浮现出人脸状的凸起，那些面孔或哭泣或尖叫，赫然是历代守护者的样貌。
“呃，这位祖宗看起来心情不太好。“白绒的耳朵警觉地竖起，爪子不自觉地摸向警棍——然后尴尬地发现它已经在心灵深渊里报废了，现在只剩半截滋滋冒电光的棍柄。更糟的是，他的左前爪正在透明化，能直接看到地面的纹理。
初代守护者——艾瑟琳——缓缓从树冠中悬浮而起。她的银白长发如瀑布垂落，发丝间缠绕着细小的黑色闪电。身上那些与李木子一模一样的黑金纹路已经完全漆黑，像被墨汁浸透的血管，在苍白的皮肤上勾勒出诡异的图腾。最令人不适的是她的眼睛——没有瞳孔，只有一片深邃的黑暗，像是能直接吸走灵魂的宇宙空洞。
“你……放出了我。“她的声音不是从喉咙发出，而是从四面八方挤压而来，连空气都在震颤。每个音节都让附近的植物迅速枯萎，又在下一秒逆生长出尖锐的黑色晶体。
李木子咽了咽口水，突然意识到一个严重问题：她没穿裤子。准确地说，她的衣服在心灵深渊里被溶解得差不多了，现在全靠发光苔藓勉强遮住关键部位，活像被泼了荧光涂料的流浪汉。白绒瞥了她一眼，默默脱下自己的警服外套递过去——虽然尺寸小得只能当背心穿，下摆还破了个洞。
“谢谢，但我觉得我们现在有更大的问题。“李木子拽了拽“背心“下摆，试图遮住大腿。她的胸口突然传来尖锐的刺痛，黑金印记像被烙铁灼烧般发烫。
艾瑟琳缓缓抬手，这个简单的动作却引发连锁反应——地面隆起无数黑色荆棘，天空降下酸蚀性的记忆雨滴，甚至空气都凝结成刀片般的薄片。最可怕的是，所有攻击都精准锁定李木子一人。
“跑！“白绒一把拽住李木子的手腕，虹羽和银翎立刻俯冲而下，各自叼住他们的一边衣领，像拎小猫一样把他们拖离地面。荆棘擦着李木子的脚底板掠过，在她脚跟留下三道血痕，那些血珠竟然在空中变成了微型的心之树形状。
“你们鸟类的救援方式能不能温柔点？！“李木子被衣领勒得翻白眼，挣扎时不小心踢到白绒的鼻子。兔子警官发出闷哼，眼泪汪汪地捂着鼻子，却仍死死抓着她的手腕。
银翎在急速飞行中艰难地解释：“抱、抱歉！我们平时不载客！尤其不载会踢人的客——小心！“
艾瑟琳的身影突然出现在他们正前方的云层中，银发在风中狂舞，黑金纹路像活物般蠕动。她伸出苍白的手指，轻轻一勾——
李木子胸口的印记猛地爆发出剧痛，仿佛有无数根针从内部刺穿她的心脏。她看到自己的黑金纹路正被某种力量拉扯，像被磁铁吸引的铁屑般流向艾瑟琳。更可怕的是，每流失一点能量，她的记忆就模糊一分——她突然想不起母亲的眼睛是什么颜色了。
“啊啊啊——！“
李木子从半空坠落，像颗陨石般砸进一片柔软的......发光蘑菇丛？她晕乎乎地抬头，发现自己掉进了安珀利亚的“记忆缓冲带“——这片由荧光蘑菇组成的海绵状区域是历代守护者设置的急救措施，专门用来接住从高空摔下来的倒霉蛋。
白绒就没那么幸运了。伴随着“啪叽“一声闷响，他直接脸着地，整只兔呈“大“字形嵌进松软的腐殖土里，只剩两条后腿在外面抽搐。那顶宝贵的警帽飞出去三米远，可怜巴巴地挂在一株毒蝇伞上。
“白绒！你还活着吗？！“李木子手脚并用爬过去，拽着他的后腿往外拔。兔子警官被倒拔出来时，脸上还粘着几片枯叶，粉红色的鼻子滑稽地抽动着。
“先别管我！“白绒闷闷的声音从满嘴泥土里挤出来，“看看你的胸口！“
李木子低头，发现印记周围已经出现蛛网状的黑色裂纹，那些纹路正以肉眼可见的速度向四周蔓延。最诡异的是，裂纹中渗出不是血，而是一种散发着檀香味的金色液体，滴落在蘑菇上立刻让菌盖绽放出记忆画面——全是她童年时与父亲相处的片段。
“她在抽干我的守护者血脉......“李木子咬牙按住印记，却摸到一块凸起。她惊恐地发现皮肤下有什么东西在蠕动，像是一条沉睡的蛇正在苏醒。
白绒终于把自己从地里拔出来，呸呸吐掉嘴里的泥。他的左耳已经完全透明，能清晰看到后面摇曳的蕨类植物。“好吧，我承认，这位祖宗比影子猎手难搞十倍。“他弯腰捡起警帽，心疼地拍掉上面的孢子粉，“有没有作战计划B？“
“计划B就是——“白绒突然从耳朵里掏出一颗刻着笑脸的发光橡果，“跑得比谁都快！“
他猛地将橡果砸向地面。伴随着“砰“的爆响，浓密的彩虹烟雾瞬间填满方圆十米的空间。艾瑟琳的荆棘刺入烟雾，却扑了个空——李木子和白绒已经借着掩护滚进附近的一个树洞，暂时躲过一劫。
树洞内部出乎意料的宽敞，像是有人刻意扩建过。弧形的墙壁上挂满了发光的记忆水晶，地面铺着干燥的苔藓，角落里甚至摆着套迷你茶具。一只穿条纹睡衣的鼹鼠正抱着茶杯发呆，见到他们，慢悠悠地推了推老花镜：
“哦，新客人啊。茶还是咖啡？“
李木子瞪大眼睛：“......这里是？“
“记忆避难所。“鼹鼠打了个哈欠，露出两颗硕大的门牙，“历代守护者挖的，专躲发疯的祖宗。“他指了指墙上密密麻麻的刻痕，“上一位在这儿躲了三天，临走前还给我烤了蓝莓松饼——虽然最后被艾瑟琳一巴掌拍成馅饼了。“
白绒的耳朵警觉地竖起：“等等，你是说......以前也有守护者被初代追杀？“
“每隔几十年就来一次，跟闹钟似的准时。“鼹鼠从茶几下掏出相册，翻开泛黄的页面。照片里，不同时代的少女们以同样狼狈的姿势挤在树洞里，每个人胸口都有形状各异的印记。“看，这是1923年的莉莉安，她躲在这儿时还给我织了条围巾......“
李木子嘴角抽搐：“......真是温馨的回忆。“她突然注意到相册最后一页被撕掉了，残留的纸页上还有焦痕。
鼹鼠的眼神突然黯淡：“那是你母亲。她没能躲太久。“
整个树洞突然剧烈震动，顶部的泥土簌簌掉落。茶具叮当作响，记忆水晶一个接一个爆裂。艾瑟琳的声音从地表渗透下来，低沉如雷鸣：
“出来......我的继承者。“
“好吧，我受够躲猫猫了。“李木子拍了拍身上的苔藓碎屑，站起身。“她是冲我来的，我去跟她谈谈。“
白绒一把拽住她的手腕：“你疯了？她刚差点把你抽成人干！“他的爪子异常冰凉，透明化已经蔓延到手腕。
“但她没下死手。“李木子盯着自己胸口的印记，那里的黑金纹路正在缓慢回流，“如果她真想杀我，刚才在空中就能直接捏碎我的心脏。“
鼹鼠慢悠悠地喝了口茶：“有道理。艾瑟琳虽然疯，但从不杀自家小孩——顶多打个半死。“他指了指墙上某个爪痕状的凹坑，“看见没？这是1945年艾玛留下的纪念，她断了两根肋骨。“
白绒：“......这算哪门子安慰？！“
李木子深吸一口气，突然注意到茶几下露出一角金属。她弯腰抽出来——是把锈迹斑斑的钥匙，柄部雕刻着与印记相同的花纹。“这是？“
“啊，你母亲落下的。“鼹鼠的胡须抖了抖，“她说这是开启'真相之井'的钥匙，但没来得及告诉我在哪。“
树洞再次剧烈摇晃，这次有树根直接刺穿顶部。李木子把钥匙塞进口袋，扒开藤蔓爬了出去。
艾瑟琳就站在不远处，银发无风自动。她的脚下，土地正以肉眼可见的速度腐化成灰烬，那些灰烬又重组为尖叫的人脸。最令人不安的是，她脖子上戴着一个金属项圈，上面刻着“MK-7“的编号。
“你想干什么？“李木子直视她黑洞般的眼睛，“拿回痛苦？然后呢？继续当个活了几百年的忧郁标本？“
艾瑟琳的指尖微微一动。李木子立刻感觉喉咙被无形的手掐住，双脚离地。无数记忆碎片从四面八方刺入她的皮肤——全是历代守护者最痛苦的时刻：分娩时的惨叫、亲人离世的哭泣、自残时飞溅的血珠......
“你......不懂。“初代的声音终于带上情绪，像是压抑了太久的火山，“你们每一代......都把痛苦丢给我......自己却逃避......“
李木子在窒息中突然意识到——艾瑟琳不是要夺走力量，而是要让她体验三百年积累的绝望。这个认知让她停止挣扎，反而艰难地扯出笑容。
“等......一下......“她挤出几个字，“如果......你要让我感受......那就......全部给我！“
艾瑟琳怔住，手上的力道微微放松。李木子跌落在地，咳出几朵金色的火花。她摇摇晃晃站起来，突然冷笑：“怎么，不敢了？怕我发现你的秘密？“她故意用脚尖碾碎地上一张尖叫的人脸，“还是说......你其实在保护我们？“
初代守护者的眼中闪过一丝波动。
李木子猛地冲上前，一把抓住艾瑟琳的手腕：“来啊，让我看看真相！“
刹那间，三百年的记忆洪流冲刷而来。李木子看到艾瑟琳的过去——她不是自愿成为守护者的。在工业革命时期的伦敦，她只是个患抑郁症的富家女，被某个研究人类情绪的古老组织（记忆猎人的前身）绑架。他们给她戴上那个MK-7项圈，把她改造成“情绪容器“，用来吸收全城的忧郁能量。
她逃进自己创造的精神世界安珀利亚，却永远无法摆脱项圈的控制。而最讽刺的是，历代守护者都在重复这个悲剧——她们以为自己在保护世界，实则在为那个组织收集情绪能量。
“原来......我们都被利用了。“李木子喘息着松开手，发现自己的眼泪变成了黑色结晶，“那个项圈......“
艾瑟琳突然按住自己的项圈，黑血从指缝渗出：“打不碎......试过......所有方法......“
白绒从树洞探出头，警帽歪戴着：“呃，所以现在是和解了，还是继续打？“
李木子看向艾瑟琳，突然笑了：“祖宗，要不要联手干票大的？比如......“她掏出那把生锈的钥匙，“去找真相之井？“
初代守护者沉默片刻，嘴角微微扬起——这是她三百年来第一个表情。
“有意思。“
就在这时，李木子口袋里的某个东西突然发烫——是母亲给她的兔子头圆珠笔，正在疯狂震动。笔帽自动弹开，投影出令人毛骨悚然的画面：现实世界的医院里，一群穿白大褂的人正给昏迷的母亲戴上相同的MK系列项圈......