飞船撕开凝结了更深寂静的墨蓝虚空，再次向前方挺进。舱内的恒温与光亮固执地维持着一小片“活着”的空间，愈发衬出舷窗外那片包裹一切的永恒冷冽。长毛保镖们已习惯了这无尽的航程，大都在各自暖和的地垫上蜷着，偶尔抬起眼皮瞥一眼窗外单调的星光，喉间发出意义不明的、低沉的呼噜声。刘洋的太极拳演练则日渐深入，动作在虚空中更显圆融，每一次缓慢的呼吸都仿佛在与这片死寂进行着无形的角力，试图从中捋出一丝属于自己的生机韵律。
三天航行，波澜不惊。直到一颗巨大的气态行星闯入视野。
主屏幕上，这颗行星呈现出浑圆的、浑浊的黄白色泽。厚密的云带层峦叠嶂，以肉眼可见的速度缓慢却狂暴地翻滚、扭动。巨大的气旋风暴像宇宙的伤疤般醒目，在云海表面拉扯出触目惊心的暗红色旋涡边缘。它自带一种庞然大物的死寂威严。刘洋的目光随即被其身旁两颗黯淡的小点吸引——两颗灰扑扑的卫星，如同忠实的仆从，在背景星光下呈现出月球般的坑洼表面。镜头拉近，同样是密集的陨石撞击坑。
“啧，这两颗小石头，怕不是天天给老大挡枪的吧？瞧这脸磕的。”刘洋对旁边的狗子们努努嘴，仿佛找到了共鸣，“真当盾牌用了。”一只体型最大的长毛犬似乎听懂了主人的调侃，歪头看着屏幕上的“大肉盾卫星”，喉咙里发出一声认同般的短促呜咽。
【光谱及引力分析完成。目标：巨行星L-17D。】小爱那柔美的电子音适时响起，打破了人与狗之间的小互动，【结构：气态巨行星（类木行星），大气主要成分为氢、氦，含少量甲烷、氨冰晶。两颗伴生卫星：固态冰岩混合体。状态：具备活跃大气环流及内部能量（引力收缩热）。判断：处于主序期中后期。】
“活着的行星？”刘洋喃喃重复了小爱结论的核心词，眼神在那些翻滚的云气和巨大的风暴旋涡上流连片刻，最终还是摇了摇头，“活是活了，可这地方，别说充电宝，活人也下不去啊。走吧。”
飞船并未减速，擦着这颗庞然巨物的引力边缘滑过。就在它逐渐退出视野，重新被墨蓝吞噬的刹那，小爱的新提醒响起：
【警告：侦测到前方高密度引力源及弱辐射源。弱光特征已捕捉。初步定位：大犬座矮星系核心天体之一。身份推测：褐矮星或红巨星。】
“大犬座矮星系？”刘洋念叨着这个陌生的名字，“听着不像什么发达地方。小爱，科普下，这褐矮星和红巨星，什么来头？”
【科普信息：】
褐矮星：质量介于最重气态行星与最轻恒星之间的天体。其质量不足以点燃核心的氢聚变（成为主序星）。内部主要依靠微弱的氘聚变和引力收缩发光、发热。属“失败的恒星”。亮度、温度极低。寿命漫长。红巨星：恒星演化末期的普遍形态。当恒星核心的氢耗尽，开始聚变氦等重元素，核心收缩释放巨大能量导致外层急剧膨胀，体积变得极其庞大，表面温度降低（相对主序星阶段）故呈红色。光度极高。属恒星“暮年”。
【补充：本星系结构为大犬座矮椭球星系，系银河系众多卫星星系之一。特点：恒星密度低，恒星演化环境“劣化”（重元素少），富含各类行星体（包括死亡行星）及星际碎片，符合本次任务筛选条件。】
“矮星系？卫星星系？意思是这小地方的老大是银河系？”刘洋理了理头绪，“褐矮星是没考及格的小号恒星，红巨星是快死的老恒星？懂了。”他嘴角微咧，“听起来……果然穷乡僻壤出刁民（指行星）啊。不过正合适！小爱，就照着这条‘捡破烂’专线，继续！”
飞船再次陷入航行的单调节拍。感觉不到时间的流逝。
窗外再次掠过一颗巨型行星的身影。这次的气态巨星体型稍逊于之前那颗，却多了一圈稀薄黯淡的光环，如同陈旧碎裂的腰带，环绕其赤道。光环主要由无数微小、暗色的岩石和尘埃颗粒构成，在星光下若隐若现，远没有土星光环那般华丽壮观。
【目标：类木行星K-9F。伴生不规则碎屑环。无发现价值。】小爱的播报言简意赅。
刘洋只是扫了一眼屏幕，连点评的心思都欠奉。他的太极拳已连续打了两套，额角微汗。一种无形的压力随着时间流逝在心头悄然堆积。
“按这速度算……”他望着星图上飞船后方留下的一条笔直、漫长的航迹虚线，又看着前方依旧深邃无边的黑暗，“这小破星系，比太阳系可大得太多了！飞了得有小一个月了吧？就见了俩活的‘气’包，一个活的‘冰’球当盾牌，一个戴了圈破石环的……毛都没捞着一根。真他娘的……死亡行星都死哪儿去了？”
航行日志的数字冰冷地跳动着。两个月零十五天。
日常已被压缩至极致：练拳、吃饭、洗漱、撸狗。长毛保镖们似乎也习惯了这种节奏，舔毛、蹭痒、打盹，偶尔互相追逐一下，成了飞船里唯一鲜活的动态画面。刘洋给它们洗澡的嬉闹时刻，几乎是这段乏味旅程中唯一的“热闹”。
这天，刘洋正拿着毛刷，按着一只湿漉漉的长毛犬在浴室地板上奋力搓洗泡沫，狗子舒服地直哼哼。肥皂泡飘了满屋子。
【警告：即将进入褐矮星BDS-alpha及伴生行星GP-beta近域。减速程序启动。】
小爱的声音穿透了水声与狗子的哼唧，清晰响起。
“来了！”刘洋一个激灵，赶紧抓起几条干燥的超吸水毛巾，动作略显粗暴但迅速地在几只湿漉漉的狗子身上胡乱揉擦了几下，“自己甩甩水！爸爸去看大东西！”他拍了拍狗屁股，在狗子们茫然的眼神中冲出了浴室。
他三步并作两步冲到驾驶位。自动亮起的主屏幕上，占据了大半个画面的，是一颗巨大无比的星球！它发散着一种暗沉、仿佛蒙着一层厚重油污的红光。那红光透过强化后的观测舷窗传递进来，落在刘洋脸上，却感觉不到任何温度，只有一种巨大的、死气沉沉的压迫感。它太庞大了，像一块悬浮在虚空中的、烧红后正在缓缓冷却、失去所有生机的巨大铁块。
【目标：褐矮星BDS-alpha。光谱特征确认。表面平均温度：约780摄氏度。直径约为太阳的0.9倍，质量约为太阳的0.085倍。辐射强度远低于主序星。】
小爱的数据冰冷精准。屏幕上同步缩小了比例尺，在褐矮星很近的轨道位置上，标注出一个小上许多、呈现出类似生锈铁红的球体。
【伴生目标：行星GP-beta。轨道半长轴极小。推测潮汐锁定（一面永恒朝向褐矮星）。光谱分析显示存在稀薄二氧化碳为主的大气层。】
“800度？这么大的个头，才800度？太阳表面不是有几千度吗？”刘洋有些愕然，随即反应过来，“哦对，失败的恒星。啧，中看不中用！虚胖！”
他看着那颗暗红色星球与旁边的红褐色行星：“小爱你说这颗褐矮星，也算矮星系里的大哥了吧？它芯子里头，就没藏着点什么压箱底的好货？比如……小说里常写的那种，高密度能量结晶？或者超级合金核心？”
【褐矮星内部结构模型分析：核心主要由简并态氢和氦构成，核心温度虽高，但压强大到所有物质处于极不活跃态。无证据支持存在能量结晶或特殊合金物质。如存在过量碳元素，在极端高压下可能向钻石相（工业金刚石）转化，形成大规模碳晶矿藏。但无直接探测手段验证，且开采价值远低于任务成本。】
“钻石？！”刘洋的语调骤然拔高，眼睛瞬间亮了，手指激动地敲打着控制台边缘，“工业金刚石？那不就是钻石？！我的天！那么大个头的星星，里面要是钻……咱不能想想办法？！下去搞一点？一点点！”
【任务指令冲突：系统最高优先指令为搜寻可用星核能量。BDS-alpha属于非死亡恒星天体（活性物质结构存续），无星核能量可抽取。禁止对其开展任何形式的物质采集活动。】小爱的拒绝干脆利落，毫无转圜余地。
刘洋脸上的兴奋瞬间垮塌，泄气般重重靠在座椅里，翻了个大大的白眼：“啧！行！系统大爷你是真行！一手调教出来的管家婆，也真是一脉相承的铁面无私！”
【补充说明：行星GP-beta。距褐矮星过近，遭受强烈引潮力及辐射（虽远弱于主序星），大气稀薄（二氧化碳为主）。地表向阳面（锁定面）温度极高（预计超过400摄氏度），背阳面温度极低（接近绝对零度）。根据大气成分及温度梯度推断，其表面化学环境不稳定，无液态水痕迹。亦无探索价值。】小爱继续播报着那颗红褐色行星的分析结果。
“那你还介绍它干嘛呀！”刘洋没好气地吐槽，“说它有大气层！说它像火星！除了平白无故勾起人好奇心，有个屁用！还嫌不够气人是吧？诚心的？”
屏幕角落，航行时间忠实地跳动着，数字异常刺眼：【总航行时间：2个月零15天18小时07分】。
舷窗外，那颗暗红色的巨大褐矮星在屏幕边缘缓缓移动。它的光芒冰冷、暗淡，仿佛凝固的脏血。那颗紧挨着它的红褐色行星，则像个沉默的、染了锈色的弃婴。两者在虚空中静静相对，展示着这片矮星系深处一种近乎绝望的沉闷与荒凉。
“两个半月了……”刘洋长长地、重重地叹了口气，声音带着浓重的疲惫和烦躁。他烦躁地抓了抓头发，“毛都没找到一根，净看你们俩红得发暗的铁疙瘩在这摆pose！这叫什么事啊！”
他起身，不想再看那两个令人泄气的巨大天体，走向生活区。地板上，刚洗完澡不久的长毛犬正慢悠悠地舔着自己的爪子，看到主人过来，欢快地“汪”了一声，扭着湿漉漉、蓬松依旧的屁股凑上来，用大脑袋蹭他的腿，试图寻找安慰或玩耍的信号。刘洋蹲下身，把脸埋进那还带着淡淡沐浴露香气的厚厚毛发里，用力蹭了蹭。
“还是你们好啊……啥都不用愁。”他闷闷地说。