顺治二年六月的金陵城，空气中浮动着铁锈与腐肉混杂的腥气。暮色四合时，耿仲明按剑立在残破的朝阳门上，脚下绵延的屋宇浸在墨蓝阴影里，唯秦淮河几处未熄的火头将水面映成流动的血浆。
城楼新钉的龙旗在晚风中猎猎作响，旗面上绣着的五爪金龙在血色残阳映照下显得格外狰狞。耿仲明的指尖无意识地摩挲着剑柄上的缠绳——这是当年孙元化在登州所赠，缠绳早已被血汗浸透，呈现出暗褐色。
“大帅，西华门守军抓到个唱反调的酸儒。“亲兵统领韩铁手踏着垛口碎砖走来，铁甲铿锵声惊飞一群啄食尸骸的乌鸦。这辽东老兵右手套着精钢爪钩——崇祯四年守大凌河时被火铳轰碎五指，耿仲明亲命军匠为他打造此物。
耿仲明没有回头，目光仍凝在皇城方向：“杀了便是。“
“那人吼着要见故人。“韩铁手压低声音，钢爪不自觉地收紧，“他认得毛帅的令箭。“
城垛寒风骤然刺骨。耿仲明转身时大氅卷起尘土，露出内衬一角褪色的东江镇战袍——那是天启七年毛文龙亲赐的赤鹰纹锦衣，二十年来箭孔刀痕如星斗密布。
“带路。“他按紧剑柄，指节在麂皮护腕下绷出青白。
故人魂归奉天殿
明故宫的丹陛石阶裂满刀痕，蟠龙浮雕被砸去头颅。多铎半月前在此受降时，将弘光帝押跪处浸透的尿渍已凝成深褐色。耿仲明踏过玉带桥的断栏，见一个蓬头垢面的老者被按在奉天殿废墟前，枯手紧攥着半截焦木。
“耿怀忠！“老者嘶声抬头，浑浊老眼迸出精光，“崇祯元年皮岛校场，你射落三盏灯笼赢走毛帅宝弓，可还记得？“
耿仲明瞳孔骤缩。怀忠是他的旧名，毛文龙死后便无人再唤。韩铁手钢爪已抵住老者咽喉，却听他继续吼道：“如今你引豺狼屠我江南，可对得起当年在毛帅灵前发的血誓！“
钢爪猛地刺入颈侧，血沫喷上残破的须弥座。耿仲明按住韩铁手铁臂：“谁派你来？“
老者抽搐着举起焦木，火光映出木身细密刀痕——竟是毛文龙令箭的残骸。“东江...魂在...“他喉头咯咯作响，突然咬断舌根。鲜血从齿缝飙射时，耿仲明恍惚见令箭裂痕间闪过“登州丙寅“四个小字，那是孔有德与他焚香结义的年份。
“焚尸。“耿仲明扯下大氅盖住尸首。转身时靴跟碾过半片青瓷，正是弘光朝臣的獬豸补子。
鬼火引路现宫魂
三更的鼓楼飘起幽绿磷火。耿仲明独行至武英殿残址，忽闻梁柱间有断续琵琶声。那曲调凄婉，正是当年南京教坊司常奏的《霓裳羽衣曲》。
循声拨开焦木，见彩绘藻井垂下三尺白绫，悬着个穿蹙金云凤袍的宫装女子。她颈骨已折，右手却奇异地勾着琵琶弦，每阵风过便带起凄颤尾音。月光透过残瓦，照见她腰间系着的牙牌——“坤宁宫司乐“。
韩铁手剖开女子紧攥的左手，绢帕裹着的纸片簌簌落下。耿仲明就着磷火展开，半幅《抗虏檄》被血浸透，首行墨字如刀斧劈来：
「叛将耿怀忠，三姓家奴！昔受毛帅活命恩，后弑孙巡抚夺登州，今为胡虏鹰犬屠戮同袍——」
纸角钤着方殷红小印：“复社遗忠“。
“是陈子龙的手笔。“韩铁手钢爪捏碎半块残瓦，“他逃去太湖前埋的钉子。“
耿仲明将血檄凑近磷火。幽蓝焰舌舔舐墨迹时，他看见崇祯四年冬的登州城头——孙元化将貂裘披在他肩头说“东江儿郎皆吾子“，次年正月他却用这双手点燃了巡抚衙门的火药库。火光照亮檄文下一行小字：“五月廿八，孝陵卫举事。“
明日便是五月廿八。
孝陵血战旧部逢
孝陵神道两侧的石象生被砸得面目模糊，享殿金顶坍塌处露出朽坏的梁架。耿仲明藏身碑亭阴影中，看韩铁手率三百亲兵伏在宝顶四周。寅时三刻，松林里果然飘出零星火把，为首者扛的竟是弘光年间的龙旗。
“杀！“伏兵暴起瞬间，抗清队伍里冲出个戴镣铐的壮汉，双臂抡起铁链横扫清兵。月光下，耿仲明认出那人额角的刀疤——正是七年前在皮岛一同抗金的赵武，史可法的家将。
箭雨泼向赵武时，耿仲明鬼使神差地张弓搭箭。雕翎箭破空穿过混战人群，正中赵武右膝。壮汉轰然跪倒的刹那，韩铁手的钢爪已扣住他天灵盖。
“耿帅！“赵武龇目欲裂，“扬州十日记得吗？你放走的孩子天天问，耿叔父何时来救江南！“
钢爪猛然贯入颅骨。耿仲明转身走向享殿，忽听身后惨叫变调：“怀忠！你答应毛帅的事——“最后半句被骨碎声掐断。耿仲明踉跄扶住龟趺碑，指腹摩挲到碑文“驱逐胡虏“四字，那是洪武皇帝的手书。
浮尸现踪惊王印
秦淮河的尸骸随退潮卡进画舫残骸。耿仲明站在文德桥上，看韩铁手将血檄与毛文龙令箭残骸并置船中。火折子扔下时，烈焰裹着纸灰升腾如黑蝶，未燃尽的“耿怀忠“三字在火中蜷曲挣扎。
“大帅快看！“亲兵突然惊呼。下游漂来件金绣蟒袍，前胸四爪龙纹正是弘光帝的常服。尸身翻卷处露出浮肿的脸，颌下那颗黑痣确是多铎下令秘密处死的南明皇帝。
耿仲明解下腰间靖南王印匣，金印在月光下泛着冷光。这印信是多尔衮亲赐，印纽上的盘龙如今看来却像条择人而噬的毒蛇。
“咚——“金印坠入水中的闷响惊起岸边栖息的夜枭。他想起崇祯二年双岛那个雪夜——毛文龙的头颅滚到他脚边，袁崇焕的剑锋滴着血说：“这等悍将留不得。“那时他叫耿怀忠，怀的是对大明最后一点忠心。
童谣暗藏杀机现
“传令四门。“耿仲明扯断朝珠，玉髓珠子蹦跳着坠入血河，“遇唱《东江叹》者，立斩。“
韩铁手钢爪钩起漂过的半片牌匾，隐约可见“天下文枢“的金漆。这是当年江南贡院的匾额，如今只剩残骸随波逐流。
耿仲明拔剑劈向残匾时，桥洞阴影里突然传来童谣：
“靖南王，骨作灰...明年轮到平南魁...“
剑锋凝在“枢“字中央。这童谣他听过前半阙——是当年毛文龙部下讥讽叛将的调子。对岸黑暗中，多铎的白龙纛正悄然移近，旗幡卷动声如巨蟒游过废墟。
韩铁手钢爪不自觉地收紧：“大帅，豫亲王怕是听见风声了。“
耿仲明望向水中沉没的王印，忽然想起白日那老者临死前的话。东江魂在——这金陵城的每一处废墟里，都藏着要他偿债的冤魂。